Андрей Смирнов

делали угрожающие заявления и созывали войска, и иногда эти войска вторгались в верхние круги

Преисподней, уничтожая всех подряд во имя мести за нарушение договора. В то же время,

освобождение мучающихся в Аду душ или облегчение их страданий не только не рассматривались

небесами как преступление, но и воспринимались как нечто естественное и само собой

разумеющееся, вызывая в среде высокопоставленных обитателей Ада гнев и возмущение. Ласагар

был поставлен охранять Сожженный Город Фо именно для того, чтобы создания света не

чувствовали себя в Преисподней слишком вольготно, и порученная Готлеасом работа темного

бессмертного вполне устраивала.

— Три года назад мы не закончили партию, — напомнил Ласагар. — Принести шахматную

доску?

Кадан отрицательно покачал головой.

— Нет настроения, — сказал он. — У нас наверху возникло… определенное беспокойство.

Признаться, оно проникло и в мои мысли.

— Ну, что там еще у вас? — Недовольно скривился демон. — Готовится очередное

вторжение? Как же вы мне надоели! Когда-нибудь мы пресытимся этим бесконечным унижением,

прекратим на время склоки между собой и сожжем несколько ваших миров, вот чего вы в итоге

добьетесь.

— А потом Старшие Боги сожгут несколько ваших, а Князья Тьмы принесут извинения и

сдадут нам ваших зачинщиков, — усмехнулся Кадан. — Все это мы уже проходили, и не раз...

Он замолчал, подумав о том, что в этот раз все может обернуться иначе. Далеко не всех

обитателей Ада удовлетворяло существующее положение дел. Им было даровано множество льгот

— в отличии от обитателей Луны, которых просто изолировали от основной части Сальбравы, и

обрекли на вырождение и вымирание — но само зависимое положение, как таковое, казалось

многим порождениям Горгелойга бесконечно унизительным. Заключившие договор Князья Тьмы

были мудры и осторожны — но как знать, не наскучили даже им тысячелетия мира, купленного

ценой унижения? О молодых бессмертных и демонах, населяющих средние и верхние круги

Преисподней, и говорить не приходилось. Мысли, озвученные Ласагаром, бродили в головах

многих из них и уж наверняка идея глобальной войны увлечет их и вдохновит…

— Ты знаешь, что произошло на Слепой Горе? — Спросил Кадан. — Слышал о том, что

один из Последышей — на свободе?

— Конечно. — Ласагар с усмешкой кивнул. — Он восстановил свою власть над Сферами,

которые некогда ему принадлежали и воплотил множество созданий — в основном, тех, кто был

уничтожен и развоплощен после его смерти, но есть и совсем новые. Сейчас демоны

восстанавливают столицу его королевства, возводят укрепления и бастионы.

— Столицу? — Переспросил Кадан. — У Князя Лжи никогда не было своей столицы. Он

всегда предпочитал жить в чужих.

— При чем тут Лицемер? — Темный страж Фо пожал плечами. — Я говорю об

Отравительнице… О нем. Об Отравителе, Владыке Ядов. Теперь он предпочитает являть себя в

виде мужчины. Что порождает странную коллизию в связи с другим известным титулом, который

он… она носила в свой женской ипостаси: Мать Демонов.

— Вот как… — Негромко произнес Кадан. — Значит, она тоже…

— Что значит «тоже»? — Спросил Ласагар.

Кадан покачал головой, показывая, что ему нужно подумать. Помолчав некоторое время,

он вновь взглянул на стража Фо.

— Расскажи о нем. Что известно о его планах? В конце Войны Остывших Светил он

поссорился с остальными мятежниками и отделился от них. Что он собирается делать теперь?

Теперь головой покачал Ласагар — Кадан почувствовал его движение, несмотря на

скрывающую стража темноту.

— Я задал вопрос, — сказал Ласагар. — Что значит «тоже»? Если тебе нечего на него

ответить, можешь уходить.

— Ты сказал, что знаешь, что произошло на Слепой Горе.

— Нет. Я сказал, что знаю о возрождении одного из Последовавших за Темным Светилом.

Предполагаю, что на Горе была заварушка — его не хотели пускать в мир, но он все же прорвался.

— Все так, — согласился Кадан. — За одним исключением: на Слепой Горе возродился

Лицемер. О том, что вернулся еще и Отравитель, я узнал от тебя. Это усложняет картину. Почему

они возродились одновременно? Прежде они были в ссоре, но какие у них отношения сейчас?

— Мне об этом ничего не известно, — ответил Ласагар. — Я не знал про Лицемера, пока

ты не сказал. Он нигде не появляется открыто — что вполне естественно для него, согласись.

Думаю также, что искать его вам надо не у нас, а у себя дома — если верить легендам, он всегда

обожал воровать лица у светлых созданий и затем пафосно вещать от их имени. Странно даже, что

вы вообще узнали о его возрождении. Куда разумнее ему было бы восстановиться как-нибудь

незаметно и обделывать свои дела втихаря.

— Он так и действует, — сказал Кадан. — За исключением того, что пройти незамеченным

через Слепую Гору не смог. Где он сейчас — неизвестно. Властителей нижних небес — в том

числе и моих сюзеренов — Князья призвали на девятое небо и объявили о случившемся; многие

обеспокоились, потому что Князь Лжи может пробраться в любой мир и принять любой облик.

— Я думаю, обеспокоились! — Демон захохотал низким утробным смехом. — Хотел бы я