Андри из города на Неве

Александр здорово изменился за последние дни. Его слегка округлое лицо похудело и заострилось, а всегда спокойные серые глаза как будто стали больше и темней. Хотя, может быть, это только казалось Андри, ведь спальню, где они сидели прямо на ковре, освещал лишь маленький ночник. Даже свет луны не попадал в комнату - окна были плотно задернуты тяжелыми шторами.

Пока Андри с тревогой рассматривал друга, тот тоже не остался в долгу.

- Знатный у тебя фонарь! - Александр кивнул на посиневшую скулу профессорского сына.

Андри смущенно улыбнулся одним краешком рта. Теперь, спустя пару дней ему и самому казалось глупостью драться с тем оборванным парнем... В памяти то и дело возникали загнанные полные отчаяния глаза невезучего вора. Такие же запавшие, как сейчас у князя.

- Да это там... - неопределенно махнул рукой Андри, - на площади... когда праздник...

И оба замолчали. Злополучный праздник стал красной чертой, разделившей жизнь надвое. Особенно для Александра. Андри даже представить себе не мог, каково это - в один момент лишиться и отца, и уверенности в завтрашнем дне.

Надо было что-то сказать, но на ум приходили только бессмысленные глупости, услышанные из диалогов взрослых... Что-то вроде "Примите мои соболезнования" или "Мне очень жаль, что так вышло"... Кому они нужны, эти сожаления?

- А почему тебя привезли к нам? - спросил наконец Андри, решив вовсе не трогать самую болезненную тему - о смерти Императора. - Отец и слова не говорил, что сделает это...

Александр пожал плечами.

- Сам не знаю.

Все-таки он очень сильно изменился. Будто стал младше. И так странно было видеть на сыне Императора старенькую суконную форму слуги. Это словно делало его обычным мальчиком. Неприметным и ничем не отличающимся от остальных детей в городе.

- А что у тебя тут? - Андри указал на крепко стиснутый кулак Александра.

Великий князь посмотрел на свою руку так, точно и сам не знал, что в ней держит. Он медленно разжал пальцы, и Андри увидел, как сверкнула в тусклом свете ночника ярко-синяя жемчужина.

- Фамильная реликвия... - Александр почему-то печально усмехнулся. - Все, что у меня осталось...

Несколько мгновений сын Императора смотрел на необычную серьгу, а потом вдруг спросил:

- Ты умеешь хранить тайны?

Андри удивленно кивнул.

- Вообще-то я никому не должен этого говорить... - Александр медленно продел застежку серьги в дырочку на ухе и защелкнул. - Но если завтра убьют и меня... - он нервно сглотнул, - а потом Валентина, хотя бы кто-то будет знать, для чего нужна эта штука... и в чем ее настоящее предназначение.

- Ну, зачем ты так... - тихо возразил Андри. - Кому надо тебя убивать?

Александр смотрел в пол. Не поднимая головы, он ответил:

- Тому же, кому понадобилась и смерть Императора. Если бы все было хорошо, разве меня везли бы сейчас непонятно куда?.. - в словах его звучали тоска и обида. - Целый дворец гвардейцев... и не смогли защитить одного человека! Отец не должен был погибнуть!

Голос Александра стал слишком звонким, но Андри так и не увидел слез в его глазах - князь рывком отвернулся и встал. Сжимая кулаки, он заходил по комнате, резко открыл и закрыл дверь, словно хотел проверить, нет ли за ней кого, а потом вдруг взялся за синюю жемчужину и быстро вставил ее прямо в ухо. Как обычную затычку от шума. Андри удивленно уставился на друга, но тот уже снова сел на ковер рядом с сыном профессора.

- Я покажу тебе, как она работает, - отрывисто произнес он. А потом велел непреклонным голосом: - Спроси у меня что-нибудь!

- Ну... - Андри замялся. - Когда ты последний раз ел?

- Днем, - Александр поморщился недовольно. - Это не то! Спроси такое... такое, на что я ни за что не стал бы отвечать тебе!

Андри удивился еще больше и даже растерялся. И вопрос выскочил как-то сам собой...

- А... как ты ко мне относишься? - и сердце вдруг застучало так часто...

Александр дернул горлом, на миг опустил ресницы, а потом, глядя прямо в глаза Андри, ответил:

- Я всегда хотел быть таким, как ты. И всегда мечтал о таком друге. Больше всего я боюсь, что мы с тобой поссоримся и не увидимся никогда.

Андри даже не знал, что и ответить на такое.

Он не ожидал...

А Александр между тем ожесточенно выковыривал из уха жемчужину. Еще миг - и она вновь свободно закачалась на тонкой цепочке. Князь закрыл глаза и тяжело дышал, у него даже пот на лбу выступил.

- Что с тобой, Аль?.. - испугался Андри. - Зачем ты это все?..

Александр вдохнул поглубже и наконец посмотрел на друга.