Дар Гробовщика

— Не спрашивай меня. Но Гиллиан сказала, что видела их там, и она встретится с нами именно на этом месте.

— Хорошо, — Винни подал сигнал водителю и встал. — Наша остановка. Пойдём.

Они вышли из автобуса и минуту стояли под дождём. Винни повозился с воротником своей куртки, пока не вытащил убирающийся капюшон. Он надел его и потуже затянул верёвочки. Рей не знала, должна ли она стыдиться или жалеть его. Но вместо этого Рей улыбнулась ему из-под своего капюшона, и он ответил её тем же, ничуть не смущаясь.

— Итак, — сказала Рей, когда автобус уехал, и они остались одни. — Где этот Чёрный Дом?

— Сюда, — Винни обошёл лужу с коричневой водой и перешёл дорогу. Рей поспешила за ни, следуя за ярким рюкзаком. Они прошли мимо ветхих домов с запущенными газонами и отсутствием жильцов. Они казались заброшенными, возможно даже, готовящимися под снос.

— Эй, думаю, я узнаю эту местность, — вскоре сказала Рей. Они плелись мимо маленького парка или чего-то подобного. Он был ограждён ржавым, старым забором. — Именно здесь я окончательно потерялась после вечеринки. Где-то неподалёку я видела церковь и процессию, я уверена.

— Имеет смысл, я полагаю, — Винни обнаружил дырку в длинном заграждении, где металлические прутья были вырваны. Он пригнулся и проскользнул, и после небольших колебаний, Рей последовала за ним.

— Я снова чувствую себя ребёнком, — сказала она. — Я тайком ускользала из школы во время обеда за чипсами. Там тоже была дырка в ограждении.

— Лучше смори под ноги, — посоветовал Винни, указывая вниз, — здесь всё сильно заросло.

Трава была редкой и спутанной, забросанная мусором. Рей теперь поняла, что Винни был идеально одет для подобного случая: непромокаемый анорак, рюкзак, тяжёлые ботинки. Возможно, у него даже был фонарик и аптечка в этой дурацкой сумке. И в чём она пришла? Кроссовки, узкие джинсы и джинсовая куртка. Её единственной защитой от такой погоды были одолженные Винни шапочка Kasabian и шерстяные перчатки без пальцев. Прекрасно. Вперёд, Рей.

Она прошла за ним по пустырю, спотыкаясь на неровной поверхности, покрытой камнями, сорняками и серыми лужами. Впереди них была целая группа тёмных, безлистных деревьев, поджидающих их. За ними не было видно ничего, кроме переросшего чертополоха и жёсткой, острой травы.

А потом появилась церковь.

Старая, холодная и забытая. Окна были пусты, крыши и вовсе не было, а стены потрескались и поросли сорняками.

— Когда-то здесь было кладбище, — объяснил Винни. Здесь же было и доказательство в виде того места, где когда-то были стены погоста — разрушенные низкие куски кирпичной кладки под разными углами.

— Что они сделали с могилами?

— Скорее всего, самые новые перенесли. Они могут сделать это, получив разрешение. Но всё это было ещё в шестидесятых. Древняя история.

— А более старые?

Винни пожал плечами.

— Слишком глубоки, возможно. Слишком разложились. Раньше они рыли намного глубже, чем шесть метров, знаешь ли. Да ещё и земля проседает и движется. Деревянные гробы сгнили и разрушились. Что значит, тела должны были давно разложиться.

— Есть такая вещь — слишком много информации называется.

Когда они пробирались сквозь деревья, нога Рей задела большой, квадратный камень. Отодвинув в сторону траву, она поняла, что это мог быть кусок одной из старых надгробных плит. Она ходила по чьим-то захоронениям — это поэтому ей казалось, что за ними кто-то следует?

Дождь прекратился, зато появился лёгкий туман, поднимающийся от земли. Рей направилась к останкам церкви.

— Так это и есть Чёрный Дом?

— Во всяком случае то, что от него осталось.

Ощущение заброшенности было почти подавляющим, как психическая сила. Рей захотела убежать и никогда не возвращаться.

— Немного… устрашающе.

Винни задумчиво кивнул.

— Не самый красивый пейзаж. Немного удивлён, почему никто из застройщиков не купил эту землю. Хотя кто захотел бы?

Рей решила пройтись вокруг развалин по периметру здания.

— Здесь вообще нет жизни. Ничего. Смотри, даже сорняки умерли.

И там было странно тихо, никаких звуков машин, пения птиц или чего-то другого. Только тихий шёпот дождя и звук от её кроссовок, когда она прокладывала себе путь через чертополох. Это напомнило ей о прошлой ночи, когда она наткнулась на похороны в мёртвой тишине.

— Здесь ещё кое-чего не хватает, — заметил Винни.

— Чего?

— Нет Гиллиан.

Рей быстро огляделась.

— Она сказала, что встретит нас в Чёрном Доме.

— И ей всё ещё…

— Можем, она вон там, — предположила Рей, указывая вперёд, — я думаю, что видела там кого-то за деревьями.

Теперь фигура приближалась к ним из-за тонких чёрных деревьев в дальнем конце территории.

И это была не Гиллиан.

— Привет, — позвал Винни, слегка помахав рукой, — мы тут кое-кого ищем.

Мужчина был высоким, одетый в чёрное порванное пальто, у него были худые руки в перчатках. Его голова была обмотана тонкой тканью, будто бинтами, оставляя только небольшую щель там, где должны быть глаза.

Для Рей этот образ был ужасающе знакомым, и она почувствовала порыв холодного, нездорового страха. Фигура подняла одну руку и мелено указала на неё.