Девочка со спичками

«Если не назовешь, значит, не было? Господи, какой же ты трус, как я тебя ненавижу, жалкое ты существо…»

Макс еле сдерживалась, чтобы не закричать: она раскачивалась с носков на пятки от бессильной ярости и боли, стоя в очках в уцелевшем классе информатики.

К сожалению, тело Соколова в машине не хотело раскачиваться – напротив, оно застывало, как футляр с пустотой внутри, все сильнее и сильнее по мере того, как машина приближалась к Большому Москворецкому мосту.

«10:00. Аватары в здании. П.».

«Сынок?» Номер скрыт.

Они остановились на диагональном перекрестке, ожидая левого поворота, чтобы свернуть на мост, сделав крюк почти на сто восемьдесят градусов.

«Просто позвони, сынок. Ты можешь ничего не говорить. Позвони и повесь трубку». Номер скрыт.

Соколов смотрел, как сообщение мигнуло несколько раз и погасло в полной темноте заблокированного экрана часов.

«Я не могу».

И вдруг, как в замедленной съемке, он видит боковым зрением, как на них несется огромный красный «вольво» – прямой и быстрый, как стрела, с широким бампером и ледяными слепящими фарами.

Самуил сжимает руль, резко дергает его, и Соколов вскидывает в ужасе руки, закрываясь от неминуемого столкновения.

Визг тормозов, их раскручивает по черному мокрому асфальту, похожему на разделочную доску, и несет в никуда.

Невесомость в животе.

«Говорят, это не больно».

11:26

11:27

Машина скрежещет тормозами и замирает.

Соколов вцепился в сиденье и часто моргает от оглушающей тишины и света. Машина стоит, мигая аварийками, поперек дороги.

Самуил тяжело дышит и ругается сквозь зубы.

– Поубивал бы сволочей… – бубнит он, стирая пот с шеи.

«Вольво» лежит в тридцати метрах от них, перевернутый и раздавленный собственным весом. Водитель уже лезет наружу, с ним вроде все нормально.

– Чуть не врезались! – Соколов смотрит на Самуила почти с религиозным благоговением.

– Но ведь не врезались. А вы бы все-таки пристегивались.

«11:28. Стартуем?» Номер скрыт.

Игорь с трудом отрывается от часов и смотрит вдаль – через мост, на далекие высотки Сити, на набухшие от дождя облака, на линии воды, которые рождают размытые акварельные тени на стеклах, – словно в последний раз.

«Они сделают все сами. Просто позвони». Номер скрыт.

Соколов вязко и медленно нажимает три кнопки на экране часов.

Потом еще две.

И еще.

Он заучил этот номер наизусть – ночью, в панике, потому что не мог уснуть.

В наушниках длинные гудки.

Потом щелчок.

И тишина – без голосов и движения.

Игорь ждет еще несколько секунд, а потом медленно вынимает наушники из ушей, откидывается на сиденье и закрывает глаза.

Макс закрывает глаза вместе с ним – и щеки заливают слезы.

Она медленно снимает очки в классе информатики.

Соколов стоит на пороге и видит, как багряный закат из разбитых окон окрашивает Макс во все оттенки красного – и разрывает на части.

* * *

– Дай карточку, – глухо говорит она. Заплаканные глаза скользят мимо, Макс не смотрит на него – и не хочет видеть.

– Что случилось? – еле слышно спрашивает Соколов.

Ее лицо похоже на фреску, все в трещинах от закатных лучей – и от боли.

Макс берет из рук Игоря карточку с проекцией Александра Соколова, разглядывает ее несколько секунд. Потом снимает с плеч рюкзак – и вытаскивает из него точно такой же пистолет, как у его отца.

Лицо Соколова белеет.

– Скажи мне только одно – где мы?

Она растягивает губы – это улыбка мертвой куклы.

– Ты и сам давно знаешь – в глубине души. Весь этот мир – творение твоего подсознания. Даже эта бомба – муляж. Хочешь проверить?

Ему становится тяжело дышать, очертания предметов вдруг искажаются.

– Что это значит, Макс?!

Она бежит от него в коридор по развороченному полу, контуры стен подрагивают, потом резко сворачивает в какой-то класс – Игорь за ней.

Она стоит за дальней партой и держит его на прицеле.

Соколов медленно поднимает руки, она хохочет над ним сквозь слезы и вдруг подносит дуло к собственному виску.

– Макс, нет!

Она страшно улыбается.

– Мертвые не воскресают. Мы все возвращаемся к тому, с чего начали.

И жмет на спусковой крючок.

– Не-е-ет!

Соколов подбегает к ней, падает на колени.

– Макс! Макс! Макс!

Пальцы трясутся, он вжимает их в еще теплую шею девушки, пытаясь нащупать пульс.

Кукольные глаза смотрят в одну точку, лицо покрыто крапинками, словно Макс внезапно заболела краснухой. Развороченная голова неестественно свешивается, когда он приподнимает тело над полом. Она такая легкая, такая невесомая, что это причиняет физическую боль – рядом с ней он кажется себе свинцовым колоссом, тяжелым и неповоротливым.

Он смотрит и будто не видит, не может осознать, что Макс мертва и из ее затылка на пол уже натекла лужа крови.

Жилет начинает вибрировать, как сквозь толстый слой ваты:

00:58

00:57

00:41

00:35

00:24

Ему все равно.

Он поднимает залитые слезами глаза выше: ровные ряды столешниц и детские каракули на них. Грифельная доска. Портреты русских писателей.

И в этот момент оглушительный взрыв сотрясает здание школы до самого фундамента.