Cobalt Red

Раньше семья Маказа жила в более красивой деревне, расположенной гораздо ближе к основным удобствам, но эта деревня была снесена во время одного из расширений компании Étoile. Как и большинство промышленных шахт в Конго, концессия Étoile росла на протяжении многих лет, вытесняя тысячи местных жителей. Перемещение коренного населения в результате расширения шахт является серьезным кризисом в горнодобывающих провинциях. По мере ухудшения условий жизни перемещенных лиц растет их отчаяние, и именно это отчаяние заставляет тысячи местных жителей искать кобальт в опасных условиях на земле, которую они когда-то занимали. Маказа говорит, что живет в постоянном страхе быть перемещенным в следующий раз, когда шахта расширится или когда будет построена новая шахта.

"В конце концов, в Конго не останется места для конголезцев", - сказал он.

Я исследовал несколько деревень в окрестностях Этуаля, и они оказались похожи на Муквембу. Оказалось, что значительное число мужчин и мальчиков, возможно, тысячи, копают кобальт в шахте за доллар или два в день. Я попытался исследовать Этуаль напрямую, но мою первую попытку пришлось прервать, так как в районе вспыхнула волна насилия со стороны ополченцев. Ополченцы под названием "Май-Май Баката Катанга" были особенно жестокими группами, которые время от времени захватывали контроль над деревнями и территориями с полезными ископаемыми с предполагаемой целью отделения провинции Катанга от страны. Это был не единственный случай, когда моим передвижениям в районах добычи мешали местные ополченцы . Моя вторая попытка осмотреть Этуаль натолкнулась на отказ охраны CHEMAF на главном входе в шахту. И это был не единственный подобный случай.

Хотя мне не удалось побывать внутри концессии Étoile, многое было ясно: жители деревень, расположенных рядом с шахтой, жили в кочующих условиях каменного века, похожих на те, которые терпели африканские рабочие, которых UMHK впервые привезла в Элизабетвиль для работы на Étoile в начале 1900-х годов.

 

Большинство основных мест кустарной добычи в Конго расположены далеко к западу от Лубумбаши, между городами Ликаси и Колвези. Перед отъездом в эти районы я встретился с группой из трех энергичных студентов Университета Лубумбаши, которые организовывали работу по поддержке общин, занимающихся кустарной добычей. Глория, Джозеф и Рейн угостили меня обедом из угали - традиционного конголезского блюда, состоящего из вареного шарика из кукурузной муки, который подается с тушеным мясом. Оно было очень похоже на одно из моих любимых южноиндийских блюд - идли и самбар, только идли готовят из риса. Студенты были уроженцами Лубумбаши и планировали поступать в аспирантуру в Европе и Канаде. Они понимали, насколько им повезло по сравнению с большинством жителей их страны, особенно с теми, кто живет в шахтерских поселках. С их точки зрения, проблемы начинались на самом верху.

"В Конго правительство слабое. Наши государственные институты бессильны. Их держат в таком состоянии, чтобы президент мог манипулировать ими в угоду своим амбициям", - говорит Рейн.

"Конго - это всего лишь банковский счет для президента", - добавила Глория.

Когда я спросил их о впечатлениях от кустарной добычи, они не стали скрывать своих слов.

"Кабила позволяет иностранцам воровать ресурсы страны, и из-за этого страдают старатели. Он берет взятки и закрывает глаза, в то время как крезоров превращают в животных", - пояснил Джозеф.

"Кабила продал шахты китайцам", - добавил Рейн. "Все, что их интересует, - это кобальт, кобальт, кобальт... Они обращаются с конголезским народом как с рабами".

"Это не только китайцы. Все горнодобывающие компании обращаются с конголезским народом как с рабами", - говорит Глория. "Они думают, что раз наши люди бедны, то их можно унижать".

"В их глазах все африканцы - бедняки. Они крадут наши ресурсы, чтобы держать нас в бедности!" воскликнул Джозеф.

"Когда вы увидите, что горнодобывающие компании сделали с нашими лесами и реками, ваше сердце заплачет", - добавил Рейн.

Глория подтвердила опасения Рейна по поводу ущерба, наносимого окружающей среде горнодобывающими компаниями. Затем она изложила еще более серьезную проблему:

Позвольте мне сказать вам самую важную вещь, которую никто не обсуждает. Запасов полезных ископаемых в Конго хватит еще на сорок лет, а может, и на пятьдесят? За это время население Конго удвоится. Если наши ресурсы будут проданы иностранцам в интересах политической элиты, вместо того чтобы инвестировать в образование и развитие нашего народа, то через два поколения у нас будет двести миллионов бедных, необразованных людей, у которых не останется ничего ценного. Вот что происходит, и если это не остановить, то это будет катастрофа.