Богиня по ошибке

– Ну, девушки проводят вас в покои. Когда освежитесь, милости просим на пир, который мы для вас приготовили. – Она повернулась и с грациозной уверенностью пошла в колышущемся сверкающем наряде по крутой лестнице к открытым воротам храма, время от времени постукивая перед собой палкой из слоновой кости – единственным признаком слепоты.

Она видит гораздо больше обычного, Возлюбленная. Это мысленное замечание не удивило меня.

Нас вели через залы, рядом с которыми храм Эпоны выглядит скромно. На резных карнизах немыслимо высоких сводов изображены сцены из жизни жриц и послушниц. Я изумленно заметила разноцветных певчих птиц, порхающих над головами, наполняя воздух приветственными трелями. В наших необъятных покоях оказалась своя купальня с утопленным в пол бассейном, полным дымящейся воды. На краю огромной кровати лежит прозрачный наряд вроде того, что надет на Талии.

Я заворковала от удовольствия, Кланфинтан улыбнулся.

– Ох, боже! Надолго нырну в воду. Хочешь потереть мне спинку? – Я уже сбрасывала грязные одежды, направляясь к водоему.

– Насколько я знаю Талию и прочих муз, у нас мало времени на интимную ванну. – Он окинул взглядом мое обнаженное тело, и я с радостью отметила в нем жадную страсть.

– Потороплюсь. – Взглянула на бассейн, потом на него. – Встань здесь. Поделюсь с тобой мочалкой. Ты тут ни за что не поместишься.

Он сбросил колет, подошел с плотоядной усмешкой.

– Будь умницей. – Я шлепнула его по рукам мокрой мочалкой. – Стой спокойно, от тебя жеребцом пахнет.

Вволю поплескавшись и посмеявшись, я объявила нас обоих чистыми, и муж завернул меня в полотенце. Я крепко за него держалась, стараясь не наступать в расплескавшуюся воду.

– Насвинячили, – заметила я, направилась к кровати, погладила прозрачную ткань.

Кланфинтан остановился позади, сдернул с шеи полотенце, принялся вытирать насухо мои влажные волосы.

– Аппетитно будешь выглядеть. – Поцеловал чувствительное местечко сбоку на шее.

Я содрогнулась от наслаждения, повернулась, нырнула в объятия, прижавшись к груди головой.

– Пожалуйста, завтра будь осторожен. Нуада такой… – Не знаю, как описать абсолютного злодея. – Слов нет, до чего ужасный. – Я запнулась.

– Не дам ему пальцем к тебе прикоснуться.

– Знаю.

Он сжал меня крепче.

В дверь постучали, голос объявил:

– Господин, госпожа, обед начинается.

– Спасибо! – крикнула я в ответ, и, прежде чем отстранилась, Кланфинтан наклонился поцеловать меня.

– Люблю тебя, – просто сказал он.

– И я тебя. Поэтому очень боюсь.

Он улыбнулся, легонько щелкнул меня по носу:

– Не бойся.

Я в ответ улыбнулась и облеклась в прекрасные одежды, почувствовав, что не смогла избавиться от пустоты в желудке, моментально признав, что это не от голода.

Кланфинтан взял меня за руку, и мы влились в толпу, следующую, должно быть, в какой-то необъятный банкетный зал. Улыбающиеся кентавры, отдохнувшие и счастливые, шли обедать с хозяйками. Трудно представить, что через двадцать четыре часа они вступят в бой.

Вступив в банкетный зал, я восторженно охнула. Он был заставлен столами и стульями, кругом еда, вино, но мой взгляд устремляется вверх. Как минимум десяток колоссальных хрустальных люстр свисает с высокого сводчатого потолка, на котором изображается ночное небо, инкрустированное созвездиями из сверкающих драгоценных камней. Все кругом залито мерцающим светом, отчего кажется, будто звезды движутся на нарисованном небе.

– Сегодня будут чудеса, – шепнула я Кланфинтану, когда нам указали места за главным столом.

– Да, – шепнул он в ответ. – В храме Муз всегда творятся чудеса. – Наклонился, говоря еще тише. – Вот что удивительно. – С блестевшими от смеха глазами, чмокнул меня в макушку. – Оказывается, в волшебстве как в жизни: самые ценные дары те, которые преподносятся неожиданно.

– Тогда этот зал большой подарок. – «Точно так же, как для меня неожиданная новая жизнь», – добавила я про себя, продвигаясь к столу.

– Ах, госпожа Риа, Кланфинтан, просим к нам. – Талия кивнула на просторную кушетку между собой и другой невозможной красавицей.

Я с радостью увидела, что Виктория уже разместилась напротив. У нас есть возможность усесться в излюбленной позе: он на сиденье, подогнув задние ноги, а я рядом. Интересно, откуда Талии столько известно о наших привычках.

Как бы прочитав мои мысли, она проговорила:

– Мне гораздо больше известно, Шеннон. – Воплощение музы Комедии придвинулось ближе.

Я изумленно сморгнула, на лице моем ясно читался вопрос, потом сообразила, что она меня не видит, и забормотала:

– Но… я…

Заразительный смех передался и мне.

– Не волнуйся. Я рада, что наконец прибыла настоящая избранница Эпоны. Мы все рады.

– А… – промычала я, чувствуя себя абсолютно не на своем месте.

На ее лице промелькнула тревога, и она поспешно объяснила:

– Ничего, что ты сразу не понимаешь. Богиня с тобой. Это самое главное. – Она ласково похлопала меня по руке, и я тут же вспомнила свою мать. В горле вдруг встали слезы.

– Что, дитя мое? – спросила она.

– Просто радуюсь, что я здесь.