Дело о демонах высших сфер

То, что ждало Мема дома, он предпочел бы никому не рассказывать и не вспоминать. Он не любил подобных душевных волнений, не видел в них смысла и не был к ним готов. Свадьбой обычно заканчиваются сказки, а у Мема со свадьбы приключения только и начались. У кирэс Иовис лопнуло терпение из-за его ночных поездок, и она закатила скандал. Мем выяснил, что для него делают все, а он ничего, что ему идут навстречу во всем, а он ни в чем, что о нем заботятся, а он нет, что от него хотят мужских поступков, а он не действует, что брак был заключен второпях, вместо красивой истории любви, и вообще все плохо.

— Я спокойный человек и не хочу кричать, — отвечал Мем на претензии несколько раз.

Поток жалоб на его негодное поведение от этих возражений только увеличивался. Тогда Мем сказал — если она хочет ехать в горы, пусть едет в горы.

Не выйдет, заявили ему. Ты хочешь избавиться от проблемы, вместо того, чтобы решать ее! Мы живем в городе, где есть три театра, академия музыки, где проводят скачки и гонки на колесницах на ипподроме, где регулярно случаются приемы и вечера с музыкой и танцами, где ездят на охоту в северные рощи, в конце концов! Ее муж высокопоставленный государственный чиновник или каторжник в своей префектуре?

— Хорошо, — сказал Мем, который сам не видел еще в Арденне ни одного театра и, тем более, академию музыки. — Я закончу то дело, которое сейчас веду и, если останусь жив, мы сходим в театр и заведем знакомства.

Кирэс Иовис по привычке топнула ножкой, но потом до нее дошел смысл сказанного.

— То есть как это — останетесь жив? — вопросила она. — Как понимать?

— Буквально, — отвечал Мем и хотел идти спать, но его перехватили за рукав.

— Рассказывай! — велела она каким-то другим голосом. Какого Мем от нее еще ни разу не слышал.

Меньше всего Мему хотелось считать свою высокорожденную жену вовлеченной в ту полицейско-политическую историю, в которой он по уши плавал сам. Мем попробовал отделаться отговорками, но у кирэс Иовис был богатый опыт по части извлечения правды из собственного папеньки, и отговориться не удалось.

— Ты с ума сошел, — сказала, наконец, она. — Зачем ты лезешь в политику, если все эти дела не относятся к твоим прямым обязанностям? Доложи начальству и будь спокоен. Эти обязательства ты на себя не брал, для кого их отрабатывать? Для чужого города, в котором мы пока меньше, чем гости?

Мем пожал плечами.

— Не смогу тебе объяснить, — сказал он. — Нужно.

— Выслужиться хочешь? А если тебя, когда все удастся, забросят куда-нибудь еще дальше и в дела еще опаснее? Про случай, если не удастся, я даже думать не желаю!

— Уезжай из Арденны, — посоветовал Мем. — Если нас всех, вместе с этим проклятым пиратским городом, накроет — хотя бы ты будешь в безопасности. Что тебя может здесь держать, кроме брака, заключенного слишком поспешно? Я тебя отпускаю, не требую быть всегда и во всем рядом, как подобает истинной таргской жене.

— Нет, подожди, подожди. Сначала попробуй решить это другим путем. С утра поезжай в адмиралтейство и все доложи. Обещай мне.

Мем подумал немного и пообещал. В конце концов, может, она и права. Нельзя брать на себя сверх возможного, особенно, если сам ты чуть меньше, чем гость.

Глава 34

Успеть вовремя и прибыть раньше общего собрания, как делал обычно, Мему, как ни странно, помешала гордость. И мысль "не оказаться бы под каблуком". Кирэс Иовис, конечно, была умной девочкой. Да и не совсем девочкой, на три года Мема старше. Но ни политического, ни придворного, ни, тем более, военного опыта у нее, конечно же, не имелось. Откуда ему взяться. Зато она умела наблюдать и делать выводы. Про которые у нее, правда, до сих пор никто не спрашивал. А стоило бы.

После заката и перед рассветом, когда комета в присолнечной области была наиболее удобна для наблюдения, и когда, по совпадению, держалась пока высокая приливная вода, на сохранившейся части акведука кто-то жег сигнальный огонь. Незадолго до наступления утра Мем сам в этом убедился. Огонек загорался не больше, чем на восьмую стражи, слабенький, неспособный пробиться в город сквозь расстояние, зато видный с воды в широкой части Болота. Иовис наблюдала эти сигналы три ночи до дождей, потом был перерыв на двое суток, и они появились снова. С появлением огонька на акведуке было связано приближение к берегу некоего судна, судя по расположению на нем огней, всегда одного и того же. Дальше акведука, у устья Болота, видимость из города была перекрыта скалой, но судно вначале приближалось к покрытой приливной водой пересыпи, потом огонек гас, и через некоторое время корабль уходил.