Башни полуночи

– Давай, – сказала Бэйр, – выкладывай. Мы весь разговор гоняемся за трёхногой ящерицей, тыкая в неё прутиком, чтобы посмотреть, пойдёт ли она дальше.

– Нам следует делиться тем, что мы знаем, друг с другом, – заключила Эгвейн. – Три наших группы способных направлять женщин нуждаются в создании своего рода альянса.

– С Белой Башней во главе, разумеется, – добавила Шайлин.

– Я сказала только, что было бы мудро делиться знанием и учиться друг у друга, – ответила Эгвейн. – Хранительницы Мудрости, я бы хотела отправить Принятых из Белой Башни учиться у вас. Было бы очень полезно, чтобы вы обучили их мастерству обращения с Тел’аран’риодом.

Вряд ли среди Айз Седай будет обнаружена ещё одна подобная Эгвейн Сновидица, хотя она не оставляла подобной надежды. Талант был чрезвычайно редким. И всё же, будет выгодно иметь сестёр, обученных ходить в Тел’аран’риод, даже если им приходится для этого использовать тер’ангриал.

– Ищущие Ветер, – продолжила Эгвейн. – Я бы хотела и к вам направить женщин, особенно искусных в обращении с Воздухом, чтобы учиться подобно вам вызывать ветер.

– Жизнь учениц Ищущих Ветер совсем нелегка, – предупредила Шайлин. – Думаю, ваши женщины обнаружат, что она весьма отличается от лёгкой жизни в Белой Башне.

Зад Эгвейн до сих пор помнил «лёгкую жизнь» в Белой Башне.

– Не сомневаюсь, что это будет непросто, – сказала она, – как и не сомневаюсь в том, что это именно по этой причине это будет полезно.

– Что ж, полагаю, это можно устроить, – жадно ответила Шайлин, наклоняясь вперёд. – Но, разумеется, за всё нужно платить.

– Цена должна быть равнозначной, – ответила Эгвейн. – Мы позволим вам отправить своих учениц в Белую Башню учиться среди нас.

– Мы уже отправляем вам своих женщин.

Эгвейн фыркнула.

– Упомянутые жертвоприношения направляются нам, чтобы отвести подозрение от ваших Ищущих Ветер. Ваши женщины или замыкаются в себе или идут к нам с неохотой. Я желаю прекратить подобную практику. Нет смысла отбирать у вашего народа потенциальных Ищущих Ветер.

– Ну, и в чём же тогда будет разница? – спросила Шайлин.

– Отправленные вами женщины смогут вернуться к вам после обучения, – ответила Эгвейн. – Хранительницы Мудрости, я бы хотела, чтобы и ваши ученицы приходили к нам учиться. Не для того, чтобы стать Айз Седай, и не из-под палки, а для того, чтобы учиться и изучать наши обычаи. Они также смогут вернуться к вам, если пожелают, после того, как они закончат учёбу.

– Не всё так просто, – возразила Эмис. – Я беспокоюсь, что случится с женщинами, которые слишком привыкнут к мягким мокроземским обычаям.

– Но вы же, разумеется, не захотите принуждать их… – начала было Эгвейн, но её прервала Бэйр:

– Они всё равно останутся ученицами Хранительниц Мудрости, Эгвейн ал’Вир. Детьми, которым нужно закончить учёбу. И это подразумевая, что мы согласимся на подобный план. Что-то в нём не даёт мне покоя, словно больной живот, когда переешь после дня проведённого впроголодь.

– Если мы позволим Айз Седай запустить свои крючья в наших учениц, – сказала Мелэйн, – их уже не скоро удастся из них вырвать.

– А вы хотите их вырвать? – спросила Эгвейн. – Разве вы не видите, кого вы имеете в моём лице, Мелэйн? Престол Амерлин, обученную Айил. На какие жертвы стоило бы пойти вашему народу, чтобы иметь больше таких, как я? Айз Седай, которые понимают джи’и’тох и Трёхкратную Землю, которые уважают Хранительниц Мудрости, а не видят в них врагов или дичков?

Трое айилок притихли и беспокойно переглянулись.

– А вы, Шайлин? – продолжила Эгвейн. – На что вы готовы, ради Престола Амерлин, которая бы обучалась среди вас, называла бы вас своими друзьями и уважала ваши обычаи?

– Подобное было бы очень ценно, – признала Шайлин. – Учитывая только, что вы будете отправлять к нам женщин с характером получше, чем у тех, что мы видели до сих пор. Я ещё не встречала Айз Седай, которой не пошла бы на пользу пара дней висения на мачте.

– Это всё потому, что вы настаивали на Айз Седай, – объяснила Эгвейн, – которые уже утвердились в своих обычаях. Если бы мы вместо этого присылали к вам Принятых, те были бы более уступчивыми.

– Вместо? – немедленно отреагировала Шайлин. – Мы не эту сделку сейчас обсуждаем.

– Но могли бы, – ответила Эгвейн. – Если мы позволим направляющим Морского Народа возвращаться к вам, а не оставаться в Башне, вам не так сильно будут нужны учителя Айз Седай.

– Это может стать предметом новой сделки, – покачала головой Шайлин. – И подобная сделка будет непростой. Айз Седай – змеи, как эти кольца, которые вы носите.

– Что если я включу в сделку одолженные вам тер'ангриалы для хождения по снам? – спросила Эгвейн.

Шайлин бросила взгляд на руку, где в реальном мире она держала бы небольшую тарелочку, которая, с помощью направления через неё потока Духа, позволяла женщине войти в Тел'аран'риод. Разумеется, Эгвейн не стала передавать им предметы, которые позволяли бы ходить сюда без необходимости направлять. Они имели более разностороннее использование, а значит, они были мощнее. Пусть лучше они остаются секретом.