Андри из города на Неве

- Ты ведь хорошо учил историю, сынок? Помнишь, что дед Александра стал первым Императором в династии Рованов? А до того правил род Волгиннов... Долго правил. Эта ветвь пресеклась на молодом Императоре Серге, у которого не было назначенных наследников. Тогда, как тебе известно, власть перешла к ближайшей родственной ветви... - отец чему-то усмехнулся без улыбки, - глава которой оказался наиболее расторопным. Так дед Александра взошел на трон. Не нам с тобой судить, насколько это было... правильно. Император Валентин много сделал для нашей страны. Его сын, отец Александра, увы, оказался не столь хорош в делах власти. Ты еще был мал, совсем мал, когда впервые началась смута. Тогда произошло первое покушение на Императора. Виновников быстро нашли и наказали, смуту пресекли, но в народе то и дело вспыхивали разговоры о том, что новый Император плох и лучше бы на его месте оказался другой... Время от времени службам Императора удавалось раскрыть и остановить какой-нибудь очередной заговор, но всякий раз на эшафот попадали всего лишь исполнители... А всем, кто хоть немного понимает в политике, было ясно, что все эти за всеми этими безобразиями стоит один из прямых родонаследников Серга. Ты, конечно, слышал про этого человека... Это граф Артур Волгинн. Да, да, дружок... с виду по нему никогда не скажешь, что он вынашивает в сердце планы раздора и смены власти. Но это так. Он жаждет править с юных лет. Однако этот человек умен... очень умен, еще ни разу никому не удалось поймать его на государственной измене.

- Значит все из-за него? - воскликнул Андри. Он и в самом деле хорошо помнил графа, приятного любезного мужчину пожилых лет.

- Можно сказать и так.

- Но отчего Император не сослал его в Холодный край?! Как тех студентов, которые пытались поднять мятеж? - Андри действительно неплохо учил историю, и он прекрасно знал, чем заканчиваются любые попытки причинить вред государю.

- Он не мог, мальчик мой. Формально граф чист. До сих пор. А также очень богат и влиятелен. Такие меры повлекли бы за собой множество нежелательных последствий.

- Но это же глупо! Это... это... - Андри не находил слов, - все равно что держать змею в кармане!

- Что поделать... в мире взрослых игр свои правила.

Андри вздохнул. Тут уж не поспоришь.

- А куда повезли Александра? - спросил он.

- Я не знаю, - очень серьезно ответил отец. - И никто не знает, кроме того человека, которому был доверен наш наследник.

- Но почему его не короновали? Ведь теперь он должен быть Императором, разве нет?

- Все верно. Корона должна перейти к Александру и никому иному. Но сейчас беспорядки столь серьезны, что твоему другу лучше на время вовсе исчезнуть из поля зрения. Я уверен, пройдет не более нескольких дней... может быть, недель... и преступники будут схвачены. Тогда к народу выйдет новый Император, которого, я уверен, с радостью встретят и простые люди, и дворянство. Александр станет хорошим правителем, в стране воцарится спокойное время.

- Значит, - Андри пристально смотрел на отца, пытаясь понять, говорит ли тот правду или только пытается успокоить его, - Александр должен спрятаться, чтобы его не убили тоже?

- Именно так. А поскольку в городе стало совсем небезопасно, все вы вместе с мамой также отправляетесь в другое место в ближайшее же время.

- Куда?!

Вот оно! Теперь, наконец, станет известно, в какую сторону хочет отправить их отец!

- Вы поедете к Белому озеру.

Белое озеро... Андри был там когда-то очень давно. Эта маленькая деревня находилась неблизко...

- На поезде? - уточнил он.

Отец кивнул.

- Скорее всего.

- А когда?

- Думаю, в течение пары дней. А может и раньше.

Андри вздохнул.

- Папа... а ты?

- И я. Куда же я без вас? - внезапно сказал отец, но тут же добавил: - Только чуть позже.

Жуткий грохот прозвучал, казалось, прямо в комнате. Лиза проснулась и испуганно распахнула глаза. Сердце у нее колотилось так сильно, что, казалось, вот-вот выскочит.

Она осторожно сглотнула и прислушалась.

Тихо...

Наверное, просто приснилось...

Лиза с облегчением глубоко вздохнула и вновь сомкнула веки.

И в этот миг на улице раздались громкие выстрелы. Лиза сразу поняла, что слышала именно их. Она поежилась и натянула одеяло до самого носа. Ей было не столько страшно, столько очень неприятно.

- Лиза... - услышала она осторожный голос сестры. - Ты тоже не спишь?

- Нет... - Лиза ответила совсем тихо.

- Хочешь ко мне?

Она хотела. Молча выскользнула из-под одеяла, на цыпочках перебежала комнату и нырнула под бок к Владе.

- Как ты думаешь, - прошептала Лиза, - это бандиты?

- Не знаю... - Влада крепко обняла ее, уткнувшись носом в завитки на макушке сестры. - Не знаю...

Какое-то время на улице было тихо, а потом вновь загремели выстрелы - один за другим, послышались крики, стук кованых каблуков по камням мостовой.

- Как будто война... - прошептала Лиза. Она была невыразимо рада тому, что сейчас находится дома, в теплой постели. Что от страшной улицы ее отделяют прочные стены дома.

Влада словно услышала ее мысли.

- Надеюсь, двери в парадное заперты, - сказала она.