Чародей без башни

– Согласен, – нехотя проговорил Симон. – Чем меньше чародеев будут знать о настоящей скрижали, тем лучше.

– Но как же? – попыталась Милава. – Чем скорее мы её найдём, тем же лучше?

Она пыталась поймать взгляд белого мегамага, чтобы получить одобрение, но тот упорно разглядывал стол. Тяжело вздохнул и, макнув палец в чай, начертил на скатерти руну, похожую на перевёрнутого жука.

– Придётся пойти на крайние меры, – заявил он. – Разберёмся, кого казнить, а кого миловать.

– Это вы завсегда, – едва слышно пробурчал высший маг.

Болевар продолжал водить по столу, и руна медленно разгоралась.

Димитрий страдальчески оглядел кухню и, повесив голову, устало спросил:

– Раз уж мы тут все застряли. Есть обычный чай, без мерзкого зелья? Надо прочистить голову. Нельзя же поспорить и забыть об этом. Так можно все свитки разбазарить.

Синдибум надулся, но всё же встал и подошёл к серванту. Где там специальные травки для отвара от старческих болезней. Сейчас самое время кое-кому мозги прояснить, и не только.

– Припрятан у бабушки один чай для особых случаев.

– Сейчас как раз тот самый случай, – согласился высший маг. – Чего уж скрывать. Так вокруг пальца меня ещё ни разу не обводили. Можешь радоваться.

– Я бы порадовался, – качнул подбородком, не отрываясь от скатерти, Симон. – Если бы меня самого в трёх дубах блуждать не заставили. А так, совсем невесело. Безбашенный хоровод остановился, и нас ждут нелёгкие времена.

Арий быстро разорвал бумагу на свёртке с пометкой «особенный» и на всякий случай понюхал. Он самый! То, что сотворила бабушка – не укладывалось в голове. Он и не верил, хоть и видел своими глазами. Ну не могла она такого наворотить, пусть хоть в клыкастого жабёнка превращают, хоть в плесень, хоть в ночной горшок. Не могла, и всё тут. Но если сейчас лопухнуться, то углом уже не отделаешься. Поостеречься или отомстить? Всегда такой сложный вопрос. Высший маг чего-то не договаривает. Не мог же он ничего не знать. Какой он после этого хозяин башни? Синдибум почесал лысину под чёрной шляпой, и вспомнив: «А то последние волосы выпадут!», всыпал хрустящие листья в заварочный чайник и залил кипятком.

– Вот! – выставляя на стол, воскликнул Арий. – Попробуйте!

– На тебе и опробуем, – подозрительно покосившись на чай, предложил Димитрий.

– Но вы же сами… – начал Синдибум, когда руна на столе вспыхнула и прожгла скатерть расплывшейся кляксой.

В тоже мгновение в коридоре появился колдун в совершенно чёрной мантии. Его лицо скрывала тёмная маска с золотым рисунком, но, увидев Симона Болевара, он небрежно сдернул её, бросив на пол.

Арий едва не выронил чайник, пальцы заскользили, и тонкая струйка начавшего завариваться чая, побежала по плечу высшего мага.

– Ров перед Передудлем! – завопил Димитрий, отскакивая от стола. – Сварить меня решил?

Стул грохнулся об пол. Зудочка тонко пискнула, а чёрный мегамаг поморщился.

– Я, конечно, люблю производить впечатление. Да и пропарить эту старую шкуру давно пора. Но момент не подходящий.

Лицо, точно такое же, как у Симона Болевара, только без усов, выражало надменную скуку. А тёмные-тёмные глаза, пробежав по кухне, остановились на высшем маге.

– Кланяться не буду, – проворчал Димитрий, потирая плечо. – Вы уже и так чересчур довольны.

– Вполне. Ещё бы узнать, за какой шишигой меня вызвали?

– Если ты ещё не заметил, у нас проблема, брат, – сообщил Симон.

Он с трудом выбрался из-за стола и на негнущихся ногах подошёл к чёрному мегамагу. Они обменялись замысловатым рукопожатием.

– Тут одна отставная волшебница только что вскрыла читай-камень и остановила Безбашенный хоровод.

– И не надо бросать на меня грозных взглядов, – проворчал высший маг. – Я тоже сторона пострадавшая, а теперь ещё и ошпаренная.

Он покосился на Синдибума, и тот, подняв стул, пододвинул к нему и помог сесть.

– Я сам прошляпил, – вздохнул Болевар. – Услышал о споре, вроде всё проверил. Выходило, что скрижаль поддельная. А оказалось, вон оно как.

– А эти? – обвёл присутствующих взглядом чёрный мегамаг.

– Все уже повязаны и слишком много знают, Номис, – пробормотал Симон. – Ну не в Злыстные же земли их ссылать?

Зудочка испуганно вжалась в платье, так что над жабо торчал только начёс из волос. Арий тоже нервно отступил назад. Даже Милава поёжилась и опустила глаза.

– Я бы не торопился, – встрял высший маг. – Когда начнётся война между башнями, на счету будет каждый чародей. Мы остановились на Благой стороне, – бросив взгляд в окно, пояснил он. – А кто-то застрял на Злыстной половине. Вряд ли они будут счастливы.

Чёрный мегамаг напряжённо потёр руки.

– Ты прав, Димитрий. Если не вернуть всё на круги своя – бойни не избежать.

– Мы её найдём, – пообещал Болевар, вытягивая из кармана клубок светящихся ниток. – Отвар пока не даёт мне колдовать, но ты можешь…

Номис небрежно выхватил у него реликвию и зажал между ладонями.

– Посмотрим…

Клубок завертелся, мигая всеми цветами радуги. Задёргался в руках, норовя выскочить и запрыгать по полу. Но чёрный мегамаг крепко держал его, всматриваясь в переливающиеся нити. Наконец одна из них побелела и вытянулась из общей путаницы.