Чародей без башни

Который нарастал пока все не зажали уши, а стены башни не задрожали. Зудочка скорчилась и испуганно выглядывала из-за розовых бантов. Нервно озиралась Милава. Морщился высший волшебник. Даже белый мегамаг скривился, будто у него заныл зуб.

Арий сдвинул занавеску. За окном на краю балкона мелькали мантии и спины в камзолах и платьях. Проскакивали яркие вспышки и разрывали воздух тёмные, будто втягивающие в себя свет, лучи. Разгорались и тухли огненные вихри. Пролетали водяные брызги, сносимые потоками ветра.

Он попытался что-то сказать, но не услышал собственных слов.

Бряцали, уносясь в небеса острые белые молнии. Спин становилось всё меньше. Редели сполохи пламени. Спадали наколдованные вихри и разрушительные ветряные плети. Даже редкие лучи тьмы уже не глотали свет, а проскакивали серыми полосами.

Наконец начал убывать и пронзительный визг. Балкон окончательно опустел, оставив в напоминание о бойне только пятна копоти на перилах.

– Вот так! – подбоченившись гордо заявил Димитрий. – Всех смутьянов загнали по домам. Большинство волшебников израсходовали положенные заклятья, и до завтрашнего дня нас ждут покой и тишина.

– Поздравляю! – не сдержался Болевар.

– Не с чем, – в тон ему ответил высший маг, – вы, кажется, хотели что-то сказать, когда вас бесцеремонно прервала обезумевшая толпа?

– Я не догадался, – сделав ударение на «не догадался», напомнил Симон, – но подготовился.

Димитрий только хмыкнул. Болевар бросил на него испепеляющий взгляд, облизал губу, но всё же продолжил:

– На разъяснения нет времени.

– Отчего же? – удивился высший маг. – Бунт подавлен, и мы может обговорить, что делать дальше.

– Мне лучше немедленно отправиться в Передудль! – вставая, обронил Симон.

– Не спешите! Я же говорил, что принял меры. Портал, по моему распоряжению, закрыт. Никто не попадёт в Дырявую башню и не уйдёт из неё пока не будет восстановлен строгий порядок.

Болевар сел.

– Разумно, – выдавил он. – Распри между башнями нам ни к чему.

– Вы совершенно правы, – едва скрывая ехидство, заметил Димитрий. – Ждём ваших распоряжений. Как нам жить дальше без нашего верного хоровода?

Симон задумчиво молчал, взвешивая все за и против.

– Скрывать смысла нет. Настоящую скрижаль похитили недавно, вовремя одного эксперимента. По всему выходит, что её украл ваш смотритель, не спрашивайте откуда, я не могу сказать, а как он это сделал, к большому сожалению, не знаю, – он пожевал губу. – Мы давно ищем реликвии, позволяющие открыть скрижаль. Для этого были разработаны секретные чары поиска. О них мало кто знал, – он вызывающе посмотрел на высшего мага, но тот промолчал. – И как их раздобыл самый обычный хватун, ещё придётся разобраться. Одно совершенно ясно. Готовился он очень давно. Неторопливо собирал нужные реликвии и терпеливо ждал, когда сможет заполучить саму скрижаль. Когда она исчезла, я пошёл по следам и, наконец, добрался сюда. Перехватил его в подъёмнике вместе с читай-камнем.

– Когда? – не сдержался Синдибум.

– Перед самым убийством, – скривившись, объяснил Симон. – Он вёл себя очень спокойно. Показал мне скрижаль. Рассказал о споре за свиток чародея и даже позволил проверить, что плита поддельная.

– Так она… – воскликнула Милава.

– Была не настоящая, – отрезал Болевар. – Из храма памяти в Передудле пропала копия читай-камня. Скорее всего, это была именно она. Но тогда я ещё ничего не знал про копию, поэтому оставил всё, как есть. А после смерти хватуна, собрав слухи и факты, я пришёл сюда, – он ткнул пальцем в Ария. – Твоя бабушка тоже ничего не скрывала. Слово в слово повторила историю хватуна и показала скрижаль. Я проверил ещё раз. Это была всё та же подделка.

– Что тут удивительного? – пожал плечами высший маг.

– Она убила Конусмастера и забрала ненастоящий читай-камень, – согласился Симон. – Но тогда против неё не было никаких фактов, и я…

– Не догадался, – подсказал Димитрий.

– Зачем ей понадобился сыщик…

– Это я во всём виновата, – понуро пробормотала Зудочка. – Арюшечка попросил отнести его бабушке волшебненький черепочек. Она спросила, когда он придёт, а я рассказала, что вечером мы идём к Разнюху, потому что он нашёл какой-то волосочек в какой-то шляпочке с рожками. Она, наверное, всё поняла и…

Болевар нахмурился, но гордо распрямил плечи.

– Ерунда! Вина есть на каждом. Но! Я всё же принял меры и отправился в Кривую башню. Накинул на бублик петельку от бесконечного клубка. Куда бы ниточка ни размоталась, мы её найдем.

– Когда силы восстановятся, – тускло добавил высший маг.

– Так, значит, я не получу свиток? – невпопад спросил Арий.

– Твоё место в камере покоя! – взвилась Милава.

– Тогда уж и наше тоже, – задумчиво скрестив руки на груди, проворчал Димитрий.

– Арюшечка же не знал, – заступилась Зудочка, испуганно выглядывая из розового жабо.

– Я сейчас же позову… – начала вторая волшебница, вставая.

– Кого? – рыкнул высший маг, пригвоздив её к месту суровым взглядом. – Хочешь втянуть в эту тайну половину Дырявой башни? Она не должна выйти за пределы этой комнаты – это слишком опасно.