Cobalt Red

Вооруженные силы Леопольда принуждали туземцев добывать каучуковый сок из лиан каучуковых деревьев в глубине конголезских тропических лесов. Они избивали туземцев, заставляя их подчиняться, используя чикот - плотоядный кнут, сделанный из скрученной шкуры гиппопотама. Они похищали жен и детей деревенских мужчин и приказывали им выполнять квоту в три-четыре килограмма каучукового сока в две недели. Если они возвращались из леса, не выполнив квоту, у их близких отрубали руки, носы или уши. Экспорт каучука из Свободного государства Конго вырос в девяносто шесть раз с 1890 по 1904 год, сделав его самой прибыльной колонией в Африке.

Джозеф Конрад стал свидетелем зверств режима Леопольда во время своего путешествия по реке Конго, начавшегося 13 июня 1890 года. Он вел дневник в двух черных грошовых блокнотах, наполненных впечатлениями, которые однажды выльются в его пронзительную медитацию о колониальном осквернении Африки "Сердце тьмы". "Бельгийцы хуже, чем семь казней египетских", - писал Конрад в письме Роджеру Кейсменту, с которым он подружился в Матади, прежде чем отправиться вверх по реке. Правда о Свободном государстве Конго оставалась скрытой от мира до погружения данных Э. Д. Мореля в 1900 году, что побудило британцев заказать Роджеру Кейсменту первое в двадцатом веке расследование прав человека.

Кейсмент отправился вверх по реке 5 июня 1903 года. Он провел сто дней, исследуя условия и документируя свидетельства выживших об убийствах, рабстве и увечьях, совершаемых силами Леопольда (Force Publique). 8 января 1904 года Кейсмент опубликовал "Отчет Кейсмента" и вместе с Морелем создал Ассоциацию реформ Конго, чтобы положить конец режиму Леопольда. 3 15 ноября 1908 года Леопольд был вынужден продать Свободное государство Конго бельгийскому правительству, выручив за него кругленькую сумму в несколько сотен миллионов долларов сверх того, что он уже заработал. Бельгийцы взяли под свой контроль "Бельгийское Конго" и с сожалением продолжили начатую Леопольдом систему принудительного труда для добычи каучука. Цены на каучук на мировом рынке начали падать, и бельгийцы ломали голову над тем, как сохранить колонию прибыльной. В самый подходящий момент они обнаружили в Катанге залежи полезных ископаемых.

Начиная с 1911 года, компания Union Minière du Haut-Katanga (UMHK) использовала принудительный труд, чтобы заставить местное население добывать медь и другие полезные ископаемые в Катанге. Производство меди выросло со 100 000 тонн в 1940 году до 280 000 тонн в 1960 году, что равнялось 10 процентам мирового производства. Еще дальше на север бельгийцы продали концессию на семьдесят пять тысяч квадратных километров тропического леса, засаженного пальмовыми деревьями, братьям Левер, чей новый рецепт мыла требовал пальмового масла. Следуя примеру Леопольда, братья Левер использовали принудительный труд при добыче пальмового масла по системе квот. Принесенные ими богатства помогли создать транснациональную корпорацию Unilever.

Кровавая бойня Второй мировой войны показала африканцам, что их европейские хозяева не так просвещены, как они себя представляли, и вызвала волну антиколониальных настроений по всему континенту. В конце 1950-х годов в Бельгийском Конго разгорелись протесты за независимость, возглавляемые стремительно набирающим силу лидером националистов Патрисом Лумумбой.

РОЖДЕННЫЕ И РАЗРУШЕННЫЕ НАДЕЖДЫ: 1958-ЯНВАРЬ 1961 ГОДА

После столетий рабства и колонизации Конго получило узкую возможность обрести независимость и возродиться как страна свободы и самоопределения. В борьбе за независимость Конго на первый план вышли четыре фигуры. Первым был Патрис Лумумба, харизматичный лидер скромного происхождения. К нему присоединился близкий друг и союзник Жозеф Мобуту. Третий, Жозеф Каса-Вубу, был популярным борцом за свободу Конго, а четвертый, Мойзе Тшомбе, возглавлял политическую партию, выступавшую за автономию для Катанги.