Чародей без башни

– Чернобук, который смотрителя до смерти заклял. Я теперь света белого даже в полдень не вижу, одна тьма перед глазами, – дико вытаращившись, наплёл Арий. – Кто возле меня пять минут побудет, у того потом сутки в голове колокольня звенит.

Быстрогоны отступили ещё на шаг.

– Поэтому тебя Мара и бросила? – пискнул самый младший, с длинной рыжей чёлкой на пол лица.

– С чего ты взял? – разозлился Синдибум, сбив цилиндр на лоб.

– В-в-в-везде летаем, всё слы-слышим, – попятился старший, но, всё же воинственно выдвинув челюсть, добавил: – Так тебе и на-на-надо! Моя те-те-теперь будет!

Арий отчаянно заревел, и чёрная шляпа, подпрыгнув, начала подвывать вместе с ним. Быстрогоны рванули к почте, громко заголосив:

– Проклятый! Проклятый! Про-про-проклятый!

Синдибум их догонять не стал. Яростная атака выжала остатки сил и на беззащитную душу тут же набросилась злысть. Ссутулившись, он побрёл обратно к лестнице. Что за место Дырявая башня? Стоит на одном ярусе сказать: «А», и на трёх ближайших, сразу же закричат в ответ: «Бэ-бэ-бэ!». А уж пока дойдёт до самого верхнего, окажется, что ты ругал последними словами мегамагов и восхвалял никому неизвестного, но самого престрашного, злобного и беспощадного предводителя чернобуков, пил с ним чай с бергамотом и строил планы по завоеванию долины.

– Никто меня не бросал, – яростно прошипел Арий. – Я эти линии судьбы так перечерчу, что никому неповадно будет. Ишь, чего придумали, разными глупостями головы забивать и чужих невест уводить. Ещё посмотрим!

Он уже хотел пойти к бабушке, но решил сначала выпить чаю с бергамотом. А что? Пусть уж не зря потом болтают про заговоры проклятых. Спрятав гаечный ключ за ремень под рубаху, Синдибум зашагал к дверям чайной «В гостях Улуна», но ему замахала рукой стройная волшебница в переливающейся голубой мантии.

– Всё утро тебя ищу! Здравствуй!

Синдибум чуть не сморозил очередную глупость, но вовремя прикусил язык. Со второй волшебницей Милавой лучше не шутить. Говорят, её руки добивался сам мегамаг. Да и не удивительно! Никто бы точно не сказал, сколько ей лет, а кто бы мог, непременно окаменел или заквакал, а то и ещё чего похуже. Но в свои «сто восемнадцать» с хвостиком, она пленила бы красотой даже пресловутого предводителя чернобуков. Густые, чёрные, как сердце Злыстных земель, волосы скрутились короной на макушке, а обволакивающие голубые глаза смотрели с точёного лица так, что Арий смущенно покраснел.

– Здравствуйте, – чуть не начав заикаться, как Петюня, с трудом выговорил он. – Зачем я понадобился второй волшебнице?

– Обсудим это в более уютном месте, – предложила она и хлопнула в ладоши.

Синдибум и моргнуть не успел, а перед ними уже шипел камин. Тавернщик, как всегда тёр блестящий бок графина, но увидев Милаву раскланялся, чуть не стукнувшись лбом об стойку.

– Чего пожелаете, достопочтимая госпожа?

– Нам бы чаю, – улыбнувшись, пожелала вторая волшебница и, прищурив один глаз, чуть склонилась к Арию, прислушиваясь, и добавила: – С бергамотом.

Синдибум вздрогнул, но промолчал.

– Не хотите заварных пирожных?

– Не хочу, – закачала головой она. – Жирок не пойдёт впрок.

Тавернщик угодливо закивал.

Широкие столы со скалящимися вивернами на ножках были забиты до отказа, и только одно место, в дальнем углу, у сложенных пирамидой бочек, пустовало. Милава подцепила Ария под руку и потащила именно туда. Лавки чуть сдвигались, освобождая проход, а свисающая с жерди тушка кролика, замахала лапами и отскочила прочь. Они забрались в угол и сели на стулья.

– Тебе тут удобно? – забеспокоилась вторая волшебница, заботливо всматриваясь в побелевшее лицо Синдибума.

– Воспоминания неприятные, – еле выдавил он, прижавшись к столу.

– Потерпи, дорогой, – посочувствовала Милава, пощёлкивая пальцами.

От её руки потянулись переливающиеся голубые нити. Опутали столешницу и неподвижно застывшего Ария. Завертелись вокруг, оставляя за собой сверкающие искорки.

– То, что Конусмастера зачаровала обладательница рогатого цилиндра, снимает с тебя подозрения, – промурлыкала вторая волшебница, – но мне нужна эта мерзавка! Времена сейчас неспокойные, чернобуки каждый день чинят разрушения и беспорядки, а у нас тут собственный убивец по башне бегает. Прознают мегамаги, никого по головке не погладят. Они и так с нашим высшим магом не ладят, а тут еще такое. Могут освободиться соответствующие должности.

– Мне то что, – буркнул Синдибум, – у меня даже…

– Знаешь, что выпускной экзамен можно заменить испытанием? – перебила Милава.

Он замотал головой.

– А твоя бабушка знает, – улыбнулась вторая волшебница. – Они заключили с высшим магом пари. Если уничтожишь скрижаль – получишь долгожданный свиток! – она перестала перебирать пальцами, и нити потухли. – Я бы предпочла, чтобы ты повторно сдал экзамен как отличник, за сто пятьдесят кнежликов, но у судьбы много линий, и не мне судить, какая из них самая верная.

Арий прочистил горло, чтобы ответить, но Милава продолжила:

– Как думаешь, могла твоя бабушка заколдовать смотрителя, чтобы он всё не испортил?

– Нет! – воскликнул Синдибум, поднимаясь из-за стола.