Cobalt Red

На протяжении большей части своей истории юго-восточная часть ДРК называлась Катанга. В 1891 году король Леопольд присоединил этот регион к Свободному государству Конго, прежде чем его огромные минеральные богатства стали полностью очевидны. Катанга всегда была изгоем в ДРК. Жители Катанги считают себя в первую очередь катангцами, а во вторую - конголезцами. Важно отметить, что катангские лидеры никогда не были полностью согласны с тем, что их минеральные богатства должны быть разделены с нацией. До провозглашения независимости Конго бельгийцы создали в Катанге обширные горнодобывающие предприятия, а после провозглашения независимости они приложили все усилия, чтобы сохранить контроль над регионом, организовав отделение провинции и убив премьер-министра Лумумбу. Поскольку на кону стояли огромные деньги, контроль над Катангой всегда был кровавым делом.

Несмотря на то что богатые минеральные ресурсы Катанги могли бы легко финансировать многочисленные программы по улучшению детского образования, снижению детской смертности, улучшению санитарных условий и здравоохранения, а также электрификации конголезского населения, большая часть минеральных богатств утекает из страны. Несмотря на то, что ДРК обладает триллионами долларов нетронутых месторождений полезных ископаемых, весь ее государственный бюджет в 2021 году составил всего 7,2 миллиарда долларов, что сравнимо со штатом Айдахо, население которого в пять раз меньше. По индексу человеческого развития ООН ДРК занимает 175-е место из 189. Более трех четвертей населения живет за чертой бедности, одна треть страдает от отсутствия продовольственной безопасности, средняя продолжительность жизни составляет всего 60,7 лет, детская смертность занимает одиннадцатое место в мире, доступ к чистой питьевой воде составляет всего 26 процентов, а электрификация - всего 9 процентов. Образование должно финансироваться государством до достижения восемнадцати лет, однако школы и учителя не получают достаточной поддержки и вынуждены взимать плату в размере пяти-шести долларов в месяц для покрытия расходов - сумма, которую миллионы людей в ДРК не могут себе позволить. Поэтому бесчисленные дети вынуждены работать, чтобы прокормить свои семьи, особенно в горнодобывающих провинциях. Несмотря на то, что добыча кобальта приносит несметные богатства крупным технологическим и автомобильным компаниям, большинство кустарных добытчиков кобальта получают мизерные доходы - от одного до двух долларов в день.

ОТ ТОКСИЧНОЙ ЯМЫ ДО БЛЕСТЯЩЕГО ВЫСТАВОЧНОГО ЗАЛА

Глобальная цепочка поставок кобальта - это механизм, который превращает заработную плату кустарных старателей Конго, составляющую один доллар в день, в многомиллиардные квартальные прибыли на вершине цепочки. Несмотря на то, что два конца цепочки не могут быть более удалены друг от друга с точки зрения человеческой и экономической оценки, они, тем не менее, связаны между собой сложным комплексом формальных и неформальных отношений. Узлом этих связей является теневая экономика в нижней части горнодобывающей промышленности, которая неизбежно перетекает в официальную цепочку поставок. Это слияние неформального и формального, кустарного и промышленного производства - самый важный аспект цепочки поставок кобальта, который необходимо понять. Несмотря на утверждения об обратном, изолировать кустарный кобальт от промышленного производства практически невозможно.

Напротив - грубый набросок глобальной цепочки поставок кобальта. Звенья внутри рамки указывают на точки, в которых кобальт из разных источников может смешиваться.

В основании цепочки находятся старатели-кустари. Известные на местном уровне как creuseurs ("копатели"), они используют примитивные инструменты для рытья ям, траншей и туннелей, чтобы найти руду под названием гетерогенит, которая содержит медь, никель, кобальт и иногда уран. Сектор кустарной добычи в Конго регулируется правительственным агентством SAEMAPE, которое до 2017 года называлось SAESSCAM. 4 SAEMAPE выделило менее ста участков в Медном поясе, где разрешена кустарная добыча, называемых зонами кустарной эксплуатации (ZEAs). Этого небольшого числа крайне недостаточно для того, чтобы принять сотни тысяч людей, которые пытаются заработать на жизнь, копая кобальт. В результате старатели ведут добычу на сотнях несанкционированных участков, разбросанных по всему Медному поясу. Многие из этих участков расположены прямо рядом с промышленными горнодобывающими предприятиями, поскольку копатели знают, что под землей может находиться ценная руда. Кустарная добыча также ведется непосредственно на многих промышленных участках, хотя это запрещено конголезским законодательством.