Cobalt Red

Мы отправимся на северо-запад по дороге из Лубумбаши в Колвези, чтобы узнать о реальном положении дел с добычей кобальта в ДРК, но сначала нам придется сделать небольшой крюк до города под названием Кипуши. Кипуши расположен примерно в сорока километрах к юго-западу от Лубумбаши, прямо на границе с Замбией. Как и большинство городов Медного пояса, Кипуши был основан как шахтерский город. Здесь находится огромный рудник Кипуши, который первоначально назывался рудником Принца Леопольда, когда бельгийцы основали его в 1924 году. В то время на руднике находились крупнейшие в мире залежи меди и цинка. UMHK эксплуатировала рудник до тех пор, пока он не был национализирован Мобуту под руководством компании Gécamines. Gécamines эксплуатировала рудник почти три десятилетия, после чего работы прекратились примерно в то же время, что и на Gécamines Sud. Канадская компания Ivanhoe Mines реанимировала рудник в 2011 году, создав совместное предприятие с Gécamines под названием Kipushi Corporation (KICO). Ivanhoe также делит права с китайской компанией Zijin Mining на вторую концессию, расположенную на противоположном конце Медного пояса - гигантский медный рудник Камоа-Какула к западу от Колвези. На этом участке находится крупнейшее в мире неразработанное месторождение меди с высоким содержанием золота.

Дорога из Лубумбаши в Кипуши - основной маршрут экспорта кобальта и других полезных ископаемых из ДРК. Дорога была в хорошем состоянии до 1997 года, когда Лоран Кабила и поддерживаемая Руандой и Угандой армия AFDL вторглись в страну. AFDL обстреливали дорогу, чтобы отрезать подкрепление из Замбии, которая была союзником Джозефа Мобуту. В 2010 году китайский консорциум под названием SICOMINES отремонтировал дорогу в рамках соглашения, заключенного при посредничестве Жозефа Кабилы, благодаря чему Китаю удалось захватить большую часть мирового рынка кобальта, прежде чем кто-либо понял, что произошло. Это было одно из многих соглашений "инфраструктура в обмен на ресурсы", которые Китай заключил на всем африканском континенте.

Фундамент для доминирования Китая в Африке был заложен в 2000 году, когда президент Цзян Цзэминь предложил создать Форум по китайско-африканскому сотрудничеству для содействия китайским инвестициям в африканские страны. Отношения представлялись как взаимовыгодные: китайцы будут строить столь необходимые дороги, плотины, аэропорты, мосты, мобильные сети и электростанции по всей Африке, а в обмен на это Китай получит доступ к жизненно важным ресурсам для поддержки своей растущей экономики. В 2006 году председатель КНР Ху Цзиньтао углубил экономические связи, проведя в Пекине китайско-африканский саммит, в котором приняли участие сорок восемь глав африканских государств. Между СИКОМИНЕС и Жозефом Кабилой было заключено соглашение, по которому СИКОМИНЕС согласился выделить 6 миллиардов долларов на строительство дорог и 3 миллиарда долларов на модернизацию горнодобывающей инфраструктуры в Катанге. Деньги должны были быть возвращены за счет стоимости медно-кобальтовых месторождений, вырытых СИКОМИНЕС. Если месторождений окажется недостаточно, ДРК согласится погасить кредиты "другими способами".

Соглашение SICOMINES вызвало много споров, как только высохли чернила. Международный валютный фонд (МВФ) и Всемирный банк, основные кредиторы ДРК, были недовольны новой долговой нагрузкой на Конго и пунктом "другие средства" в соглашении , особенно если это привело бы к потере залоговых горнодобывающих активов по их кредитам. МВФ и Всемирный банк оказали давление на Кабилу с целью пересмотра условий. В декабре 2009 года пункт о "других средствах" из соглашения был исключен, а общая сумма кредита сократилась с 9 до 6 миллиардов долларов. Согласно новым условиям, SICOMINES согласилась проложить 6600 километров дорог и построить две больницы и два университета в Катанге в обмен на права на добычу полезных ископаемых на двух концессиях вблизи Колвези: Дикулуве и Машамба Вест.

Президент Кабила назвал соглашение SICOMINES "сделкой века" и быстро извлек из него выгоду. Кабила создал частную фирму под названием Strategic Projects and Investments (SPI), которая получала деньги от ряда китайских проектов, включая пошлины, которые платили грузовики, пересекавшие границу в Кипуши после строительства новой дороги. Расследование, проведенное Bloomberg, показало, что в период с 2010 по 2020 год SPI собрала пошлины на сумму 302 миллиона долларов, и это была лишь одна из многих китайских сделок, через которые Кабила и его семья получали прибыль. 8 Однако страна не увидела особой выгоды от соглашения SICOMINES. Инфраструктурные проекты были отложены, качество дорог было низким, а при строительстве и добыче полезных ископаемых SICOMINES практически не учитывались экологические и социальные аспекты. Важно отметить, что сделка с SICOMINES освобождена от налогов до полного погашения кредитов на инфраструктуру и добычу полезных ископаемых, что означает, что ДРК не получит значимых доходов от сделки в течение многих лет.