Чародей без башни

– Ты что, ко мне переезжаешь, что ли? – зевая, уточнил он. – Я вроде в гости не звал. Нигде от тебя покоя нет, ни во сне, ни…

– Одолжи своих жабят. Очень надо.

Хвыщ вытаращил глаза, а потом удивлённо заморгал.

– Ты что, с колокольни рухнул? Припёрся посреди ночи за…

– Уже почти полуутро, – поправил Арий.

– Да хоть полуполдень! – разозлился подмастерье зеленщика.

Злыстное время еще не закончилось, а когда будят в самые сладкие предрассветные часы, тут и святой может книгой для вечернего чтения по башке треснуть.

– Очень тебя прошу – помоги! – настаивал Синдибум. – Мы с Марой поругались.

– Да хоть с высшим чародеем! Мне от этого ни тепло, ни холодно, что ли.

– У тебя что, сердца нет?

– Скажешь тоже, откуда? Я его давно продал, чтобы за комнату платить.

Хвыщ повернулся на другой бок, накрывшись с головой, и громко засопел, выводя хриплые рулады.

– Друг, выручай, – заныл Арий. – Без твоих жаб это же не представление. А я их накормлю от пуза.

– Чем? – прокряхтел подмастерье зеленщика из-под одеяла. – Как всегда, пустыми обещаниями?

– У Голуна топинамбур в чулане сгнил. Там мух, что кнежликов у мегамага, не пересчитаешь.

– Кнежлики, кнежлики, кнежлики, кнежлики. Только о них все и думают, – проворчал Хвыщ. – Разве это справедливо?

– Не очень, – поддакнул Синдибум.

Иногда приходится идти на большие жертвы, чтобы заполучить то, что требуется. Например, выслушивать полуночный бред непроснувшегося до конца заводчика клыкастых жаб.

– Вот и я говорю. У всяких там выскочек их пруд пруди, а у тех, кому они на самом деле нужны, из угла в угол кошелька перекатываются. Справедливо, что ли? Ничуть. Вот думаешь, почему внутри башни и за её пределы перемещаться можно, а в другие башни нет? – распалился подмастерье зеленщика.

– Почему? – едва сдерживая зевоту, присев на край кровати, переспросил Арий.

– Из-за кнежликов! Думаешь, они кому достаются? Высшему магу? Как бы ни так. Ему, конечно, тоже перепадает, не без этого, что ли. Но ведь ему и башню чинить, и в топке механизмов сжигать и разные другие необходимости оплачивать. А сливки-то мегамаги снимают. Им все двенадцать башен мзду платят. А за что, спрашивается?

– За что? – тускло выдавил Синдибум.

– За Безбашенный хоровод! Главное, до высшего мага можно дорасти со временем. Ни за день, ни за два, но рано или поздно каждый имеет шанс.

Хвыщ подскочил на кровати, так что одеяло улетело в дальний угол, и уставился на Ария горящими глазами.

– А как стать мегамагом?

– Остановить башни и придумать собственное глобальное заклятье, – подсказал Синдибум, – тогда и тебя станут звать не просто подмастерье, а мегаподмастерье.

– Во-во, придумать, что ли. Придумать-то оно можно, чего же не придумать, – забормотал подмастерье зеленщика. – У всех бывает озарение. Только что делать со старыми мегамагами? Думаешь, они добровольно уйдут из Передудля?

Арий не ответил, только тяжело вздохнул, растирая слезящиеся глаза.

– Никуда они не денутся, – прошептал Хвыщ. – А заклясть их нельзя. Они неубиваемые.

Синдибум громко потянул носом и соскочил с кровати.

– Сам слышал, – зловеще протянул подмастерье зеленщика. – Их даже в лицо никто не знает.

– Я не планы по свержению мегамагов строить пришёл, – не выдержал Арий. – Я за жабятами! Помнишь?

– Да, помню, – рыкнул Хвыщ. – Только нечего мне сниться по ночам. Да ещё в таких противных кошмарах. Мне и днём-то от тебя достаётся, к кикиморам отправляешь, а теперь ещё взялся в мои видения лезть.

Синдибум нетерпеливо топтался перед кроватью, пытаясь придумать, что ещё сказать, но от недосыпа голова гудела, напрочь отказываясь соображать.

– Это ужас какой-то, – пожаловался подмастерье зеленщика. – Ты мегамаг. Сидишь на троне в Великой башне весь в черном и безнаказанно подшучиваешь надо всеми. Брр…

– Забудь! – отрезал Арий. – Я никогда не буду мегамагом. Обещаю! У меня даже свитка нет. Ты мне лучше жабят дай. Я их потчевать…

– Неделю будешь угощать, что ли, – перебил Хвыщ. – Мне их откормить надо. А то тощие, как чародейки на выданье.

– Да хоть две!

Подмастерье зеленщика выбрался из кровати и, криво зевая, снял с полки коробку с крышкой.

– Если обидишь моих подданных, даже мегамаги не помогут, – сдвинул брови он. – Полезешь в Кикиморово болото за новыми!

– Так точно, ваше высочество жабий король, не извольте сумневаться. Буду пхать в них червяков с мухами, пока не разорвутся.

Синдибум сунул коробку под мышку и забрался на подоконник.

– Через дверь иди, что ли, – рассерчал Хвыщ. – А то уронишь ещё!

– Конечно, конечно, – поспешно согласился Арий и на ощупь двинулся к выходу.

Влетев в темноте в ведро с водой, он с грохотом выскочил на лестницу.

– Запомни, ты обещал никогда не быть мегамагом! – донеслось из-за спины.

Но Синдибум даже не кивнул. Полдела уже сделано. Теперь серенада задастся. С такими-то аккомпаниаторами.