Cobalt Red

Я ехал из Лубумбаши в Кипуши с моим надежным гидом Филиппом. Его глубокие знания о кустарной добыче сделали его лучшим спутником в моих первых исследованиях горнодобывающего сектора Конго. Мы проезжали через несколько деревень, которые примыкали к магистрали. Хижины в этих деревнях были единственными, которые я видел в горнодобывающих провинциях, и которые не были окрашены в цвет ржавчины, а были скорее цвета загара или хаки. Грязь в юго-восточном углу Медного пояса менее плотная, чем оксид меди и железа, поэтому глинобитные хижины больше похожи на обычную грязь. Многие хижины были построены на платформах, приподнятых рублеными ветвями деревьев для защиты от наводнений в сезон дождей. Большинство хижин были покрыты соломенными крышами или металлическими листами, удерживаемыми на месте большими камнями. Вдали по ландшафту были разбросаны десятки больших курганов и башен из грязи, некоторые из которых были более пяти метров в высоту, а на их вершинах росли деревья.

"Это холмы термитов", - объяснил Филипп. "Термитов привлекает медь в грязи. Они строят холмы в этом месте. Крейсеры иногда копают под ними, потому что знают, что там есть медь и кобальт".

По мере приближения к границе восемнадцатиколесные грузовики, груженные полезными ископаемыми, кашляли и неслись по узкому шоссе, пачкая все на своем пути. Каждая хижина, каждое дерево, каждый житель деревни и каждый ребенок были укрыты одеялом из песка. Вскоре после того, как мы миновали обветренную зелено-белую дугу над дорогой с надписью BIENVENUE À LA CITÉ FRONTALIÈRE DE KIPUSHI ("Добро пожаловать в пограничный город Кипуши"), дорога оказалась полностью забита восемнадцатиколесными грузовиками, стоящими на холостом ходу. Все грузовики были до отказа забиты грузом, привязанным к бортам толстыми тросами и наполовину укрытым голубыми и розовыми брезентами.

"Мы называем это дорогой с повышенной нагрузкой", - говорит Филипп. "Каждый грузовик взвешивается на границе, и поскольку большинство из них имеют избыточный вес, с них взимается плата за превышение грузоподъемности".

Из-за большого количества грузовиков, забивших "дорогу для тяжелых грузов", мы были вынуждены несколько километров ехать по неправильной стороне дороги, чтобы объехать затор, резко сворачивая, чтобы увернуться от встречных машин.

"Грузовики могут ждать пересечения границы по три-четыре дня", - объясняет Филипп. "Они заполнены рудой со всей Катанги - медью, кобальтом, никелем и цинком из Луалабы и Верхней Катанги, а также золотом, колтаном, касситеритом и вольфрамитом из Танганьики".

Провинция Танганьика - часть старого региона Катанга, расположенная непосредственно к северу от провинции Верхняя Катанга. Это очень опасный район, охваченный многочисленными ополчениями майи-майи. За исключением нескольких групп, таких как Mai-Mai Bakata Katanga, ополченцы Mai-Mai не так активны в части Медного пояса Катанги, поскольку она более надежно защищена армией. Название Mai-Mai означает "вода-вода", что основано на вере в то, что они обладают магической силой, способной превращать вражеские пули в воду. Первоначально ополченцы взяли в руки оружие, чтобы поддержать Джозефа Мобуту против вторжения Лорана Кабилы в 1997 году. Вскоре после этого "май-май" превратились в бродячие банды хулиганов, сражающихся за территорию, и обратились к горнодобывающей промышленности, чтобы финансировать свои усилия. Провинция Танганьика содержит значительные запасы колтана, а также значительные месторождения олова, вольфрама и золота. Каждый из этих металлов необходим для производства микропроцессоров. Маи-маи сидели на сундуке с сокровищами, и с начала тысячелетия они прибегают к насилию, чтобы заставить местное население добывать эти богатства в своих интересах. Большая часть минералов контрабандой вывозится из страны в официальные сети поставок через Руанду и Уганду или через пограничный пункт Кипуши с Замбией. 9

 

Вскоре после того, как мы миновали знак, приветствующий нас в приграничном районе Кипуши, мы подъехали к перекрестку и свернули с "дороги с большой нагрузкой" на однополосную трассу под названием Кипуши Роуд, которая проходила через отдаленный участок густого леса. На этой дороге не было других транспортных средств - ни грузовиков, ни гудков, никаких звуков - только горячий сухой ветер.

Филипп показал в окно. "В этом лесу много мест для кустарных работ. Сюда по утрам приходят копать крестоносцы из деревень". Я спросил, есть ли в лесу дети, которые копают. "Да, конечно", - ответил Филипп. "А что им еще делать? В деревнях нет школ. Каждый член семьи должен зарабатывать для коллектива, чтобы выжить". Впоследствии мы с Филиппом провели целый день, исследуя эти места, каждое из которых представляло собой небольшой участок взломанной местности, раскапываемый несколькими десятками старателей, включая детей. Это были мини-версии того, что мне предстояло увидеть в Кипуши.