Чародей без башни

– Я же тебе не знахарка какая, зубы лечить.

Она села к столу, подперев подбородок руками.

– Мне нузен самый фысококвалифисилованный мастел, – согласился череп.

– Разберёмся, наверное, – жуя, отозвался Арий.

Бабушка вертела в руках чашку, задумчиво рассматривая внука.

– Тихий ты какой-то, – заметила она. – Тяжело этот цилиндр носить?

Синдибум кивнул.

– Сил уж нет. Меня эта злысть скоро живьём сожрёт.

– А какая она? – неожиданно спросила отставная волшебница.

– Кто? – набычился Арий, решив что она каким-то образом прознала про ссору с Марой.

– Злысть.

– А то ты не знаешь?

– Знаю, конечно. Только ведь её простым глазом не увидишь, вот и выходит, что для каждого она своя, – бабушка наконец поставила чашку, задумчиво поглядывая в окно. – Не думай, что в злысти все проблемы. Раньше её в долине вообще не было, только жили не лучше. Колдуны и без неё воевали, проклинали друг друга, да убивали. Так всегда было, есть и будет. Только сейчас у них отговорка есть. Мол, это не я, это всё злысть виновата.

Синдибум насупился.

– Тебе легко говорить, а у меня от этой черной шляпы уже мозоли на башке. А мысли так и зудят.

– Чего зудят?

– Что…

Он чуть не проболтался, вовремя прикусив язык.

Отставная волшебница наморщила лоб.

– Или ещё чего приключилось?

Арий покосился на череп.

– А судьбу можно изменить?

Бабушка улыбнулась.

– Конечно. Если бы было нельзя, как бы мы жили тогда. Линий много, каждый сам выбирает, по которой следовать. А чего ты вдруг обеспокоился?

Синдибум вздохнул, отложив недоеденный пирожок. Прошёлся по комнате, заглянул в окно и задёрнул занавески. Присел на корточки, положив голову отставной волшебнице на колени. Она погладила его по затылку, сдвинув чёрную шляпу, но та сразу нахлобучилась на место.

– Когда пройдёшь посвящение, сам всё увидишь, – пообещала бабушка. – Судеб, их много. Вот не доел пирожок, остался голодным, и ты на одной линии. А если бы наелся, как следует, попал бы на другую. Жизнь ведь, она из мелочей состоит. Если начать в этом разбираться, можно заглядывать в будущее и выбирать что получше, да по нужной линии и идти.

– Только настоясий маг мозет сделать прафильный фыбол, – надменно вставил Разиль Щедрый.

– Ты-то куда лезешь, балабол безжизненный? – воскликнула отставная волшебница.

Арий поднялся, закружив вокруг стола.

– Я так просто не сдамся! – заговорил он. – Если, чтобы во всём разобраться, нужно получить свиток. Обязательно получу. Вот прямо немедленно. Нужно достать тыщу реликвий, достану, и никакая злысть мне не помешает.

– Вот так, – согласилась бабушка. – Теперь узнаю своего внука. А то повесил нос, как старый писарь. Судьбу надо брать в свои руки, и не важно, чародей ты или продавец в лавке старьёвщика – вместо тебя, с твоими проблемами никто не справится.

– Присмотри пока за этим! – Синдибум ткнул пальцем в череп. – Я гаечный ключ добуду.

– Глаз не спущу, – прищурившись, пообещала отставная волшебница.

– Я сто, дитя нофорозденное? – запричитал Разиль Щедрый. – Триста лет сам за собой плисматлифал и тепель сплафлюсь.

Помахав на прощанье рукой, Арий выскочил на крыльцо. Пусть изобретательница, что хочет, изобретает, обходилась без ключа раньше и теперь обойдётся. Решив не тратить время попусту, Синдибум пробежал анфиладу и нырнул в дыру. Кататься в кабине подъёмника, конечно, удобнее, но разбрасываться кнежликами он будет потом. Когда получит свиток. А пока можно и сверху проехать.

На ярусе мастеровых звенели молоты и пыхтело трудолюбивое пламя. Выстроившиеся вдоль стены горнила выдыхали жар, а давно подобранные растворы уверенно придавали металлу закалку, плескаясь в глубоких бадьях. Кузнецы вставали рано, и работа уже кипела вовсю.

Арий пронёсся мимо одного, сжимавшего щипцами заготовку, с завистью взглянул на мускулистые руки и завернул за угол. Изобретательница устроилась в глубокой нише. У её двери, подёргиваясь и раскручивая ручку, дрожало странное устройство. Две шестерёнки толкали изогнутые лопасти, которые с усердием запихивали внутрь пузатого ящика мокрую коричневую мантию. Разлетались мыльные пузыри. Механизм глухо громыхал и подпрыгивал.

Сама Агриппина задумчиво крутила прядь длинных пепельных волос. Огромные рыжие глаза, поговаривали, что она добилась такого необычного цвета чарами, всматривались в бессмысленные попытки устройства справиться с мантией, а сомкнутые на груди руки, нервно стучали пальцами по предплечью. Невысокую, но широкую и угловатую изобретательницу с массивными мужскими плечами можно было перепутать с обычным кузнецом, если бы не длинное, до пола, кожаное платье с блёклыми, выгоревшими цветами. Про неё вообще ходило много сплетен. Пожилым колдуньям не давал покоя не только цвет её глаз, но и массивная фигура. Так что болтали, что её далёким предком был какой-то гном. Хотя, особо в эти байки никто не верил, ведь подобных существ в долине не водилось.

– Что это? – поинтересовался Синдибум.