Cobalt Red

По состоянию на 2022 год не существует такой вещи, как чистая цепочка поставок кобальта из Конго. Весь кобальт, поставляемый из ДРК, запятнан злоупотреблениями различной степени, включая рабство, детский труд, принудительный труд, долговую кабалу, торговлю людьми, опасные и токсичные условия труда, жалкие зарплаты, травмы и смерть, а также неисчислимый вред окружающей среде. Несмотря на то что в каждом звене этой цепочки есть недобросовестные участники, она не существовала бы, если бы не значительный спрос на кобальт, создаваемый компаниями, находящимися на самом верху. Именно здесь, и только здесь, должны начинаться решения. Эти решения будут иметь смысл только в том случае, если фикции, распространяемые заинтересованными сторонами корпораций об условиях добычи кобальта в Конго, будут заменены реальностью, с которой сталкиваются сами шахтеры.

Чтобы понять эти реалии, мы должны сначала заложить основу в этой главе, посвященной Конго и цепочке поставок кобальта. Наше путешествие начнется в старом колониальном шахтерском городе Лубумбаши. Оттуда по единственной дороге, пересекающей горнодобывающие провинции, мы отправимся в самое сердце кобальтовой территории. По мере того как мы будем следовать по этой дороге, условия добычи кобальта будут раскрываться с каждой пройденной милей благодаря рассказам из первых рук детей, женщин и мужчин, которые копают кобальт, а также моим собственным репортажам о торговцах минералами, правительственных чиновниках, транснациональных корпорациях и других заинтересованных лицах, которые получают прибыль от их работы. Приблизившись к центру добычи кобальта в Колвези, мы столкнемся со свидетельствами более мрачной правды, которую невозможно постичь. Я сам убедился в этом 21 сентября 2019 года в местечке под названием Камиломбе. Я проведу вас туда, так же как и я, по единственной дороге, ведущей к истине.

СЕРДЦЕ АФРИКИ

Демократическая Республика Конго, занимающая всю сердцевину африканского континента, - это необыкновенный край, изобилующий природой. Дикие леса, труднопроходимые горы, широкие саванны и бурные реки наполняют эту страну. На севере страна граничит с Центральноафриканской Республикой, на северо-востоке - с Южным Суданом, на востоке - с Угандой, Руандой, Бурунди и Танзанией, на юге и юго-востоке - с Замбией, на юго-западе - с Анголой, а на западе - с Республикой Конго и небольшим участком побережья, где река Конго впадает в Атлантический океан. Представьте себе гигантский глиняный шар, зажатый с двух концов - на юго-западе от Киншасы до океана и на юго-востоке в виде полуострова, по которому проходит Медный пояс. Верхние две трети страны покрыты тропическим дождевым лесом, уступающим по площади только Амазонке и являющимся домом для самой большой популяции человекообразных обезьян в мире. К югу от леса плоскогорья спускаются вниз, превращаясь в раскидистые саванны. Суровые пики хребта Рвензори стоят на страже северо-восточной границы, примыкая к Рифтовой долине и великим озерам Африки. Экватор пересекает верхнюю треть Конго, и когда по одну сторону экватора идет сезон дождей, по другую - сухой сезон. В результате в Конго постоянно идут дожди, и в стране самая высокая частота гроз в мире.

Среди крупных городов ДРК - суматошная столица Киншаса, расположенная у юго-западной границы страны вдоль берегов реки Конго. Это один из самых быстрорастущих мегаполисов Африки, в котором проживает более семнадцати миллионов "кинуа". Мбуджи-Майи - столица провинции Касаи-Ориенталь, расположенной в южно-центральной части страны и являющейся родиной крупнейшего в мире месторождения алмазов. Столица провинции Тшопо, Кисангани, расположена рядом с многочисленными золотыми приисками и служит торговым центром в самом сердце реки Конго. Гома, расположенная на южной оконечности озера Киву, - главный город на опасной границе с Руандой, где выращивают кофе, чай и другие сельскохозяйственные продукты. Примерно в 2 300 километрах к юго-востоку от Киншасы, на противоположном конце страны, находится Лубумбаши, столица провинции Верхняя Катанга и административный глава горнодобывающих провинций. Колвези - столица соседней провинции Луалаба, расположенной на другом конце Медного пояса. Кроме Лубумбаши и Колвези, ни один из вышеупомянутых городов не связан автомобильным или железнодорожным сообщением.

Душа Конго - это его необыкновенная река. Это самая глубокая река в мире, и через систему своих притоков она осушает территорию размером с Индию . Благодаря форме полумесяца Конго - единственная в мире река, которая дважды пересекает экватор. Когда река достигает Атлантики, она разливается с такой силой, что засоряет океан осадочными породами на протяжении сотни километров от берега. Исток реки Конго был последней великой загадкой африканской географии, и стремление европейских исследователей разгадать эту тайну трагически изменило судьбу Конго и сделало возможными все страдания, происходящие сегодня в шахтерских провинциях.