Что смешного

Побег Дортмундера был далеко не самым изящным, тем не менее, он состоялся. Почти в вприпрыжку выскочив из офиса Перли, он на секунду остановился у входной двери, чтобы спрятать гаражный ключ. Потом он открыл дверь, проскользнул наружу, на пятую долю секунды восхитился прекрасным видом припаркованного у входа ламборгини и направился вниз по пандусу.

Осталось выбраться из здания. Первый вариант, который пришел ему в голову,– это воспользоваться ключом и черт с ней, что она наделает слишком много шума. А может стоит воспользоваться другой, той самой дверью, и бесшумно выйти, не привлекая внимания Перли? А может стоит спуститься в подвал, оттуда на улицу и попытаться найти ту самую квартиру с сокровищами, про которую рассказывал Келп? Нужно что-то решать, чтобы не торчать здесь всю ночь.

Как только он ступил на пандус, он решил, что да ну его все к черту, нужно просто уходить, и уже потянулся за гаражным ключом, как слева от него послышался шепот Келпа:

– Джон!

Он обернулся. Все четверо напарников по криминальному делу стояли тут, у ступенек, которые вели в подвал. Келп махнул ему, чтобы тот подошел к ним, после чего Дортмундер сказал:

– Я думал, парни, что вы уже давно ушли.

– Я так и собирался сделать,– сказал Тини. – Перли тебя заметил?

– Нет,– ответил Дортмундер. – Но я оставил полотенце на полу, это он наверняка заметит.

– У тебя штаны мокрые,– заметил Стэн.

– Я знаю,– ответил Дортмундер. – Я прекрасно об этом осведомлен.

– Значит все еще в силе?– спросил Джадсон.

Дортмундер осмотрелся. Перли остался наверху и, судя по всему, напуган не был. Ничего не изменилось.

– Ну, как насчет того,– предложил он, – чтобы вернуться к плану. А?

54

Операция «Шахматный гамбит» прошла, по крайней мере, на начальных порах, без сучка и задоринки. Операция, название которой дал Старший инспектор Франсис Хавьер Молонья из Полицейского управления Нью-Йорка перед тем, как он отправился домой к своей жене и удобной и просторной кровати в Бэй-Шор на Лонг-Айленде, началась в одиннадцать часов, когда, минута в минуту, двое вооруженных охранника в форме из Континентального Детективного агентства, с ними два техника из того же агентства позвонили в домофон офиса Жака Перли и, после установления их личностей, они зашли внутрь. Их неприметный маленький бус поднялся наверх по пандусу, припарковался рядом с ламборгини, после чего последующие пятьдесят минут Перли и двое охранников умиротворенно беседовали, пока техники устанавливали оборудование, включая сенсоры на окна и на люк на крыше.

Когда они закончили, техники с большим трудом развернули свой бус, потому что ламборгини занимал слишком много ценного места, и, наконец, укатили вниз по пандусу. Перли потратил еще минут десять на то, чтобы объяснить охранникам, что можно, а чего нельзя было делать в его офисе – он успел заметить, что один из них уже умудрился скинуть полотенце на пол в туалете – после чего он с легкостью развернул свой ламборгини, потому как никакой другой автомобиль ему не мешал это сделать, и тоже укатил, правда он поехал в Вэстчестер.

Как только Перли уехал, один из охранников позвонил своему коллеге в CI Интэрнэшнл Бэнк билдинг и сказал, что все было готово к транспортировке груза, после чего оба охранника удобно расположились и стали читать книги. Если не читать книги, то работа Континентального охранника может показаться невыносимо тягостной.

В это же время бронированная машина в Бронксе от компании «Секьюривэн» выехала из гаража на пару минут раньше обозначенного времени – в 00:25, и за рекордно короткое время прибыла в центр Манхэттена – в 1:10 машина уже стояла под CI Интэрнэшнл Бэнк билдинг, а это почти на час раньше оговоренного времени. Водитель какое-то время поболтал с четырьмя Континентальными охранниками, все вооружены и в форме, на тему того, кто будет перетаскивать груз. И тут один из них сказал:

– Слушайте, а чего нам ждать двух часов? Мы же уже здесь, парни на той стороне уже готовы, давайте позвоним копам и скажем, что мы готовы начинать.

Все подумали, что это могла бы быть неплохая идея. Если закончить работу раньше, можно успеть домой до восхода солнца. Они позвонили в Полицейское управление Нью-Йорка, после чего Континентальные охранники в сопровождении банковского работника спустились в хранилище и погрузили шахматный набор на тележку и вывезли его наверх, провезли через лобби к выходу, где уже стояли четыре патрульные машины.

Часто бывает, что на работе приходится сталкиваться с разными трудностями и раздражающими факторами, но иногда бывают случаи, когда все идет гладкой, без единой проблемы, как, например, это было с шахматным набором, по крайней мере, на первых порах. Не было никаких проблем с тем, чтобы перетащить набор, никаких проблем с его погрузкой в бронированную машину с четырьмя охранниками, которые пристально за ним наблюдали, никаких проблем с переездом по пустынным улицам в сопровождении теперь уже всего лишь одной патрульной машины.