Чародей без башни

Он отпил ещё пива, поглядывая на друга. Неотложное дело не давало покоя. Да и тёмные мысли, так и клубились под шляпой.

– Вот это меня и пугает, – закивал подмастерье. – Знаешь, какие страсти про неё рассказывают?

– Какие?

Хвыщ наклонился вперёд, понизив голос.

– Их Высший маг специально башню взорвал.

Его голос разнёсся по всей лавке. Синдибум поморщился.

– Зачем? Чтобы долину злыстью затопить?

Подмастерье придвинулся еще ближе.

– Откуда мне знать. Только теперь она везде, и если башня остановится, тогда… – его передёрнуло.

Арий чуть не подскочил.

– С чего ей вдруг останавливаться?

Хвыщ поджал губы, но упрямо кивнул.

– Всякое болтают, – пробормотал он. – Мегамаги уже не те, поэтому многие высшие чародеи больше не хотят платить подати.

– Где ты этого только набрался? – вздохнул Синдибум, косясь на дверь.

Очень хотелось встать и уйти. Свежее, вкусное Янтарное Кривобашенное – горчило. Да и весь разговор скатывался в какую-то тоскливую пропасть, из которой, из-за скопившейся под цилиндром злысти, выбраться будет очень не просто.

– Если каждый будет сам за себя, то кто будет управлять Безбашенным хороводом?

В соседней лавке старьёвщика громко хлопнула дверь.

– Вот и я о том же, некому. Тогда и башни остановятся, и нас сожрёт злысть, – с содроганием закончил подмастерье.

– Тебя, вряд ли, – прислушиваясь к шуму за стеной, пробормотал Арий. – Ты не переживай, наш Высший маг Димитрий, абы где башню не остановит, только в самом-пресамом благостном месте.

– Не работает этот бездельник! – завопил Голун, и Синдибум вздрогнул, вскочил из-за стойки, так что чуть не опрокинул стул. – Извини, мне кажется пора. В другой раз допьём.

Старьёвщик ещё что-то вопил, да так громко, будто никакой стены между лавками не существовало. Хвыщ пытался уговаривать, но Арий выскочил на лестницу. По ступеням, повесив голову, спускалась Зудочка.

– Подожди! – крикнул Синдибум.

Розовое недоразумение замерло, глупо лупая глаза, а Арий бросился к ней, бормоча под нос:

– Пусть это будет она. Пусть это будет она.

– Арюшечка, – запищала она. – Голун такой злющий, а я же ничегосеньки не сделала, только спросила.

– Не обращай внимания, с ним всегда так.

Зудочка вздохнула.

– Всё это так грустненько! В такой день остаться совсем одному, – её передёрнуло. – Как смерть могла бросить Конусмастера?

– Может, у неё выходные или отпуск.

Розовое недоразумение еще сильнее заморгало.

– А разве так бывает?

– А у вас разве по-другому?

– У нас? – она вздрогнула.

– Ну, ты откуда к нам переехала?

На лестнице начали скапливаться спускающиеся с проводом Конусмастера, поэтому Синдибум отвёл её на балкон.

– Из Пегой башенки.

– Далековато, – замотал головой Арий. – Неужели ближе ничего не было?

– Наследство же не выбирают, – плаксиво заметила Зудочка. – Моя троюродная тётушка жила здесь всю жизнюшку. У неё тоже никого не было. Кроме меня.

– Это старая разводчица саламандр Белла-погарелла? – догадался Синдибум.

– Ты её хорошо знал? – удивилось розовое недоразумение.

– Кого? А! Погареллу? Её никто не знал. Ну, разве что саламандры. С чародеями она как-то не ладила. Возилась со своими огненными ящерами. От этого собственно и страдала, правда не только она.

– За это её и не любили?

– Трудно любить того, – фыркнул Арий, – кто пять раз сжигал твой дом, вместе со всем ярусом башни. Это, знаешь ли, не располагает к обожанию, сюрпризам и подаркам.

Зудочка совсем сникла, поджав тонкие губы.

– А чем ты вообще занимаешься? – спросил Синдибум, облокачиваясь о перила.

– Хочу вести рубрику о моде и знакомствах в вашей газете, – повеселев, рассказало розовое недоразумение. – Собираю забавненькие истории. Знаешь, как Крысьнень ко второй волшебнице сватался? Я так смеялась, вот напишу статеечку, обязательно дам тебе прочитать, – она задорно пискнула. – Симона Болевара прославлю. Он такой мастер! Смотри, какую причёску мне сделал! Я вчера к нему ходила.

– Великолепненько! – кивнул Синдибум, покосившись на высокий кокон на её голове, перевитый алыми лентами, наверное, чтобы не рассыпался. – Такую каждый захочет! В ней шмелей разводить можно, – добавил он еле слышно. – А про что-нибудь важное и серьёзное знаешь?

– Конечненько! Говорят, что нашлась скрижаль Безбашенного хоровода. Представляешь, что случится, если его остановить? Конец всего! Башенки рухнут… Только это всё очень страшненько и скучненько! Другое дело красота. Она мощнее любой магии! – гордо заявила Зудочка.

– Жаль, что ты так занята, – протянул Арий, усмехнувшись про себя: «Проговорилась, убивица, про настоящую скрижаль никто не знает!». – Мне бы пригодилась твоя помощь! – хитро добавил он.

– Правда? – воскликнуло розовое недоразумение. – Для тебя я всегда найду свободную минутоньку. Что же нужно сделать?

Синдибум состроил озабоченную мину.

– Починить одну испорченную реликвию. Очень ценную. Слышал, ты сдружилась с нашей знахаркой?