Чародей без башни

– Ай-ой, ой-ё-ёй, – подвывал череп первого привратника Плюгавой башни. – Сто зе это такое, дазе ф смегти покоя нет.

– Язык прищемил? – ядовито уточнил Синдибум.

– Посути мне есё, – заголосила реликвия.

Из-под стойки выглянул Голун.

– Совсем спасу нет, – пожаловался он.

– Чего тут приключилось-то? – проворчал Арий.

Хозяин покосился на череп, шмыгнув носом.

– Уморил меня окаянный. Весь день вчера жаловался, ни на минуту не затыкаясь. Я уж и просил, и требовал, и угрожал, а он ни в какую, – Голун сбился до шёпота. – Так меня вымотал, что я лавку в полувечер забыл закрыть. Тогда уж мы совсем поругались. Я обозлился и приложил его гаечным ключом.

– Поделом, – привалившись к стойке, выдавил Синдибум.

– Злыстно время, – совсем расстроился хозяин. – Зуб этому ворчуну выбил. Вот теперь шепелявит да пришепётывает.

– Ну и пусть.

– Так трепаться-то не перестал! Бубнит да бубнит! Только теперь непонятно ничего. Кому он такой нужен. Одна радость, ключ продал.

– Как? – подскочил Арий.

– Я же лучший в башне продавец, – подбоченился Голун.

– Из худших.

– Кто-то же должен работать, пока ты шляешься неизвестно где!

Синдибум закрыл лицо руками. Как день начнётся, так и продолжится. Мало горшка было, теперь ещё и ключ искать. Он сам не заметил, как проговорился вслух.

– А чего его искать? – не понял хозяин. – Изобретательнице нашей, Агриппине, он всяко нужнее.

Арий только рукой махнул. Сдвинул Голуна плечом и протиснулся в чулан. Нашёл мешок гнилого топинамбура и сунул туда приоткрытую коробку с клыкастыми жабами. А чтобы не разбежались, да мухи не разлетелись, завязал верёвкой.

– Я тебе ещё один выходной дам, – посулил хозяин из-за стойки. – Только унеси этот проклятый череп подальше. Иначе́ я с ума сойду.

Синдибум пожал плечами. Идти никуда не хотелось, но оставаться в лавке и весь день улыбаться покупателям намного хуже. А тут ещё одна реликвия сама лезет в руки. Своя жизнь развалилась, так хоть бабушку порадовать.

– Хорошо, – сказал он, проскользнув мимо Голуна. – Унесу так далеко, что и не сыщешь никогда.

– Вот и ладушки, иди по добру, по здорову, – утешился хозяин. – Но завтра, чтобы не опаздывал!

Арий наклонился над полкой и, ухватив за макушку, поднял череп. Вместо одного из передних зубов, зияла дыра. В пустых глазах пробегали огненные искры, а челюсть так и скакала, выплёвывая бессмысленные фразы.

– Худа соблался? Снесёт он, сто не сысесь! Ис ты, несун, насёлся. Да меня, Лазиля Седлого, есё нихто ни худа протиф моей фоли не сносил.

– Разиль? – переспросил Синдибум. – Ещё и Щедрый. Ты наверно был знаменитым три тысячи лет назад?

Он вышел из лавки, оглядываясь по сторонам. Если бы не скрижаль, швырнул бы давно умершего болтуна с балкона, пусть себе в лесу кикиморам басни рассказывает или рассыплется на миллион осколков, треснувшись об какой-нибудь замшелый камень.

– Да ус, попрослафленней фсяких лазных…

– Какая разница? – перебил Арий. – Всё равно тебя никто не помнит. Видать, ты не те линии судьбы выбирал.

Он пошёл вверх по лестнице, с тоской поглядывая на голубое небо. Вот бы налетели чёрные тучи, чтобы у всех перемешалось и перепуталось так, как у него. Настала бы вместо светлого Благого утра, тёмная Злыстная ночь. Пожалели бы они тогда, что не могут больше ходить да от солнца щуриться. Никто не ценит то, что имеет.

– Кто фыбилать не умеет, я? – ревел череп. – Сто бы ты понимал! Я самый лутсый судьбофед.

– Только дохлый, – осклабился Синдибум. – А кто может подтвердить твои успехи? А? Что, все давно со смертью под ручку разбрелись? То-то же! А без доказательств и я могу болтать.

Они припирались всю дорогу. Костеря, на чём свет стоит, Разиля Щедрого, Арий чувствовал себя немного лучше. Хотя бы реже вспоминал о Маре.

Бабушка с утра затеяла пирожки, и запах свежей выпечки уже расползся по всему ярусу башни, собираясь слюной во рту. Требовательно заурчал живот, и Синдибум сразу же вспомнил, насколько голоден.

– Я тут кое-что принёс! – крикнул он от дверей, выставляя перед собой болтливый череп.

– Шустро справляешься, – взглянув через плечо, похвалила отставная волшебница и вытянула противень из печки. – Я вот тоже решила тебя порадовать. С капустой, твои любимые!

Бросив реликвию на стол, Арий подкрался сзади, и, просунув руку, стянул один пирожок. Перекидывая его из ладони в ладонь, уж больно горячий, Синдибум откусил край и, обжигая рот, пережевал.

Череп настороженно осматривался, сверкая глазами.

– Час от часу не легсе, – пробормотал он.

Бабушка обернулась и, оставив противень остывать, подошла поближе.

– Кто его так отделал? – удивилась она. – Ты, что ли, злодей доморощенный?

Арий чуть не подавился, забубнив:

– Делать мне больше нечего.

Отставная волшебница зажевала губу. Вытерла руки об передник и провела пальцем по лбу черепа. Так что в стороны брызнули зелёные искры.

– Поосторознее, – насупился Разиль Щедрый. – Я думаюсее сусестфо, а не костяска бездусная.

– Дефект придётся исправить, а то он правильных слов сказать не сможет, – определила бабушка.

– Так исправь, – качнул плечами Синдибум, управившись с первым пирожком и подбираясь к противню.