Берегини

– Пусть пока живет в моем доме как гость, – он хотел еще что-то добавить, но раздумал, повернулся и медленно пошел прочь. Йорунн заметила, как поникли плечи старика, как он опечалился после этой встречи. И хотя она знала, что так должно быть, сердце ее наполнилось грустью.

– Приказал бы ты, конунг, прогнать колдуна, – раздался сердитый голос Ормульва. Хмельное пиво развязало ему язык, затуманило разум. – Только взгляни на него! Подобные ему Стервятнику служили… и этот, не успев ступить на остров, уже околдовал твоих людей!

– Может, сам попробуешь меня прогнать? – очень нехорошо улыбнулся Сакси. – Или боишься, что заставлю тебя, словно пса, встать на четвереньки и пустить струйку?

Дерзкий пришлец за словом в карман не лез. Ответом ему было рычание: трое воинов с трудом удержали разъяренного Ормульва.

– Пустое болтаешь, Гуннарссон, – отрезал вождь. – Оставь мальчишку.

– Он погубит нас всех, сын лживого бога! – проревел хёвдинг. – Ты же сам слышал его слова!

– Не по словам человека судят, а по делам его, – вновь подала голос Йорунн. – Я тоже храню в своем ларце ядовитые травы, но это не значит, что мыслю кого-то сгубить.

– Я знаю, кого вы зовете Стервятником, – добавил к сказанному Сакси. – И отвечу так: ни один из свейских шаманов не опускался до того, чтобы ему служить. Это все досужие сплетни и ложь, – он устало опустился на траву и вздохнул: – Поесть принесли бы лучше, чем попусту болтать…

Эйвинд конунг покачал головой, а потом неожиданно рассмеялся:

– Накормите же его, не то ноги протянет, и не будет у нашего Хравна преемника.

И ушел к сидящим у костра старшим.

Сакси поел немного сыра и хлеба, выпил горячего медового отвара и поблагодарил за угощение хозяйку, приносившую ему еду. Йорунн заметила, как поглядывали на пригожего юношу молодые девчонки. Вроде и с опаской – вдруг околдует взглядом? – и в то же время с любопытством. Пуще всех Хельга старалась привлечь к себе внимание чужака. Извертелась вся и смеялась громче обычного.

Рассвет после самой короткой ночи жители Стейнхейма встретили на поляне, все вместе. Поклонились пробудившемуся солнышку, поблагодарили щедрых богов за веселый праздник. А потом немало изумленный после разговора с побратимом Эйвинд конунг объявил сразу о двух предстоящих свадьбах вместо одной.

– Решено, что Халльдор сын Ванланда возьмет в жены Сванвид, названную дочь Ивара, а Асбьерн Эйдерссон женится на Фрейдис, дочери словенского конунга Мстилейва, ближе к осени, после того, как мы уйдем с острова Хьяр и поселимся на землях в Вийдфиорде, – проговорил вождь. Хирдманны молчали, обдумывая услышанное, только робкий женский голос из толпы спросил:

– Насовсем уйдем?

На болтливую зашикали, но конунг усмехнулся и пояснил:

– Хьяр мы покинем навсегда. А в Рикхейме, что в Вийдфиорде, не надолго задержимся. Только для того, чтобы крепко на ноги встать да силы собрать. Ждет нас родная земля на острове Мьолль!

Многоголосый радостный крик и шум оружия были ему ответом.

Глава 13

После бессонной и хмельной праздничной ночи не считалось зазорным немного вздремнуть. Йорунн же поначалу спать не хотела, оттого и в дом не пошла, а отправилась навестить свою Снежку, у клетки которой снова лежал пес конунга. Волчица скалилась на него, но уже как-то без злости. А когда огромный волкодав, зевая, отворачивался или прикрывал глаза, она нарочно начинала громко рычать и возиться в клетке. «Заигрывает», – с улыбкой подумала Йорунн.

Солнце поднималось все выше, разогнало холодный туман, стало пригревать, и мало помалу девушку разморило. Молодая ведунья тихонько проскользнула в дом, стараясь не шуметь, улеглась и закуталась в одеяло. За перегородкой шумно вздыхал спящий Хравн и ворочался во сне пришлец по имени Сакси, которому постелили прямо на полу.

Йорунн хотела встать пораньше, до того, как проснется Смэйни и начнет собирать на стол – теперь уже на четверых, однако же проспала. Старушка растолкала ее к полудню, попеняла: зачем, мол, бродила по двору неприкаянная, надо было спать ложиться, как все добрые люди…

– И Эйвинд туда же, – ворчала она. – Сидел у себя в покоях, думы думал, пока голову на руки не уронил… А теперь спит беспробудно, хоть водой его отливай!

– Пожалей вождя, матушка, – улыбнулась Йорунн. – Давай я лучше травку особую заварю. Один аромат ее сон прогоняет, а отвар и бодрит, и сил придает. Я сейчас мигом приготовлю, а ты отнеси. Мне-то к нему заходить нельзя, осерчает…

– Да чтобы осерчать, ему сперва проснуться надо, – махнула рукой Смэйни. – А он, как я ни старалась, даже головы не приподнял.

Йорунн живо повесила котелок с водой на огонь, перебрала травы и бросила в кипящую воду несколько сухих стебельков. И впрямь от воды аромат пошел душистый, да такой славный, что даже старикам показалось, будто ноша прожитых лет как-то полегче стала.

Девушка нацедила отвара в кружку, и Смэйни понесла бодрящее зелье вождю. Но вскоре вернулась, ворча и сетуя пуще прежнего: