Чародей без башни

Зудочка довольно захихикала, а Арий вспомнил разговор с Милавой. Когда он задал мучавший вопрос, почему никто не пытался забрать скрижаль у его бабушки, вторая волшебница ответила, что убийце незачем торопиться. Для чего подвергать себя опасности, если открывающие читай-камень реликвии соберут вместо него.

– Идём скорее, – лепетало розовое недоразумение. – Я просто счастливенька, что могу тебе помочь.

«Ну, ещё бы», – думал Синдибум. – «Хочешь разведать, как заграбастать скрижаль? Так я помогу».

Они двинулись к лестнице, но тут из лавки старьёвщика вывалился Разнюх. Непонятно когда он успел в неё проскочить, но вид у сыщика был крайне недовольный.

– Будто время не благое, – бухтел он себе под нос, а заметив Ария, заворчал: – Вот где ты? На работе вообще появляешься?

– Из-за проводов Конусмастера лавка откроется только после обеда, – буркнул в ответ Синдибум.

Разнюх поправил окуляры, подозрительно зыркнув на Зудочку.

– Разрыл кое-что, хотел поделиться со своим будущим учеником, – сообщил он.

– Я не сильно мечтаю о такой карьере, – буркнул Арий, махнув рукой на рваную мантию сыщика и опухшее, посиневшее лицо.

– Это маскировка, – насупился тот. – В нашем деле главное, не привлекать внимания, – он оттащил Синдибума в сторону, крякнув: – Извините, мазелька.

Розовое недоразумение состроило обиженную гримасу и навострило уши.

– После того, как вы ушли, – зашептал Разнюх, – я вернулся в лабораторию. Магия штука верная, но никакие заклинашки не заменят многолетний опыт. Я расшебуршил эту рогатую мерзость и нашёл неопровержимое доказательство, – он сунул Синдибуму под нос свою грязную лапу.

– Убери, – начал Арий, но между обгрызенных пальцев сыщика свисал длинный чёрный волос.

– За подкладку зацепился, – победоносно затряс рукой Разнюх. – Я не успел его опознать. Вернулись алхимики, пришлось уносить ноги, но сегодня ночью я точно узнаю, кто носил цилиндр. Приходи! – шепнул он. – Глядишь, научишься чему-нибудь!

– Хорошо, – согласился Синдибум, оглядываясь на Зудочку.

В её коконе, перевитом алыми лентами, волосы были светлее, но кто поймёт этих модниц. Они наверняка крашеные.

– До полувечера, ученик, – обрадовался сыщик и, отвесив шутливый поклон, заковылял в сторону подъёмника, всё-таки бесплатное катание.

– Какой странненький чародей, – запищало розовое недоразумение, снова ухватив Ария за руку. – Носить с собой чужие волосы, это так необычненько.

Синдибум задумчиво кивнул. Главное, снять подозрения с Мары. А там уж разберемся, кто на Конусмастера смертельные чары навёл.

Зудочка всю дорогу рассказывала, что оливковый уже выходит из моды, и за новыми веяниями почти невозможно угнаться, поэтому надо придерживаться классики. А розовый – это хит на все времена. Его надо только уметь правильненько носить.

Арий посильнее побил молоточком в дверь, с порога объявив:

– Бабушка, я не один!

Отставная волшебница пила чай из блюдца, читая какую-то старую, потрёпанную книгу, но увидев вползающие в коридор кружева, ленты и оборки, подскочила со стула.

– Я так рада с вами познакомиться, – взволнованно заговорила она. – Внук столько о вас рассказывал, душечка!

– Зудочка! – поправил Синдибум.

– «Душечка» мне тоже очень нравится, – порозовела гостья, сливаясь со своим нарядом.

– Вот видишь! – воскликнула бабушка. – Не перечь старшим! В нашем возрасте виднее, кого как называть.

– Ага! – заглянув в печь, согласился Арий. – А ещё, с кем о чём спорить!

Отставная волшебница смерила его изумленным взглядом и зажевала губу.

– Проходите, проходите! Ещё пирожки остались. Уже не с пылу с жару, но и не чёрствые. Аренька любит с капустой!

– А высший маг с чем? – полюбопытствовал Синдибум.

Бабушка захлебнулась словами, но вернув самообладание, покачала головой.

– Много будешь знать, пойдёшь леших заклинать.

– Они же не заклинаются, – пискнула Зудочка.

– Вот и я о том же самом, – посерьёзнела отставная волшебница. – Стараешься для него, стараешься, а он ещё претензии предъявляет.

Арий подхватил пирожок и откусил половину.

– Я не жалуюсь, – пробормотал он с набитым ртом. – Только не пойму, зачем такая секретность?

– Так договорились! И нечего строить из себя оскорблённую невинность. Лучше быстрее покончи со всем и получи свой свиток.

Высыпав оставшиеся пирожки на блюдо, бабушка налила чай и поставила всё на стол перед розовым недоразумением.

– Этим и собираюсь заняться, – ответил Арий. – Мы как раз пришли за черепом. Кстати, где он?

Отставная волшебница нахмурилась.

– Учится держать свой бестолковый отмерший язык за зубами.

Она нехотя подняла руку, и резко сжала растопыренные пальцы в кулак. Дверца в серванте распахнулась, и с нижней полки выскочил кулёк, обмотанный тряпками.

– Вот до чего довёл, пустобрёх окаянный.

Полотенце размотались, вытянув изо рта Разиля Щедрого с полдесятка узелков. Он отчаянно закашлял, отплёвываясь, и в пустых глазах загорелся раздраженный огонь.

– Так обрасяться с потифсим фолшебником!

– Он разговаривает? Как интересненько, – пискнула Зудочка и нахмурилась. – Только ничего не понятненько.

Синдибум склонился над черепом.