Дело о демонах высших сфер

Мем вернулся домой после ночного разговора примерно спустя четверть стражи. Город затих и съежился под мелкими каплями, огни были видны только в порту, и даже маяк светился тускло и красно, словно закатное облако перед ненастьем. Ехать с холма вниз было проще, чем тащиться вверх, но разбойничья лошадь, в отличие от пожарной, не знала города и завезла его с холма в какие-то тупики, наглухо закрытые оградами старых усадеб. Наконец, Мем выбрался к дому господина Химэ, такому же темному и мрачному, как остальные городские дома в эту ночь, и оттуда он уже сам знал, куда поворачивать. Под конец путешествия Мем промок, замерз и окончательно обозлился на адмирала и его игру в секреты. По итогу встречи Мем уяснил для себя, что не боится пиратского адмирала, что адмирал точно так же ни в чем не уверен, и это Римерид ищет к Мему подходы, а не наоборот. Возможно, адмиралу тоже не хватает ловких и умелых людей с низким, как говорит Намур, коэффициентом ошибочных действий. Известно же: везет тому, кто сам везет. Может быть, адмирал его даже боится. Постеснялся показаться, не захотел посмотреть в глаза. Почему? Не для того же чтобы продолжать оставаться в голове Мема загадкой. Удача покажет, кто окажется в городе хозяином. У адмирала будет шанс, у Мема шанс тоже будет. А кир Хагиннор как знает. Где он болтается с ходжерским флотом, когда нужен в Арденне? Да и пошел он. Будем без него.

Последнюю сотню шагов перед домом Мем мечтал о том, что, добравшись до усадьбы, поцелует жену, оставит ее наблюдать за поднявшимися водами Болота и свалится спать, потому что ничто его больше не держит — ни за сердце, ни за голову. Для себя он адмиральские загадки почти решил. А что не решил, то от него не зависит. Но не тут-то было. Дома в столовой его встречали все, кого он не хотел бы видеть прямо сейчас: Намур, доктор, Джениш и даже Аранзар. Они сидели за большим обеденным столом и играли в карты на мелочь.

— Где кирэс Иовис? — спросил Мем, не здороваясь.

— На чердаке, — невозмутимо отвечала Гедора. — Дождь же.

— А вы все что здесь делаете?

— Она нас прогнала сюда, — пожал плечами Намур.

— Вопрос был, по большей части, к доктору и Дженишу, — уточнил Мем.

— Я не люблю Адара и не хочу, чтобы Аюр с ним знался, — откликнулся Джениш. — Хоть дважды будь они отец и сын. И еще я должен присмотреть за Дрищом.

— Но-но! — воскликнул Аранзар.

— Мать твоя что по этому поводу думает?

— Она утомилась делить нас на две семьи. Пусть отдохнет. Я сам за всеми послежу.

Тут Аранзар выложил дорожку из карт и объявил:

— Я выиграл опять!

— Четвертый раз подряд, — пробормотал Намур.

— Пятый! — ухмыльнулся Аранзар и сгреб к себе мелкие монеты с края стола. — Считать учись, дядя!

А Мем подумал: у всех собравшихся те или иные проблемы с родственниками и из-за родственников. Тяжелое это дело — семья. Мем принял решение.

— Карты собрать, — велел он. — И давайте договоримся. Решим, кто у нас посвящен в государственную тайну, кто не посвящен и для чего вообще все вы сюда приперлись. Как, кстати, готовность вашей тайны, инспектор Намур?

— Тайна сохнет, — ответил Намур. — Не знаю, как тебе, а мне будут нужны помощники. С руками, с ногами и с головой. Пусть останутся.

— Меня ты из этой истории выгнать не сможешь, — криво улыбнулась Наджед-Гедора.

— Я всегда готов помогать, — объявил Джениш.

— И я не отказывался, — согласился Дрищ.

— Тогда дождемся кирэс Иовис, составим план действий и распишем их по ролям, — пожал плечами Мем. — Никаких обязательств подписывать не будем, просто, кто проговорится, того сам лично порву на три части.

— Почему на три? — удивился Дрищ.

— Так больнее, — сказал Мем и взял в руки колоду перетасовать перед сдачей.

* * *

На рассвете, все так же затянутом тучами и присыпанном мелкой водяной пылью, Мем спустился в казармы, забрал там отстиранную после прошлых похождений арданскую рубаху, шерстяной плащ, перецепил значки, и отправился на псарню, где его облаяли все, кроме Чепухи. Чепуха знала, перед кем виновата. Мем поговорил с ней, рассказал, что он начальник, и ей нужно поработать. Она шевелила ушами, морщила лоб и время от времени начинала махать хвостом, словно понимает каждое слово. Дежурный по псарне из своего закута, где спал, свернувшись, словно пес, на сене, косо посматривал на эти переговоры, но учить префекта работать с собаками было вне его компетенции, даже если префект все делает наоборот. Мем взял Чепуху на поводок, и они отправились во дворец на холме, на этот раз, пешком.

Намур ждал их немного в стороне от ворот, как договаривались. Матерчатый городской плащ у него изрядно промок, и сам инженер выглядел невыспавшимся и недобрым.

— Это зачем? — ткнул он пальцем в Чепуху.

— Пригодится, — коротко ответил Мем и повел Намура к дверям.