Богиня по ошибке

Стараюсь изобразить ответную улыбку. (Замечательно – еще один кентавр с утра.)

– Мне надо… э-э-э… освежиться.

– Прекрасно! К твоему возвращению яйца будут готовы.

Разве можно так радоваться до восхода солнца?

– Ладно, – буркнула я и опять захромала к берегу реки. По дороге меня окликали кентавры, желали доброго утра. Я всеми силами старалась проявить ответную любезность, тем более что многие восторженно отзывались о Призраке Оперы. Отыскала подходящий куст, умудрилась спуститься к реке, вымыла лицо, руки, почистила зубы мизинцем, полезла на берег. Ах этот прекрасный походный мир – чтоб ему сгнить в аду!

Когда вернулась в лагерь, на решетке шипела огромная груда яичницы с разогретыми останками Бемби. Кланфинтан, Дугал и два молодых кентавра, с которыми я познакомилась прошлым вечером, уже ели. Интересно было бы знать, где Вик, но здравый смысл подсказывает, что мисс Охотница, скорее всего, рыщет вокруг в поисках наиболее беззащитной добычи, которую легче всего убить.

– Доброе утро, госпожа моя, – коротко улыбнулся Кланфинтан, протягивая дымящуюся яичницу с мясом на широком листе какого-то дерева.

– Доброе утро, – покорно улыбнулась я, села на пень, осторожно отправляя пальцами в рот горячее месиво и отмечая, что моя подстилка убрана и упакована. Видимо, всем не терпится пуститься в путь. – Доберемся сегодня до храма? – обратилась я к Кланфинтану, смакуя на редкость изысканную яичницу.

– До темноты дойдем.

– Фоморианцы знают, что мы выступили?

– Посланы гонцы и почтовые голуби. С нашим планом они ознакомлены.

– А с требованиями насчет женщин?

– Ничего не известно. Гонцам-кентаврам приказано оставаться на месте, готовиться к нашему приходу, и в посланиях, доставленных голубями, ни слова.

– Крысы крылатые, – пробормотала я сквозь яичницу с Бемби.

Кланфинтан вопросительно посмотрел на меня.

– Не обращай внимания, просто вечно ворчу по утрам. – Оглянулась в сумерках. – Особенно до рассвета.

Он добродушно рассмеялся.

– Надо двигаться. Как только выступим, еще поспишь. – Понизил голос, смахнул с моей щеки кудряшку. – Если правильно помню, верхом на мне тебе вполне удобно.

Я игриво шлепнула его по руке и улыбнулась с полным ртом яичницы.

– Вижу, ты хорошо отдохнул, полон сил.

– Пошли! – Он с усмешкой схватил меня с пня, забросил на широкую спину. – По дороге доешь.

– Замечательно, – хмыкнула я, сбросив его длинные волосы с листа-тарелки с оставшимися крохами завтрака, умирая от желания хлебнуть кофе.

Кентавры быстро свернули лагерь, армия выступила в путь. Надо признать, чудесное утро. Конечно, еще чертовски рано, но даже меня восхищает бурное пробуждение матушки-природы. Солнце встает над лесом, преждевременно рассыпая чистые алмазные блики. Сегодня мы движемся ближе к живописному берегу реки, который становится все круче. Очень красиво, хотя он зарос плакучими ивами, тополями, среди которых даже попадаются деревца дикой вишни. Тысячи копыт кентавров заглушают шум реки, но могучее величественное течение проглядывает сквозь листву и производит сильное впечатление.

Где-то по дороге остановились перекусить сушеным мясом с черствым хлебом. Кланфинтан доставил меня ближе к берегу, чтобы размять ноги. Я начала пробежку, и ветер внезапно сменил направление. Тихонько летел с востока на запад, теперь сильно дунул с запада, вздыбил ветки ивы, словно длинные женские волосы. Я подставила лицо, затрясла собственными волосами, с удовольствием чувствуя, как их сдувает с плеч.

– Фу!.. Что за мерзкий запах? – Ветер принес с собой жуткую вонь.

– Болото Ивасах. – Кланфинтан, принюхавшись, тоже сморщил нос.

– Ужас. Похоже на кучу компоста у моей бабки.

– Живущие возле болота говорят, что в нем есть своя уникальная прелесть.

– Ох… пускай сами нюхают. Далеко оно, кстати? – Я остановилась на краю берега, щурясь и прикрывая глаза рукой от отражения полуденного солнца в бурлящей воде. Другой берег почти не виден. Можно сказать, он не такой высокий, как восточный, но я разглядела лишь ивы – никакого мха, свисающего с веток, ни змей, ни аллигаторов.

– Как я слышал, начинается на расстоянии приблизительно в двадцать пять кентавров от западного берега и тянется почти на всю длину пути от храма Муз до северной границы владений Эпоны. – Кланфинтан пожал широкими плечами. – Никогда не был в болотах. Кентавры не любят трясину.

– Тут я с тобой согласна. Змеи, пиявки, тухлая вода… ух! При одной мысли дрожь пробирает.

Движение войска позади нас привлекло внимание. Я еще разок потянулась, вытянула руки, Кланфинтан посадил меня на спину, мы заняли свое место во главе легиона.

Несмотря на оспу, буду очень рада добраться до храма Муз. Задница прочно прилипла к мужниной спине, что не совсем удобно.