започне. Тялото ми все още е натежало от съня.
малка, ако си подготвен да се защитаваш. - Фор спира в
- Инициацията се състои от три степени. Ще отчи
края на редицата и се обръща на пети. - Ето и още нещо,
таме вашия напредък и ще ви класираме според представя
което може да ви потрябва по-късно, докато сте още в
нето във всяка една от тях. Резултатите от различните
първа степен. Затова ме наблюдавайте!
степени не са равностойни при окончателното класира
Той се обръща към стената с мишените - квадратни
не, ето защо е възможно, макар и много трудно, с времето
шперплатови плоскости с по три червени концентрични
рязко да подобрите нивото си.
кръга срещу всеки от нас. После се разкрачва, хваща писто
Забила съм поглед в пистолета, който държа. През жи
лета с две ръце и стреля. Звукът е толкова силен, че уши
вота си не съм очаквала някога да докосна оръжие, камо ли
те ми писват. Проточвам врат, за да погледна мишената.
да стрелям с него. Вижда ми се доста опасно. Сякаш само
Куршумът е минал през средния кръг.
с моя допир мога да нараня някого.
Обръщам се кьм своята мишена. Семейството ми ни
- Вярваме, че инициацията ще изкорени вашите страхо
кога не бй одобрило стрелбата с пистолет. Ще кажат, че
ве - най-голямата грешка е да се действа с глава, замаяна от
пистолетите се използват единствено при самозащита,
страх - продължава фор. - Затова всяка от степените
а не за насилие.
Прогонвам мисълта за семейството си, разтварям
пълно будна, с широко отворени очи и затоплени ръце.
крака на ширината на раменете и внимателно обхващам
Свалям пистолета. Способността да контролираш нещо
дръжката на пистолета с две ръце. Оръжието е тежко и
толкова опасно дава власт. Изобщо да контролираш
ми е трудно да го протегна напред, но държа да е колкото
нещо. Точка.
може по-далече от лицето. Натискам спусъка, отначало
Може би тук съм си на мястото.
колебливо, после по-силно, пазейки се от пистолета. Уши
те ми писват от изстрела, а о т к а т ъ т тласка ръката ми
Когато прекъсваме за обяд, ръцете ми пулсират от
обратно, към носа. Политам назад и опирам ръка в стена
стискането на пистолета и ми е трудно да изпъна пръ
та зад мен, за да запазя равновесие. Представа нямам къде е
сти. Разтривам ги, докато вървя към столовата. Кристи
попаднал куршумът, но знам, че е далече от целта.
на кани Ал да седне с нас на обяд. Всеки път, когато го
Стрелям отново и пак, и пак, но нито един куршум не
погледна, отново чувам риданието му.
попада в мишената.
Разбутвам граховите зърна с вилицата и мислите ми
- От статистическа гледна точка - обажда се до мен
блуждаят около теста за установяване на наклонности
момчето от Ерудитите, името му е Уил и се хили насре
те. Когато Тори ме предупреди колко е опасно да си Дивер-
ща ми, - досега трябваше да уцелиш мишената поне
гент, имах чувството, че страшната тайна е дамгосана
дори случайно. - Той е русокос, рошав, с бръчка между веж
върху челото ми и ако не внимавам, някой рано или късно
дите.
ще я забележи. Досега нямаше проблем, но въпреки това, не
- Така ли било! - казвам, без да трепна.
се чувствам в безопасност. Какво ще стане, ако за миг се
- Аха - отговаря. - Според мен ти всъщност си абсо
разсея и се случи нещо ужасно?
лютно непригодна.
- Хайде стига бе, наистина ли не ме помпиш?! - обръща
Скърцам със зъби и се обръщам към мишената, решена
се Кристина към Ал, докато си прави сандвич. - Само пре
този път поне да остана на крака. Щом не мога да се спра
ди няколко дни учехме заедно математика. А аз изобщо не
вя още с първата задача, как изобщо ще стигна до финала
съм от тихите.
на първа степен?
- Проспах повечето часове по математика - отговаря
Дръпвам спусъка силно и този път съм подготвена за
Ал. - Беше все първият час!
отката. Ръцете ми отскачат, но продължавам да стоя
Ами ако опасността се забави - какво ще стане, ако ме
стабилно на краката си. В ъгъла на мишената се появява
сполети след години и аз изобщо не предусетя наближава
дупка от куршум и аз поглеждам въпросително към Уил.
нето й?
- Както виждаш, излязох прав. Статистиката никога
- Трие - вика Кристина и щрака с пръсти пред лицето
не лъже - казва той.
ми, - тук ли си?
Усмихвам се леко.
- Какво? Какво има?
Чак на петия път уцелвам мишената в средата и това
- Питам дали помниш по някой от предметите да сме
предизвиква прилив на енергия в жилите ми. Вече съм на-
били заедно - казва тя. - Нищо лично, ама май изобщо не
me помня. За мен всички Аскети изглеждаха еднакво. Не че
ка на отчаяние какво ли е да усетиш нечии устни върху
сега е различно, но ти вече не си от тях.
своите.
Впивам поглед в нея. Сякаш това трябва постоянно да
- Трябва ли да го правят толкова
ми се напомня.
вам.
- Извинявай, да не те обидих? - пита тя. - Просто съм
свикнала каквото ми е на ума, това да ми е и на езика. Мама
- Тя просто го целуна - поглежда ме намръщено Ал. Ко
все казваше, че любезностите са лъжа в красива опаковка.
гато се мръщи, дебелите му вежди опират о миглите. - Не
- Явно затова нашите касти не се спогаждат особено -
е като да са се съблекли голи.
казвам и се изсмивам кратко. Прямите и Аскетите не се