Cobalt Red

Стэнли продвинулся в верховья Конго и 7 февраля 1877 года прошел семь катарактов в месте, которое он назвал водопадом Стэнли (водопад Бойома). Именно здесь Стэнли услышал, как местное племя называет реку икута яконго. Он понял, что река Луалаба не является истоком Нила. Это была река Конго. Стэнли пробивался сквозь изнуряющие условия, и в марте 1877 года он прибыл к началу 320-километрового участка катаракты в месте, которое он назвал Стэнли Пул (Малебо Пул), в месте, которое станет современной Киншасой. В конце концов, 10 августа 1877 года Стэнли и его выжившая команда достигли устья реки Конго в Боме. Тем самым Стэнли продемонстрировал, что река Конго судоходна на трех участках от побережья вглубь Африки. Мечта Ливингстона была достигнута, но она стала кошмаром для жителей Конго.

К 1877 году большая часть африканского континента уже была застолблена Великобританией, Францией, Германией, Португалией, Испанией и Италией. Огромная середина континента оставалась единственной невостребованной территорией. Путешествие Стэнли открыло Конго взору Европы, и бельгийский король Леопольд II сделал свой ход. Леопольд создал холдинговую компанию под названием Association Internationale du Congo (AIC), единственным акционером которой стал он сам. Целью AIC было исполнение мечты Ливингстона - принести христианство и торговлю в сердце Африки. Леопольд предложил Стэнли работу - вернуться в Конго и заключить договоры с местными племенами от имени AIC.

Эскапады Стэнли, заключавшего договоры для AIC, стали первым случаем, когда батарейки сыграли роль в эксплуатации конголезского народа. Джордж Вашингтон Уильямс, афроамериканский священник, путешествовавший по Конго, раскрыл уловку Стэнли как способ запугивания племенных вождей, чтобы те подписали его договоры. Он написал об этом в "Открытом письме Его Светлейшему Величеству Леопольду II":

В Лондоне были куплены несколько электрических батареек, которые, будучи прикреплены к руке под пальто, соединялись с лентой, проходившей через ладонь белого брата, и когда он сердечно обнял черного брата, тот был очень удивлен, обнаружив, что его белый брат настолько силен, что чуть не сбил его с ног, протягивая ему руку дружбы. Когда туземец поинтересовался, в чем разница в силе между ним и его белым братом, ему ответили, что белый человек может таскать деревья и совершать самые невероятные силовые подвиги.

К началу 1884 года Стэнли заключил более четырехсот договоров с туземными племенами, собрав огромную территорию по всему Конго. Никто из племенных вождей не понимал, что уступает полномочия своих земель AIC, и они, конечно, не могли прочитать язык, на котором было написано соглашение. Тем не менее на империалистической феерии под названием Берлинская конференция у Леопольда было все необходимое, чтобы доказать, что Конго принадлежит ему.

15 ноября 1884 года крупнейшие колониальные державы Европы собрались в Берлине, чтобы обсудить, как им разделить Африку. Эмиссары Леопольда представили территории АИК как зону свободной торговли и оговорили, что река Конго останется открытой для судоходства без тарифов. Конференция завершилась принятием Берлинского генерального акта, в котором были прописаны условия европейского раздела Африки. Леопольд распустил АИК и 29 мая 1885 года объявил себя личным владельцем и суверенным королем Конго-Врийстаата - Свободного государства Конго. Его новый участок личной собственности в Африке в семьдесят шесть раз превышал размеры Бельгии.

КОЛОНИЗАЦИЯ: 1885-1960

Леопольд запустил суровую колониальную машину, призванную извлечь максимум пользы из ресурсов Конго и максимум труда из конголезского народа. Он задействовал армию наемников, Force Publique, чтобы принудить местное население к рабству. Первой целью в списке Леопольда была слоновая кость, но массовое браконьерство слонов по всей Африке вскоре привело к резкому падению цен на слоновую кость. Весь эксперимент Леопольда был близок к провалу, когда его вовремя спасло новое изобретение - резиновая шина.

В 1885 году немец Карл Бенц сконструировал автомобиль с двигателем внутреннего сгорания и деревянными колесами с железным каркасом, пригодный для передвижения на небольших скоростях. Для поддержания более высоких скоростей шотландский изобретатель Джон Бойд Данлоп в 1888 году разработал наполненную воздухом резиновую шину, или пневматическую шину. По мере развития зарождающейся автомобильной промышленности спрос на резину рос вместе с ней. Как в ДРК находятся крупнейшие в мире запасы кобальта, необходимого для удовлетворения спроса на современные электромобили, так и в Конго Леопольда находились миллионы квадратных километров каучуковых деревьев, необходимых для удовлетворения спроса на первую автомобильную революцию.