Чародей без башни

Вторая волшебница широко улыбнулась.

– Я тоже так думаю, – согласилась она. – Кто же мог представить, что всё так закрутится и невинное пари перерастёт в настоящую проблему. Неудачливый хватун как-то раздобыл настоящую реликвию, никогда не поверю, что он смог её выхватить.

– Я видел, как он поднял читай-камень с ленты…

– Тихо! Тихо! – остановила Милава. – Ты видел только то, что тебе показали. Конусмастер тебя околдовал, а пока ты шлёпал губами, сделал вид, что выхватил что-то особенное, отдал тебе настоящую скрижаль, а себе оставил подделку.

– Зачем? – не понял Арий.

– Зачем? – переспросила вторая волшебница. – Тебе не интересно где он её взял?

Синдибум кивнул.

– Его старинный друг работает смотрителем храма памяти в Передудле. Он то и вынес копию читай-камня для нашего Конусмастера, предварительно устроив погром для отвода глаз. Слышал про похищение? В «Новостях долины» об этом писали. А уж выяснить остальное оказалось не так и сложно. Хотел наш неразумный хватун провести свою покупательницу, с которой встречался здесь. Набить цену. Или продать скрижаль дважды. Пока не знаю. Даже мне не открывается вся истина сразу, приходится поуговаривать.

Она огляделась.

– Вот где он взял настоящий читай-камень – настоящая загадка. Никогда не поверю, что этот горе-неудачник смог его выхватить.

– Так чем же я могу помочь? – недоумевал Арий.

– Мерзавка оказалась слишком хитра для старого смотрителя, – будто не слыша его, продолжила Милава, – она сразу же разглядела подделку, а когда Конусмастер отказался сообщить, куда дел настоящую реликвию, попыталась его разговорить, но перестаралась.

– Откуда вы… – залепетал Синдибум, отодвигаясь вместе со стулом.

Вторая волшебница расхохоталась.

– Не бойся, – продолжая улыбаться, сказала она. – Если бы это была я, то давно бы уже разобралась и с тобой, и с твоей бабушкой. Я же знаю, где настоящая скрижаль.

Арий сглотнул, прикрыв рот руками.

– Она слишком ценна для любой башни. Тот, кто ею владеет, может диктовать условия самим мегамагам.

Синдибум замотал головой.

– Боишься? – перегнувшись через стол, шикнула Милава и нежно добавила: – Не бойся! Я всё устрою, только помоги мне найти убийцу.

– Как? – удивился он.

Глава 6. КУДА ПРИВОДИТ ОКАЗАНИЕ ПОМОЩИ

Вот уж чего меньше всего хотелось, так это провожать Конусмастера в последний путь. Но в Дырявой башне так редко умирали, что похороны превратились в один из самых долгожданных праздников. А тут ещё такой необычный случай. Если личная смерть решила не выполнять своих главных обязанностей, тут уж хочешь, не хочешь, а её работу надо доделать. Так что собрались все у кого за длинные Злыстные ночи ещё не отмерла совесть. Зачем гневить судьбу? От неё ведь потом не убежишь. Тем более что в смерть, царство покоя и умиротворения и отведенную каждому долю верили почти все, даже отъявленные мерзавцы. Да и как тут не поверить. Смерть ведь и к живым иногда приходила, в особых случаях. Поговорить, так сказать, о наболевшем.

– Никогда такого не видел, – шептал Хвыщ. – А кто портал откроет? Высший маг, что ли?

– Нашёл проводника, – буркнул Синдибум. – Ты еще заставь его горючими слезами над телом исходить.

– Никакого сострадания, – брякнул подмастерье зеленщика, но осёкся, кинув растерянный взгляд на чёрную шляпу. – Всё забываю, что у тебя всё наперекосяк.

Арий хотел ответить, что на его взгляд настоящие проблемы у того, кто живёт с клыкастыми жабами, а на девушек глаза поднять боится, но не успел. На большой общественный балкон, примыкающий к залу Советов, вышел старый привратник. Сегодня он исполнял самую ответственную роль в своей жизни. Волосы причёсаны, бакенбарды пострижены, а вместо золотой ливреи длинный чёрный плащ. Говорят, раньше ещё надевали капюшон, но мода меняется.

Поднялся одобрительный гул.

Перед привратником парило тело Конусмастера в белой мантии, расшитой напутственными рунами. Лицо расправили, убрав идиотскую улыбку, и смотритель выглядел необычайно спокойно, даже одухотворенно. Пустые глаза смотрели вдаль, а длинные руки крест-накрест лежали на груди.