Cobalt Red

Примерно через десять минут после того, как мы свернули с "дороги тяжелых зарядов", мы подъехали к контрольно-пропускному пункту, на котором дежурили пять солдат ВСДРК. Филипп попросил меня не шуметь и держать мобильный телефон подальше от глаз. Солдаты внимательно изучили мои документы, задали ряд вопросов о наших намерениях и в конце концов пропустили нас. Через несколько минут мы оказались в самом центре Кипуши, типичного приграничного города с сильным военным присутствием. Помимо обычных церквей, парикмахерских, киосков, пополняющих баланс мобильных телефонов, и местных продуктовых магазинов, здесь было множество баров и танцевальных клубов, предположительно рассчитанных на военнослужащих. Мы были еще в нескольких сотнях метров от шахты KICO, когда я услышал громкий гул, заглушивший все остальные звуки в округе.

"Это главный вентилятор в KICO, который нагнетает воздух в шахту, чтобы рабочие могли дышать", - пояснил Филипп.

Я спросил, насколько глубока шахта.

"Больше одного километра".

Территория KICO была огорожена и хорошо охранялась. Мы припарковались в отдалении от главного входа и пошли вдоль периметра концессии. Чуть западнее находился гигантский заброшенный карьер диаметром в несколько сотен метров.

"Именно здесь компания Gécamines первоначально разрабатывала рудник, - сказал Филипп.

Заглянув в карьер, я едва смог разглядеть несколько десятков человек, скребущих по дну кратера в различных траншеях. Филипп объяснил, что компания Gécamines уже много лет назад вывезла из карьера большую часть меди, кобальта и цинка, но старатели все еще скребут по дну все, что им удается найти, как птицы, собирающие кости после того, как большие кошки закончили трапезу. За заброшенным карьером виднелся огромный кратерный ландшафт, по которому двигалось несколько тысяч тел.

"Это основной район кустарной добычи", - говорит Филипп. "Она идет до самой Замбии".

Я уже был готов отправиться на разведку, но Филипп объяснил, что сначала нам нужно получить разрешение у официальных представителей Ivanhoe. Хотя старатели технически вели работы за пределами концессии KICO, Филипп заверил меня, что охранники KICO не подпустят нас к месту старательской добычи без разрешения.

"Они не хотят, чтобы журналисты фотографировали и писали статьи об условиях рядом с их концессией", - говорит Филипп.

Мы подошли к главным воротам комплекса KICO, и нас встретили вооруженные охранники. Перед входом на территорию нам пришлось пройти тест на алкотестере. Оказавшись внутри, комплекс впечатлил масштабами и изысканностью. В KICO имелось выделенное электроснабжение и комфортабельные жилые помещения для сотрудников Ivanhoe из-за рубежа, а также тренажерный зал и зона отдыха. На территории комплекса было припарковано множество грузовых автомобилей, внедорожников, погрузчиков и экскаваторов. Конголезские работники были одеты в бежевую униформу с неоново-желтыми полосами на поясе и руках, а также в желтые каски и промышленные перчатки. Если не считать нескольких зеленых деревьев, посаженных у главного офиса, весь комплекс состоял из бетона, металла и грязи.

Охранники провели нас в конференц-зал с большим квадратным столом. Стены комнаты были покрыты подробными схемами месторождений полезных ископаемых и шахтных стволов. Когда прибыли сотрудники KICO, я изложил свою просьбу обследовать район кустарной добычи. После ответов на вопросы о том, зачем, как долго, с какой целью и так далее, мы получили разрешение на обследование участка кустарной добычи рядом с шахтой KICO, но только с одним из охранников KICO в качестве сопровождающего. Я опасался, что присутствие охранника помешает нам провести интервью и получить откровенные ответы, но, к счастью, после непродолжительного следования за нами ему стало скучно, и он вернулся на территорию комплекса, позволив нам с Филиппом свободно поговорить с шахтерами-кустарями.

 

Район старательской добычи Кипуши располагался на открытой полосе земли к югу от заброшенного карьера Гекамин. Это была обширная лунная пустошь площадью в несколько квадратных километров, которая причудливо сочеталась с современным горнодобывающим комплексом KICO, расположенным прямо рядом с ней. У KICO было первоклассное горное оборудование, методы раскопок и меры безопасности. Кустарный участок, казалось, перенесся на несколько веков назад и был заселен крестьянами, которые использовали примитивные инструменты для работы с землей. Более трех тысяч женщин, детей и мужчин под яростным солнцем и в дымке пыли работали лопатами, скребками и скребками по всей зоне кустарной добычи. При каждом ударе по земле в легкие землекопов, словно призрак, взлетал клубок грязи.