Читаем Девочка со спичками полностью

Автопилот остановился, тонко зашипел и поднял дверь, выпуская президента в открывшийся квадрат летней дождливой ночи.

– Рядом с вами пакет, рекомендую одеться потеплее. Я подожду снаружи.

– Что? – Кира удивленно приподнялась. На дворе стоял июнь, хоть и не самый жаркий, но сегодня днем она точно ощущала плюс пятнадцать. Мечникова с сомнением посмотрела на прозрачный сверток рядом с левой рукой. В нем лежали аккуратно сложенная бежевая зимняя куртка и серая вязаная шапочка.

– Я вас жду, – отозвался Соколов снаружи, и автоматическая дверь с тихим стуком закрылась.

Кира, недоумевая, развернула пакет и увидела, как в отражении автомобильного стекла блеснул красный огонек камеры: машина пристально смотрела на нее. Мечниковой стало не по себе. Она порылась в кармане, вытащила упаковку жвачки, закинув в рот подушечку, пожевала и быстро сплюнула на ладонь. Одним махом залепив навязчивый глазок, Кира улыбнулась, представляя, что ее ждет, когда Соколов заметит эту выходку.

Найда вопросительно заскулила.

– Сейчас-сейчас! – Кира быстро начала одеваться.

Когда она, вспоминая подзабытое к середине лета ощущение зимней одежды на теле, неуклюже вывалилась наружу из автопилота, Игорь обернулся к ней метрах в двадцати от машины, перед открытыми воротами из мелкой сетки. За ней Кира увидела темный, очень густой лес.

Соколов, весь с ног до головы в черном, в шапке и перчатках с обрезанными пальцами, был похож на вора перед ограблением. Он одиноко, без охраны, стоял, сцепив руки в замок. Найда с лаем бросилась наружу, и Кира не смогла удержать поводок.

– Найда, стой!

Собака, задев Соколова, пролетела мимо него в лес. Кира, подбежав к Игорю, виновато развела руками:

– Извините! Вообще-то она воспитанная…

– Ничего страшного, – напряженно улыбнулся Соколов. Казалось, что такие мелочи, как убежавшая в лес собака, его сейчас вообще не интересуют. – Пойдем?

И они пошли по дорожке, усыпанной светло-коричневым гравием, которая смотрелась инородно и искусственно в бурно разросшемся старом лесу. Сквозь деревья иногда пробивались иссиня-белые технические прожекторы, и из-за ветра и качающихся крон деревьев чудилось, будто это маяки, с которых кто-то подает отчаянный сигнал бедствия.

Говорить не хотелось. Кира откровенно не понимала, что происходит, и испуганно притихла, глядя на замкнутого Соколова, быстро идущего рядом. Его взгляд был направлен не вперед, нет, – внутрь, словно он готовился к прыжку в ледяную воду.

Вдруг Игорь остановился, оглядев деревья слева и справа от тропинки:

– Это здесь. Зовите свою собаку, пока она окончательно не потерялась.

– Найда! – оглушительно крикнула Кира, не сводя настороженных глаз с Соколова, который не мигая смотрел в прогалину между двумя изрезанными старостью, изогнутыми елями. Дальше они должны были пойти именно туда.

Черный шар, скулящий и горячий, шлепнулся о Кирин живот, и она ловко схватила поводок. Игорь подошел к прогалине и, раздвинув ветви, бросил:

– Осторожно, не споткнитесь. Мало кто знает, что я сюда хожу, поэтому за качество дороги прошу прощения.

Через несколько долгих минут сквозь бурелом и упавшие деревья начало просачиваться какое-то странное золотистое сияние. Оно не было похоже на фонари, которые Кира видела до этого. Черная спина Соколова маячила вдали, Найда отчаянно тянула поводок, и Кира, еле поспевая за ними, перепрыгивала через торчащие из земли коряги и мокрый от дождя мох. Пытаясь не отстать, она едва не влетела в спину Соколова. И тут же задохнулась от того, что увидела впереди.

Там сияла огромная, в десятки этажей высотой, сфера, похожая на рождественский шар с лениво падающими в нем снежинками. Сквозь стекло (или силовое поле?) светились окнами остроконечные мансарды настоящих домов из красного кирпича. Черепичные крыши были укрыты толстым слоем снега, витрины магазинов поблескивали желтоватыми огоньками. В сфере царила зима, и в это было невозможно поверить.

Кира охнула и уперлась ладонями в коленки, обтянутые летними голубыми джинсами, которые от беготни по лесу покрылись пятнышками воды и грязи.

– Что. Это. Такое. И почему это здесь? – Она вдруг рассмеялась, замотав головой, потому что Соколов привел ее, кажется, в самое странное место, которое она видела в жизни.

– Это Зона. Весь этот лес – полигон, где я годами собираю разные… неудачные научные проекты. Немного похоже на зону Стругацких. Если вы читали… И это, – кивнул он на сияющую сферу, – один из таких проектов. И моя зона комфорта, как оказалось.

– Вы серьезно? Это же гигантский рождественский шар! Просто аттракцион, как в парке развлечений.

Игорь хлестнул ее диковатым взглядом:

– Как же вы ошибаетесь, Кира Евгеньевна. Просто войдите туда.

Кира нахмурилась. Найда вилась у ее ног в нетерпении, тоже охваченная притяжением сферы.

Перейти на страницу:

Похожие книги

Аччелерандо
Аччелерандо

Сингулярность. Эпоха постгуманизма. Искусственный интеллект превысил возможности человеческого разума. Люди фактически обрели бессмертие, но одновременно биотехнологический прогресс поставил их на грань вымирания. Наноботы копируют себя и развиваются по собственной воле, а контакт с внеземной жизнью неизбежен. Само понятие личности теперь получает совершенно новое значение. В таком мире пытаются выжить разные поколения одного семейного клана. Его основатель когда-то натолкнулся на странный сигнал из далекого космоса и тем самым перевернул всю историю Земли. Его потомки пытаются остановить уничтожение человеческой цивилизации. Ведь что-то разрушает планеты Солнечной системы. Сущность, которая находится за пределами нашего разума и не видит смысла в существовании биологической жизни, какую бы форму та ни приняла.

Чарлз Стросс

Научная Фантастика
Дневники Киллербота
Дневники Киллербота

Три премии HugoЧетыре премии LocusДве премии NebulaПремия AlexПремия BooktubeSSFПремия StabbyПремия Hugo за лучшую сериюВ далёком корпоративном будущем каждая космическая экспедиция обязана получить от Компании снаряжение и специальных охранных мыслящих андроидов.После того, как один из них «хакнул» свой модуль управления, он получил свободу и стал называть себя «Киллерботом». Люди его не интересуют и все, что он действительно хочет – это смотреть в одиночестве скачанную медиатеку с 35 000 часов кинофильмов и сериалов.Однако, разные форс-мажорные ситуации, связанные с глупостью людей, коварством корпоратов и хитрыми планами искусственных интеллектов заставляют Киллербота выяснять, что происходит и решать эти опасные проблемы. И еще – Киллербот как-то со всем связан, а память об этом у него стерта. Но истина где-то рядом. Полное издание «Дневников Киллербота» – весь сериал в одном томе!Поздравляем! Вы – Киллербот!Весь цикл «Дневники Киллербота», все шесть романов и повестей, которые сделали Марту Уэллс звездой современной научной фантастики!Неосвоенные колонии на дальних планетах, космические орбитальные станции, власть всемогущих корпораций, происки полицейских, искусственные интеллекты в компьютерных сетях, функциональные андроиды и в центре – простые люди, которым всегда нужна помощь Киллербота.«Я теперь все ее остальные книги буду искать. Прекрасный автор, высшая лига… Рекомендую». – Сергей Лукьяненко«Ироничные наблюдения Киллербота за человеческим поведением столь же забавны, как и всегда. Еще один выигрышный выпуск сериала». – Publishers Weekly«Категорически оправдывает все ожидания. Остроумная, интеллектуальная, очень приятная космоопера». – Aurealis«Милая, веселая, остросюжетная и просто убийственная книга». – Кэмерон Херли«Умная, изобретательная, брутальная при необходимости и никогда не сентиментальная». – Кейт Эллиот

Марта Уэллс , Наталия В. Рокачевская

Фантастика / Космическая фантастика / Научная Фантастика