Битва за УдивЛу

– Скоро узнает, дай только волю этому командиру из альционов, – проворчал Хейли.

– Но если он ищет судно, давайте исполним его желание, – предложила Зиа.

– Что ты имеешь в виду? – Хейли понюхал чай и сделал осторожный глоток.

– Подожди, не пей, – остановил его Хаксли и поставил котелок на землю. – Надо добавить что-нибудь сладкое, иначе это просто отрава. – И он подмигнул Зии. Та закатила глаза.

Хаксли развернул какую-то тягучую коричневую плитку. Карманным лазером Хейли он отрезал несколько маленьких кусочков и предложил всем:

– Вот. Положите в кружку и дайте раствориться.

Зиа вернулась к насущному вопросу:

– Если Лорок ищет угнанный корабль, давайте поможем ему с этим. Отправим арсианина туда, не знаю куда, искать то, не знаю что.

Хейли помешивал содержимое кружки, ковыряя липкий шарик на дне.

– Рискованно.

– Зато отвлечет его от королевы, – проговорила Зиа.

– А! Он подумает, что Зиа на том корабле и замышляет что-то против него, – сказал Хаксли и отхлебнул.

– А что беженцы-то? – спросил Ван Тернер, мешая чай пальцем.

– На судне никого не будет, только Хейли, пилот, – пояснила Зиа.

– И его штурман! – широко улыбнулся Хаксли.

– И штурман, – повторила Зиа тоже с улыбкой. – Мы пока найдем какое-нибудь безопасное местечко, где спрятать выживших. Вандед присмотрит за ними.

– В Соласе, наверное, соберется весь боевой флот, – сказал Хейли. – Мы и пяти наносекунд не продержимся против их огневой мощи.

– Ну не знаю, – возразил Хаксли и отрыгнул. – Что-то мне трудно представить, чтобы Лорок приказал открыть огонь, когда там соберутся вожди со всей Орбоны. И дело не только в том, что это опасно, а в том, как он и королева будут выглядеть в глазах гостей, которых уверили, что битва закончена и наступил мир.

– А кроме того, если кто и способен обойти автоматизированный флот, так это ты, – заявила Зиа.

– Особенно если твой корабль негруженый. – Ван Тернер откинулся назад, размышляя. – Это и впрямь опасно, Зиа. И другого судна у нас нет. Хейли, а можно управлять им дистанционно?

– Чтобы меня на нем не было? – уточнил Хейли. – Может быть. Но тебе ведь известно, что я летаю намного лучше, если нахожусь на борту. Хаксли хорошо знает окрестности, думаю, вдвоем мы с ним сможем управиться. – Хейли наконец отпил чая.

Пилот сморщился, сглатывая, захрипел, словно это был яд, потом расплылся в улыбке и тоже отрыгнул. Все рассмеялись. Он отхлебнул еще.

– То есть моя задача – удерживать внимание Лорока, пока ты встречаешься с королевой и Дзином. А потом что?

Жизнерадостный голос Хаксли стал мрачным:

– Я бы сказал, что с Лороком разберутся – королевская гвардия и страж-колонны. Но мы можем рвануть к тебе, Зиа, и вытащить оттуда, если обстановка накалится.

– Ну да, просто свяжись с нами. – Хейли влил в себя последние капли чая.

– Наверное, для связи я могу пользоваться вот этим. – Зиа вытащила омнипод Кадма.

– Хорошая идея, – одобрил Ван Тернер. – А теперь вопрос: куда мы упрячем больше тысячи беженцев?

Все пригубили чай – все, кроме Хейли, который уже покончил с напитком.

– Пристроить бы их в безопасном месте, но таком, чтоб они могли поосмотреться, приладиться к своей новой жизни, вот было б славно, – рассуждал вслух Ван Тернер.

– Тогда руины. – Зиа болтала свой чай с коричневым ошметком на дне кружки. – Пусть увидят, что я увидела. Пусть осознают, что может произойти.

– А если нас выследят солдаты Лорока? – спросил Ван Тернер.

– Там, на руинах, у вас будет защитник. Есть один страж-колонна. Он остановит любых боевых роботов, если они вдруг объявятся. – Зиа вытащила из кармана плаща световое перо и размотала ручку котелка. На тряпке-прихватке она нарисовала стража, а рядом – себя. Передав тряпку старику, девочка пояснила: – Покажешь это стражу, он будет знать, что ты мой друг.

– И это все? Серьезно? – Ван Тернер уставился на рисунок.

– Серьезно, – подтвердил Хейли. – Поверь ей.

Зиа улыбнулась другу.

Хаксли затушил костерок.

– Если оставаться на развалинах и не высовываться далеко в пустыню, пару дней вы точно будете в порядке.

– Гидрационных таблеток вроде бы навалом, – заметил Хейли.

– Славненько! По расписанию второй урок: «Как добывать воду», – провозгласил Ван Тернер, потирая руки. – Пойду расскажу им, и будем грузиться.

– Так быстро? – Зии хотелось продлить этот момент, ей было хорошо.

– Чем быстрее, тем лучше, – сказал Хейли и перевернул котелок, чтобы налить еще чая, однако тот был пуст. – Пока всех высадишь там, пока устроишь… потребуется время.

С почти опустевшей кружкой Зиа подошла к Отто и погладила его по голове.

– Я хочу, чтобы ты остался здесь, – зашептала она ему на ушко, – и присматривал за сирулианцами и альционами, ладно? Кто-то должен их охранять.

Водяной медведь поднял на нее глаза и ухнул, продолжая жевать мятые листья гигантского лишайника:

«Я слежу. За тобой. Мое стадо».

«Со мной все будет хорошо, – мысленно обратилась девочка к нему. – И мы скоро увидимся».

Она ткнулась лицом в его нос и потом вернулась к друзьям.

Ван Тернер наглаживал мягкую шкуру Бикса.

– Ты же не возражаешь, если мы возьмем их с собой?