Берегини

– Мстится мне, будто что-то белое волны качают…

Асбьерн поднял голову, устремил взгляд в белесую пелену тумана. Прищурился.

– Человек вроде бы там, – не то удивленно, не то настороженно произнес он. – Рубаха белая пузырем… но не тонет и на помощь не зовет. Странно…

Через некоторое время почти все с поляны перетекли на берег, принесли факелы. Всем было любопытно, кого еще там Ньёрд вместе с туманом прислал.

А человек в белой рубахе, похоже, не торопился. Волны несли его все ближе и ближе к острову, а он держался не то за обломок бревна, не то за корягу, и даже руками не шевелил. Вот нащупал ногами дно, поднялся во весь рост, отряхнулся и спокойно направился к берегу. Стоявшие у самой воды подались назад, подняли повыше факелы, и в их свете все увидели белокурого паренька, на вид лет шестнадцати. Юноша развязал веревку и выпустил воздух из кожаного мешка, служившего ему плавуном, потом закинул мешок за спину и оглядел собравшихся людей. Лицо у него было чистое и красивое, а глаза черные-пречерные, как угли. И такие же жгучие.

– Ты откуда такой взялся? – вышел вперед Сигурд. Юноша смерил его взглядом, но головы не склонил.

– Оттуда, – усмехнулся он, махнув рукой в сторону моря. На языке северян мальчишка говорил достаточно чисто, хотя было слышно, что этот язык ему не родной. – Я замерз, а у вас там наверху горят костры. И от кружки горячего меда я бы не отказался.

В иной раз за дерзость чужака спровадили бы обратно в воду – пусть несет себе дальше, но Сигурд почему-то кашлянул, отступил на шаг и жестом велел незнакомцу следовать за ним к жарко горевшему огню. Паренек выбрал себе место потеплее, между двух костров, бросил мешок на землю и сел, смешно поджав под себя ноги. Люди снова столпились вокруг пришлеца. Только что вернувшаяся на поляну Йорунн разглядывала его, прислушиваясь к тому, что говорит сердце. А оно то радостно колотилось, то замирало – такая оторопь брала.

Подошел Эйвинд конунг. Юноша, увидев его, поднялся, однако кланяться не стал.

– Кто ты, и как твое имя? – спросил вождь.

– Моя мать свободная женщина с острова Нюд, что находится далеко на западе, – ответил юноша. – А отец мой – Локи, лукавый бог, побратим самого Одина.

Услышав такие слова, в толпе зашумели, кто-то из воинов обидно засмеялся. Но юноша и ухом не повел:

– А зовут меня Сакси, и я ведун.

«Свейский колдун», – послышался шепот. Говорили, что те тоже были беловолосые и темноглазые... Люди испуганно попятились. Но Эйвинд лишь приподнял бровь и усмехнулся:

– Боги и правда благоволят нам! Одного за другим двух ведунов прислали.

– И в чем же твоя ведовская сила? – насмешливо прищурился один из старших хирдманнов.

– А в чем надобность есть, – спокойно ответил Сакси. – Могу кровь отворить, а могу унять. Могу нашептать, чтоб скотина вся передохла, а могу, не глядя, вылечить любую скотью болезнь. Могу знать то, что никому не ведомо, и самые тайные мысли читать. А если захочу, – он показал на стоящих неподалеку девушек, – любая из них моя будет!

В толпе послышался ропот. Вождь нахмурился, воины потянулись за оружием. Девушки с перепугу попрятались за их спины.

– Да уж, достойная похвальба, – негромко проговорил Асбьерн.

– В нем правда дар есть! – неожиданно раздался звонкий голос Йорунн. Она подошла ближе к чужаку, без всякой боязни встала напротив, разглядывая. – Только зачем же ты людей пугаешь, Сакси? Настоящий ведун своей силой не хвалится, и уж тем более не грозится.

– Я не пугаю, я правду говорю, – равнодушно ответил он.

– А если убьют тебя за такую правду? – Эйвинд положил ладонь на рукоять меча. Юноша посмотрел на него и покачал головой:

– Нет, конунг. Я свою судьбу на сто шагов вперед знаю. Суждено мне жить еще очень долго и отрастить седую бороду до колен. Потому и не боюсь я никого.

 Неожиданно мягким движением Йорунн коснулась его щеки – словно мать приласкала дитя неразумное:

– Предвиденье – дар богов, но ведь они способны и обманывать, – проговорила девушка. – Но речь не о том… Скажи, что погнало в опасный путь знающего?

– Я уже много лет в пути, – Сакси пожал плечами. – Просто корабль, на котором я плыл, изменил курс, и мне не понравилось то, что ожидало меня впереди. Я взял свои вещи и прыгнул за борт. Я не боюсь моря, потому что суровый Ньёрд тоже побратим моего отца, Локи. Волны принесли меня сюда, и мне здесь нравится, потому что я давно хотел поселиться под рукой сильного конунга на хорошей земле.

Воины переглянулись и захохотали – это Хьяр-то хорошая земля? Прогадал глупый мальчишка, притворившийся ведуном! Сакси лишь прищурил глаза и усмехнулся. И Йорунн вдруг поняла: он знает! Знает о том, что очень скоро они переберутся отсюда на другие земли. А может, и вернутся на Мьолль…

Тут из толпы вышел старый Хравн, и паренек, заметив ведуна, склонился перед ним в низком поклоне. Ко всеобщему удивлению старик так же низко поклонился в ответ, а потом поднял голову и еле слышно прошептал несколько слов на незнакомом наречии. Сакси уверенно отозвался – оказалось, что этот язык известен ему. Хравн только вздохнул и сказал вождю: