Чародей без башни

– Скоро магия вернётся, – удовлетворённо проговорил он и уставился на Синдибума. – Если передашь кому-нибудь хоть слово из того, что я сейчас скажу, уши в трубочку свернутся, а язык узлом завяжется. Уж я позабочусь! – предупредил он, поглаживая карманные часы.

Арий закивал.

– Буду нем, как дубовник в середине зимы, – торжественно пообещал он, – во время спячки.

– У нас с Димитрием давняя вражда, – сообщил Болевар. – Поэтому я приехал в Дырявую башню тайно. Я ему не доверяю. Он всегда жаждал большего. В одной башне ему тесно. Мы с братом не вмешиваемся в дела высших магов, пока они исправно платят налог и не затевают свар. Да и порядок у него такой, что другие могут только позавидовать. Видел, как справился с остановкой башни! На раз-два! Вряд ли у других всё так гладко прошло.

Синдибум согласно качнул головой.

– Не удивлюсь, если кто-нибудь уже и от Передудля отрёкся, – Симон вздохнул. – В последнее время столько всего произошло. Чернобуки устроили восстание в Дряхлой башне, а это ваши соседи.

– Я ничего не слышал, – удивился Арий.

– Никто не слышал, – отрезал Болевар. – Мы с братом постарались. Потом пропала копия читай-камня прямо у нас из-под носа. Теперь то мы знаем, что Конусмастеру её передал старинный друг. Решили старые хрычи в два раза больше кнежликов получить, но просчитались. Теперь вот отставная волшебница, героиня Бесконечных войн, вдруг повредилась рассудком. Всё это неспроста.

– Но…

Симон поднял руку.

– Я тоже не верю в её виновность, – согласился он. – И найду факты. Но ты должен вернуть её и скрижаль обратно.

– Я обязательно…

– Помолчи, – перебил Болевар. – Ты даже не представляешь, что такое Злыстные земли. Не знаешь кто такие чернобуки и на что они способны. Они хотят заполнить нашу родную долину злыстью и установить свои безумные порядки. Кто тогда вас защитит? – он потеребил усы. – Я научу тебя пользоваться клубком. Дам ещё несколько мощных реликвий. Ты получишь свиток! Но… – он вздохнул. – Это не должно вскружить тебе голову.

Синдибум невольно коснулся чёрной шляпы.

– От тебя зависит слишком многое. Ты даже не представляешь, сколько. Ты не видел Бесконечных войн, а я помню, что творилось в нашей любимой долине и как жили простые чародеи, пока мы с братом не навели порядок.

– Почему тогда не послать вместо меня сто опытных магов? – не понял Арий.

– Ты не слышал Димитрия? Война неизбежна. Колдуны не покинут свои башни в такой ответственный момент. Что прикажешь? Собрать их в Передудле? Тогда бойня начнётся ещё раньше. Они же перегрызут друг другу глотки. Вот ты очень любишь своих соседей из Плюгавой башни. Вот то-то и оно. Да и чернобуки не упустят такого момента. Их много, поэтому даже сотня опытных магов тут не поможет.

Арий потупился под пылающим взглядом. Он никогда не понимал политических хитросплетений. Чего им просто так не живётся? Получил свиток и радуйся. На хлеб с маслом всегда хватит. Но нет же, находятся волшебники, которым позарез нужно управлять другими. Говорить, кому, сколько и когда колдовать, одни чары запрещать, другие рекомендовать. Какая скука. Синдибум чуть не зевнул, но Болевар не спускал с него строгих глаз, и он только потёр подбородок.

– Почему ваш брат не пошёл за скрижалью? – не поднимая глаз, спросил Арий. – Вы же неубиваемые.

– И что? – резко ответил Симон. – Одному с толпой чернобуков всё равно не справиться, убиваемый ты или нет. Скрутят, свяжут, опоят зельями и в землю закопают. Начертят руны, и не дёрнешься и заклятье не выговоришь, а будешь лежать до конца времён и гнить.

Он задрожал от собственных слов, но справился с собой и продолжил:

– Ты должен действовать тихо. Запомни! Ты просто хочешь вернуть свою бабушку, и всё. Никто тебя никуда не посылал. Ничего не приказывал. Ты сам по себе. Чародей без башни.

– Но…

– Если потом возникнут проблемы с Димитрием, пристрою тебя в Передудль. Главное, верни скрижаль.

– Но я не один, – всполошился Арий.

– Вместе с бабушкой и твоей подругой. У тебя будет маленький домик с садом и вечное солнце над головой. Никакого Злыстного времени! – пообещал Симон. – Даю слово белого мегамага.

Он протянул руку, и крошечные искорки между пальцев вспыхнули. Синдибум пожал ладонь, чувствуя, как они колют кожу.

– Договорились, – согласился Арий.

Болевар искренне улыбнулся. Совсем как в то время, когда притворялся парикмахером.

– Ты мне сразу понравился, – признался он. – Ты настоящий. Делаешь гадости, так уж по-честному, не жалея и не оглядываясь. Зато, если творишь добро, так тоже от всей души. Таких в наше время мало.

– Их всех давно сослали в Злыстные земли.

– Вот даже сейчас, – настаивал Симон. – Узнал, что я мегамаг и ничего. Не заискиваешь, не пытаешься из меня выгоду выжать. Другой бы уже собственную башню запросил или звание первого мага в Передудле.

Синдибум закачался на стуле и почесал затылок, сдвинув цилиндр.

– Я как-то не подумал.

– А другой бы подумал, – отрезал Болевар. – Все говорят, не в кнежликах счастье, но никто от них добровольно не отказывается.

Арий уставился в чистую тарелку.