Чародей без башни

– Вчера тоже приходил один такой, самоуверенный оливковый чароплёт, – забормотал низкорослый чародей. – Всё выспрашивал, надёжно ли охраняется бублик. Говорил, что времена нынче неспокойные и чернобуки только и мечтают, как бы заграбастать нашу драгоценность, – он остановился, указав на витрину.

Под толстым стеклом лежал большой, заверенный несколькими магическими печатями, свиток. Его концы загнулись, а пергамент пожелтел, расслоившись по бокам, но выглядел он всё равно внушительно. Такими документами абы где не раскидываются. Рядом примостилось украшенное драгоценными камнями перо и резная чернильница из блестящего металла с резными ножками.

Арий наклонился поближе, а смотритель храма натужно пыхтел где-то сбоку.

– Реликвия стала невольным свидетелем подписания рабского мира, – тускло проговорил он. – Она, конечно же, в этом не виновата, но отпечаток предательства всегда запечатлеется на ней.

– Вы считаете, что добрая война лучше худого мира? – задумчиво спросил Синдибум.

Без чар разобраться сложно, но он не чувствовал в чернильнице никаких «отпечатков», ни просто следов мощного волшебства. Да и на бублик она совсем непохоже, откуда тогда такое название?

– Нынешнее поколение о войне имеет самое посредственное представление. Да, было голодно, страшно и опасно, но мы жили по-настоящему, не то, что сейчас, – смотритель храма недовольно фыркнул. – Десять разрешенных заклинаний в день! Почему мегамаги считают, что лучше меня знает сколько раз в день мне нужно колдовать? Разве это справедливо? Я ведь никак не вмешиваюсь в их жизнь.

Арий не знал что ответить. С низкорослым чародеем явно что-то было не так. Реликвия под стеклом, огромное дерево посреди храма памяти, всё казалось ненастоящим. Хотелось зажмуриться и потрясти головой, чтобы избавиться от морока.

– В прежние времена справедливости было больше. Хотя чародеи были такими же подлыми, ленивыми и злыми. Но скоро всё изменится.

– Это точно, – поддакнул Синдибум, представляя, как получит чародейский свиток и его жизнь заиграет новыми красками. – Осталось совсем чуть-чуть, эта реликвия последняя.

Смотритель храма закивал и поправил:

– Предпоследняя.

– Как это? – не понял Арий.

Низкорослый чародей неожиданно метнулся к стене. Короткие руки закружились, вычерчивая замысловатую руну, и витрины разъехались в стороны, открыв переливающийся огнями проход.

– В зале только копия, – пояснил он, махнув ладонью за спину Синдибума. – Всё по-настоящему ценное я запираю в хранилище. Чтобы охотники за безделушками не разнюхали. Кто тебя послал?

– Высший маг, – попытался обмануть Арий.

– Какой?

– Высший, – затаив дыхание, выдавил Синдибум.

– Не доверяет, – насупился низкорослый чародей и скрестил руки. – Всё заговоры ищет! А сам-то только и мечтает мегамогов свергнуть. Вот только без помощи ему не обойтись. Черная башня по-прежнему самая главная, и без неё никуда. Так что мы ещё посмотрим, чья в итоге возьмёт. Проходи!

Арий недоверчиво взглянул в проход. Огни скакали по стенам и потолку, с шипением падая на пол.

– Сразу за вами.

Смотритель храма заковылял первый, покачивая огромной головой.

– Я ведь ни разу не давал повода, – пожаловался он. – Служил верой и правдой. А когда реликвия наконец-то нашлась, он послал неизвестно кого. Ну и что, что бабка кикимора. Зато я жил в тринадцатой башне. Кто может сейчас этим похвастаться?

Синдибум пожал плечами. От вкрадчивого голоса и безумных рассказов становилось не по себе. Вот только отступать было некуда.

– Откуда мне знать. Когда тринадцатая башня стояла, я ещё не родился, – брякнул он.

– Ты же говорил, что на правильной стороне, – оглядываясь, засомневался низкорослый чародей.

– Думаете, он мне доверяет? – трагически вздохнул Арий, продолжая сочинять на ходу. – Пойди туда, не знаю куда, сделай то, не знаю что. Будто я не дипломированный волшебник, а посыльный. Хорошо, хоть за чаем в магазин не посылает.

– Мы слепые орудия! – взвизгнул смотритель храма. – Но он не лучше, мегамагов без нас ему не победить. Их по отдельности не уничтожить, а вместе они нигде не появляются. Они особенные, не такие, как мы. Они неубиваемые!

– Вы что-то знаете? – попытался Синдибум. – Мне об этом ничего не говорят.

– Знаю ли я? – удивился низкорослый чародей. – А ты? Я должен быть уверен, что могу тебе верить. Для чего нужен бублик?

Арий остановился, раздумывая. Стоит ли говорить правду или опять наврать. Язык чесался насочинять кучу небылиц, но он решил, что в данном случае лучше не болтать всякую ерунду. Уж очень странный этот смотритель, и если поймает на лжи, может отнять дырку от бублика и выгнать в зашей, а то и чего похуже.

– Для того чтобы открыть скрижаль, – ответил Синдибум.