Бастард Винтерфеллский

– Ты знаешь отца не хуже меня. Если он сказал, значит так и будет, – пробормотала Санса, стараясь смотреть куда угодно, но не на меня.

Я честно изо всех сил пытался не обращать внимания на ее теплое дыхание, на тот дурманящий запах персика, что источали ее волосы.

– Король Роберт вспыльчив, но он быстро отходит. Будь уверена, он еще до вечера придет просить извинения у отца. Если ты сейчас побежишь жаловаться королеве, то сильно ему навредишь. А ведь он хочет для тебя только лучшего, и никогда ничего не делает без веской на то причины.

И опять молчит. Я слегка встряхнул ее.

– Ты меня понимаешь?

Санса впервые посмотрела на меня – исподлобья, и медленно кивнула. Я облегченно вздохнул и отпустил ее. Поддавшись внезапному порыву, я притронулся к щеке, к огненным локонам. Санса тут же жарко вспыхнула.

– Не плачь. Слезы тебе не к лицу.

Я ушел прежде, чем она успела ответить. Ноги занесли на этаж выше, в пустой зал Малого Чертога. Я устало прислонился к стене и запрокинул голову.

Вот так обычно и получается. Ты честно отгоняешь запретные мысли, тушишь все чувства и эмоции в зародыше, а ей достаточно лишь совсем недолго находиться чуть ближе положенного, чтобы все взорвалось изнутри.

И вроде бы взрослый человек, а по меркам этого мира – так вообще старик. Двадцать два года – вполне себе возраст, чтобы уже завязать с подобной сопливой чушью.

В коридоре послышались скорые гулкие шаги. В приоткрытых дверях на мгновение промелькнула рыжая молния. Санса возвращалась наверх, в свои покои. Хорошо. Значит, мои слова оказались для нее не пустым звуком.

Ты совершенно не о том думаешь, идиот. Дядюшка Нед собирается свершить еще большую глупость – если ты еще не забыл.

Нужно остановить его.

Я поднимался в кабинет десницы, а мозг тем временем лихорадочно выходил на высокие обороты. Что ему сказать так, чтобы самому не подставиться? Неудобные вопросы – это то, что мне нужно сейчас меньше всего.

Встав перед дверью, я выбил дробь по гладкому дереву.

– Войдите, – приглушенно ответили с той стороны.

Я взялся за кольцо и потянул на себя. В кабинете никого не было, кроме его хозяина. Лорд Эддард сидел за столом и задумчиво рассматривал большие красочные страницы кожаного тома. Краем глаза я заметил, что раскрыт он был на истории дома Ланнистеров.

– Джон. Что случилось?

– Лорд Старк, нам надо поговорить.

– Говори.

Ну, была не была. Я глубоко вдохнул, а затем выпалил на одном дыхании:

– Вы тоже догадались, что дети королевы – бастарды Цареубийцы?

Лорд Эддард нахмурился, а потом захлопнул книгу и встал.

– Как ты понял?

– Да вы посмотрите на них – на Джоффри, Томмена, Мирцеллу – как можно сразу не заметить этого сходства? В них нет ничего от короля Роберта. Я изучал историю великих домов, – я кивнул на книгу. – И заметил одну любопытную деталь. Каждый раз, когда Баратеон брал в жены девицу Ланнистеров, или наоборот, их дети всегда получались черноволосыми.

Он казался потрясенным.

– И почему ты сразу об этом не рассказал?!

– Я не был уверен до конца, – я неловко заломил руки. – Это не те вещи, которыми нужно делиться поспешно. Я хотел точно узнать, найти доказательства, прежде чем идти к вам.

– Да, – тяжело проговорил он, и вновь сел. – Все это время истина была у нас перед глазами, а мы тыкались, точно слепые котята…

Удивительно, да?

– Вы хотите рассказать все королеве, – я не спрашивал, я утверждал.

– Да. Я дам им шанс уйти от гнева Роберта. Он убьет их, не раздумывая.

– Лорд Старк! – чуть повысил я голос. – Вы же понимаете, что королева и Цареубийца не побегут. И если вы все расскажете им, проявите милосердие, они ответят на него мечом. И как скоро?

– Брось эти глупости, – казалось, он совсем не придавал значения моим словам. – Леди Серсея не настолько безумна. Она любит своих детей, и не подвергнет их риску.

– Вы говорите, что она не безумна, хотя она наплодила троих бастардов на виду у всего королевства?! Вам нужно сейчас же идти к королю Роберту.

– Я не запятнаю свою честь кровью детей, Джон.

Я шагнул вперед.

– Лорд Старк…

– Хватит! – оборвал он. – Ступай и готовься к отъезду. И не вздумай кому-то проболтаться. Когда придет время, я сам всем расскажу.

Я покинул кабинет, кипя от злости. Чертов упрямец!

Времени оставалось все меньше. Нужно узнать, что именно лорд Эддард скажет Серсее, чтобы понять, что делать дальше… Но как?

Ответ пришел почти сразу. За каждый шаг преодолевая несколько ступеней, я спустился в казарму. Там отдыхало несколько человек. Я бухнулся на свою кровать.

Я никогда не делал этого осознанно, и не понимал, как это делать.

Ну, давай же, взмолился я тому подсознательному, что руководило процессами переселения в Призрака. Ты слышишь меня, я знаю.

Это было сродни молитве богу, в которого ты никогда не верил, но его помощь срочно теперь понадобилась. Потому что не у кого больше просить.

И оно повиновалось. Картинка перед глазами начала медленно расплываться и бледнеть, и в какой-то момент резко прокрутилась подобно калейдоскопу, захлестнув меня шквалом новых ощущений – каждый раз был, как первый.