Бастард Винтерфеллский

Следом проводилось соревнование стрелков. Тут тоже прошло все довольно ожидаемо – в тройку финалистов выбились Энгай, Джалабхар Ксо, и Бейлон Сванн. Энгай обставил своих соперников на всех этапах и стал победителем. Лорд Эддард послал к нему человека – предложить место в гвардии, но марчанин, к тому времени уже пьяный то ли от вина, то ли от неожиданно свалившегося счастья, наотрез отказался. Получив свое золото, он тут же покинул турнир.

Я поставил весь выигрыш на Энгая – и мой капитал удвоился.

А вот с общей схваткой мне с самого начала казалось – все выйдет не так однозначно. Общая схватка – это полный хаос, где одновременно сходятся несколько десятков человек, и очень глупо надеяться на полностью идентичный повтор событий. Я решил скромно воздержаться.

В книге в общей схватке победил Торос из Мира, распугав соперников огненным мечом. Но на этот раз красного жреца в самом начале битвы выбил из седла некий Патрик Футли из Простора, и он же вырвал победу у всех остальных. Так что когда я возвращался с турнира, серебро буквально сквозь пальцы сыпалось.

А позже, вечером, мы все – я, семейство Старков, гвардия, домочадцы – ужинали в Малом Чертоге. Прислуга зажигала первые факелы и свечи, приносила все новые блюда.

Сегодня повара наготовили куда больше чем обычно. Все, проголодавшиеся от пережитых впечатлений, набрасывались на еду, как в последний раз. Размеренно стучали столовые приборы, а в воздухе витали истории прошедшего дня.

Лорд Эддард пребывал в раздумьях, даже не касаясь своей тарелки. Бран сидел рядом, поедая луковый суп. Санса, Арья и септа Мордейн находились по другую сторону стола.

Чувствуя себя Рамси Болтоном, я разрезал на равные дольки зажаренную свиную сосиску, облитую горчицей.

– Как храбр сегодня был сир Лорас, – восхищенно щебетала Санса. Красная роза, подаренная ей Рыцарем Цветов, лежала перед ней. – Страшно и думать о том, что это чудовище могло погубить его.

– А как Гора убил того рыцаря из Долины, – сказал Бран. – Как его звали?

– Сир Хью, – вспомнил я.

До этого лорд Эддард не участвовал в разговоре, но услышав это имя, встрепенулся. Верный знак того, что расследование идет, как надо.

– Бедняга, – покачал он головой. – Он четыре года прослужил сквайром у Джона Аррена. Его первый выход на ристалище стал последним.

– Теперь о нем никогда не споют песен, – проговорила Санса. – Как жаль.

– Гора специально убил его, да? – спросила Арья.

– Все может быть, – проговорил лорд Эддард. – Сир Григор весьма… Неуравновешенная личность.

– Вам не кажется, что это все как-то подозрительно совпало? – спросил я. – Сначала умирает Джон Аррен, теперь его оруженосец…

– Вполне возможно, – согласился лорд Эддард, и вновь замолчал.

Дальше пошли досужие разговоры, в которых я почти не принимал участия, целиком сосредоточившись на пище.

Вечерняя трапеза подходила к концу. Дело шло ко сну, а мне спать пока не хотелось. Делать было особо нечего, и я прибег к одной из немногих доступных мне панацей – алкоголю.

Я поднялся на внешнюю крепостную стену и устроился между зубцами, неспешно потягивая вино из кувшина, украденного с кухни. Стаи птиц распевали, носясь по закатному небу. Багровое солнце наполовину погрузилось в море и подсветило облака в свой тон.

Как же не хватало музыки в такие моменты. Душу бы продал за айпод с набитой под завязку памятью. Неважно чем – главное, чтобы уши было чем заткнуть. Но если подумать, предпочел бы меланхоличное инди – как раз под настроение.

Я чувствовал – развязка была уже не за горами. Но какой вид она примет теперь?

Какого-то определенного плана у меня еще не было: слишком мало информации. Даже если я начну расписывать десятки подробных схем на любой вариант развития событий, каждая из них может рухнуть из-за одной неучтенной мелочи – как оно обычно и бывает. В особенности, здесь – в месте, где сейчас одновременно происходит столько важных и завязанных друг на друга процессов.

Ко мне в голову пришла странная мысль – что, в сущности, я не знаю абсолютно ничего. Даже несмотря на то, что обладаю знанием куда большим, чем все остальные.

Я не знал, чем все может кончиться. И если получится так, что я сделаю неверный выбор – то жить буду недолго и гадко.

Конечно, можно все упростить прямо сейчас…

Я встал и с опаской заглянул за парапет, окованный сталью. Волны с ревом набрасывались на острые скалы далеко внизу. Один шаг, как грань между жизнью и смертью. Что ждет меня по ту сторону, сделай я этот шаг? Дом? Но хотел ли я туда теперь?

Вот что меня действительно удивляло: впервые за всю свою жизнь… Я чувствовал себя на своем месте. С каждым днем я ощущал себя все бодрее, несмотря на бессонницу – будто бы пробуждался от долгого сна.

Давно замерзшие порывы и рвения, что двигали мной когда-то, понемногу оттаивали. Вновь пробудился азарт и спортивный интерес, желание покорять новые вершины. Не столько ради окружающих, сколько ради себя: смогу ли я достичь того, чего не смог в прошлой жизни? Сумею ли я правильно распорядиться вторым шансом?