Богиня по ошибке

Наберись сил, Возлюбленная. Помни, я с тобой.

Лишь это прозвучало в ответ, но, к счастью, тело не остановилось над бойней, а стремительно влетело во внутреннее помещение башни, освещенное несметным количеством факелов, свечей, горящими топками каминов.

Эпона меня не подготовила. Я поняла, с чем столкнулась, только когда просочилась сквозь потолок.

Нуада в одиночестве восседает перед огнем в кресле в виде трона. Ненормально длинные пальцы цвета слоновой кости стискивают кубок с красной жидкостью. Будем надеяться, с добрым мерло, хотя у меня есть сомнения.

– Беспокоишься о предстоящей битве, Нуада? – проговорил мой мысленный голос.

Он не зашипел, не рванулся ко мне, как обычно. Вместо этого отхлебнул из кубка и через плечо улыбнулся.

– Мне нечего беспокоиться об этом, завтрашним вечером, женщина, ты станешь моей добычей. – На губах поблескивает густая красная жидкость из кубка.

– Хорошая мысль. У тебя остается одна ночь свободы. Можешь себя обманывать, если тебе от этого легче, – проговорила я самым обыденным тоном.

Он медленно поднялся, как развернувшаяся змея, повернулся на голос. Положил руку на высокую спинку кресла, держа в другой кубок.

– Я решил не убивать тебя. Лучше надолго оставлю в живых, чтобы ты доставляла мне наслаждение снова и снова.

– Вот как? – рассмеялась я, чувствуя дрожь в проявлявшемся теле. – Боюсь, мой муж-кентавр не одобрит твой маленький план.

– Муж? – прошипел теперь он. – Разорви узы, женщина. Ты будешь моей.

Я разозлилась, брызжа слюной:

– Ах ты, мерзкая тварь! Кланфинтан раздавит тебя копытами, как таракана, и отправит гореть в аду, где тебе самое место! Хорошенько посмотри на меня, ибо в последний раз он позволил тебе оказаться так близко к его супруге!

Крылья злобно зашуршали, и он завопил:

– Завтра вечером, женщина, будешь моей!

И швырнул в меня кубок. В тот же миг Эпона избавила меня от жуткой сцены. Я крепко жмурилась, пока не очутилась в собственном теле.

Задыхаясь, крепко стиснула мужа. Он в ответ сжал мою руку.

– Они в замке Ларагон, – выдохнула я.

Он поднес мои пальцы к губам.

– Собираются напасть на муз завтра вечером.

– Это согласуется с нашим планом.

– Он будет тебя искать.

– Хорошо. – Тон ровный и угрожающий. – Избавит меня от необходимости искать его. – Кланфинтан выкрикнул приказание ближайшему в колонне кентавру: – Пусть Дугал пошлет голубей с сообщением к армии людей. Атакуем Ларагон завтра вечером.

Я начала его уговаривать соблюдать осторожность, но тут мы обогнули излучину реки и услышали ликующие крики девушек на другом берегу. Храм Муз стоит в ярких лучах заходящего солнца. Кентавры закричали и замахали в ответ. Кланфинтан отдал команду, и армия помчалась синхронным галопом.

Все было бы прекрасно, если б я не увидела, что мы направляемся к хрупкому с виду подвесному мосту – явно единственной переправе через бушующую реку.

– Что за хреновина!..

Кланфинтан постарался перекричать приветственный женский хор:

– Закрой глаза и держись! Ты же знаешь, я никогда тебя не уроню.

Я закрыла глаза и зарылась лицом в его густые волосы, бормоча:

– Замечательно… Значит, оба погибнем, если чертова сопля рухнет.

Его плечи затряслись от смеха, и он ступил на мост.

– Надеюсь только, что меня не стошнит.

– Тогда оглянись. Вспомни, что женщины вышли встречать и тебя.

– О-ох-х… – Мост закачался на ветру и под тяжестью других кентавров.

– Нельзя ли сейчас превратить меня в дух? – обратилась я к своей богине.

Доверься ему, Возлюбленная. Он тебя никогда не уронит, – прозвучал в голове голос, и, клянусь, его сопроводил божественный смешок.

Глава 13

Когда смотришь с земли, храм Муз еще сильней впечатляет. Мы проследовали по обсаженной цветами дорожке к центральному зданию, затем прекрасные девушки разбили армию на отряды, проводили каждый в отведенные помещения, щебеча и хихикая под ответный смех кентавров. Талия нас приветствовала на ступенях главного храма в длинных серебристых одеждах, которые переливались, словно сотканные из триллионов крохотных алмазов. В густые волосы медового цвета, распущенные по спине, были вплетены душистые гардении. Сумерки скрыли в тени слепые глаза.

– Еще раз добро пожаловать, избранница Эпоны, – тепло улыбнулась она. – И мы всегда рады видеть шамана Кланфинтана.

– Талия… – Кланфинтан шагнул вперед, взял маленькую протянутую руку, на секунду поднес к губам. – Ты не стареешь.

Она заразительно рассмеялась, шутливо, но с очевидной любовью заметив:

– Прибереги комплименты для жены. – И повернула ко мне голову: – Госпожа Риа, давно жду с тобой встречи.

Возникло неприятное ощущение, что ей отлично известно, кто я такая. Я импульсивно соскользнула со спины Кланфинтана, взяла ее за руку, тепло пожала.

– Спасибо. Я тоже очень рада знакомству.

Вблизи на лице заметны тонкие морщинки, которые свидетельствуют, что она не так молода, как кажется.

Талия ответила на пожатие.