Наверное, самым знаменитым художником-романтиком, работавшим главным образом в жанре пейзажа, был Каспар Давид Фридрих. Это очень крупное явление художественной жизни 1-й половины XIX века. В Пушкинском музее хранится его замечательный «Горный пейзаж» – картина, полная удивительно глубокого чувства природы, которое так свойственно было Фридриху. Как правило, в его картинах нет цветности, этот пейзаж написан в серебристой гамме. Трудно определить время суток, но, видимо, скоро начнет рассветать. Фридрих любил пограничные состояния – вечерние сумерки, закат или рассвет, что давало ему возможность передать ощущение картины мироздания, образа вечной природы. Его работы невольно наталкивают нас на осмысление места человека в мире. Обычно у него нет никакого движения, даже изображенные люди будто замерли – наступило время размышления. Часто он изображает одинокого мечтателя, человека, погруженного в созерцание природы, смотрящего в бесконечную даль. Для Фридриха характерна постановка немногочисленных фигур спиной к зрителю, как, например, в его рисунке 1830–1835 годов «Двое мужчин на берегу моря». Это поздняя работа художника, на ней есть авторская подпись, что говорит о том, что она много значила для него. В эти годы Каспар Фридрих уже тяжело болел и не мог писать картины, потому, вероятно, его рисунки так похожи на живописные произведения. Фридрих был очень популярен в России, главным образом благодаря жене великого князя Николая Павловича, будущего Николая I, Александре Федоровне и поэту Василию Жуковскому. Фридрих и Жуковский дружили, состояли в переписке, Жуковскому принадлежат такие замечательные, возвышенные слова: «Что нам язык земной пред дивною природой?» – и Фридрих передает это состояние.
Художником огромного масштаба, ни в коем случае не меньшего, чем Каспар Давид Фридрих, в эти годы в России был Александр Иванов. Он много лет жил в Италии, и здесь примерно в 40-х годах XIX века написал знаменитое полотно «Явление Христа народу». Сегодня это полотно хранится в Государственной Третьяковской галерее, а когда-то оно стало одним из первых экспонатов картинной галереи Московского Румянцевского публичного музея. Работая над картиной необыкновенно долго, обдумывая ее концепцию и смысл, художник огромное внимание уделял пейзажу. Он не был пейзажистом, но, может быть, написал один из лучших пейзажей в истории русского искусства. Готовясь к картине, он сделал около четырехсот пейзажных этюдов – это были натурные зарисовки. Александр Иванов – один из первых художников, кто стал пристально изучать природу на натуре, то есть он уже подступил к полноценному пленэрному решению. Как правило, в его пейзажах нет людей – это изучение природы, земли, скал, воды, камней. Он очень любил писать камни, и его камни какие-то особенные. В отличие от многих пейзажей художников-романтиков он обычно писал пейзажи на удлиненных горизонтальных полотнах, таковы, например, «Подножие Виковары. Камни на берегу реки» из Третьяковской галереи и «Понтийские болота» из Русского музея. Природа для Иванова – это мир вечности и бесконечности. В его пейзажах, так нам кажется, ничто не изменилось с момента возникновения Земли, мы не ощущаем исторического прошлого, они не связаны напрямую с человеком, присутствие человека в пейзажах Иванова вообще не ощущается, но они связаны с историей мироздания. Коричневато-серые тона, туманы, далекие горы – создается впечатление, что мы смотрим на землю в первый день творения.
Именно в Англии в пейзажной живописи появилось направление, которое и определило пейзаж как важный, самостоятельный, живущий по своим канонам жанр. В истории пейзажа XIX века совершенно особое место принадлежит английскому художнику, мастеру огромного дарования Джону Констеблю.
Когда он выставился перед публикой, а это произошло в 1-й половине 20-х годов XIX века в Париже, его работы произвели огромное впечатление. Впервые художники увидели, что можно переносить на полотно природу так, как она видится глазу. То, что делали романтики, все-таки было, в большой мере, скомпонованными изображениями, специально созданными для того, чтобы стать предметом картины. Констебл же начал фиксировать местность и определенное состояние природы предельно точно. У него нет равнодушной, всегда одинаковой природы, это всегда какой-то момент в облачный, сумрачный, солнечный или ветреный день. Интересно, что, когда картины появились на выставке, современник Констебла художник Иоганн Генрих Фюсли (Генри Фюзели, как называли его в Англии) несколько раздраженно сказал: «Где мои пальто и зонтик?» Констебл очень точно пишет динамические оптические явления – облака у него действительно плывут, а вода струится. Но Констебл изображает не только то, что он перед собой видит, но и то, как он это видит. Вспомните знаменитые его работы «Вид на собор в Солсбери из епископского сада», «Телега с сеном», «Залив Веймут с горой Джордан», «Белая лошадь» и другие.