Али-баба и тридцать девять плюс один разбойников

— Представляю, как тебе живется здесь с разбойниками, — удрученно покачал головой Али-баба.

— Я уже привык, — грустно отозвался дух, и его красноречивый вздох раскатистым эхо прокатился по пещере. — Но не будем о грустном. Хочешь, я расскажу тебе свежий анекдот?

— Хочу, — соврал Али-баба. Он даже не знал, что такое анекдот, и единственным его желанием было поскорее убраться восвояси, прочь из этой пещеры, но обижать сентиментального хозяина горы не хотелось.

— Значит, так! Встретились как-то два верблюда: бактриан и дромадер. Дромадер и говорит: «Послушай, давно хочу тебя спросить: почему у тебя два горба, а у меня только один?» А бактриан ему и отвечает: «А я дальнобойщик!»

— Ха, ха-ха, — засмеялся Али-баба. — Послушай, о дух Сим-сим, а что такое даль-но-бой-щик?

— Это?.. — дух немного помолчал. — Знаешь, давай не будем об этом, слишком долго объяснять. Лучше скажи, что тебя сегодня привело ко мне?

— Знаешь, о дух Сим-сим, — засмущался вдруг Али-баба, — мне очень неловко это говорить, но…

— Что, деньги закончились? — догадался дух. — А я ведь говорил: бери два мешка!

— Мне бы вполне хватило и одного, если бы не один… одно обстоятельство.

— У тебя их украли?! — прогрохотал голос над самым ухом Али-бабы. — Ах ты, растяпа несчастный! Я ему, а он…

— Да нет, не то, — отмахнулся обкусанной куриной лапкой Али-баба.

— Неужели потерял? — немного сбавил тон дух Сим-сим.

— Э, как можно потерять целый мешок денег?

— Запросто! Хотя ты прав — это глупо.

Али-баба продолжал вяло жевать, уставясь в пол невидящим взглядом.

— Значит, жена все истратила? Ах да, у тебя ведь нет жены.

— Это так, — с сожалением развел Али-баба руками.

— Так что же произошло?

— А разве это так важно?

— Очень! Ты не представляешь насколько! Я много сотен лет сижу взаперти, и мне совершенно нечем себя развлечь. И вдруг появляешься ты и рассказываешь об исчезновении целого мешка золота!

— Но у вас ведь здесь столько разбойников!

— Я с ними принципиально не общаюсь! Они только и знают, что жрать, спать да ругаться неприличными словами. Не поверишь, ни одного культурного человека! — печально заметил дух Сим-сим и, помолчав, добавил: — Но ты другое дело. Ты мне сразу понравился. Нет, это же надо, ха-ха! Одна монетка, три монетки.

— Разве это смешно? — насупился Али-баба. — Мне чужого не надо. И лишнего тоже.

— Ну, прости. Я не хотел тебя обидеть, лопуховатый ты мой! В общем, давай рассказывай, что там у тебя приключилось, а то у меня уже свербит в… везде, в общем, свербит.

— Хорошо, — согласился Али-баба, присаживаясь на подушки, сваленные рядом с ним. — Только… — он обернулся назад, на распахнутый в ночь арочный вход в пещеру.

— За это не переживай. Разбойники отбыли совсем недавно и вернутся нескоро. Ну же, давай! — нетерпеливо подбодрил дух Али-бабу. — Не томи уже! Тьфу ты, нахватался же словьев от этого новенького!

— Ты о чем?

— Да так, неважно, — не стал вдаваться в подробности дух Сим-сим.

— Тогда слушай. Есть у меня брат и зовут его Касым…

— Это хорошо.

— Не перебивай, пожалуйста!

— Ладно, ладно, молчу.

— Итак, у меня есть брат Касым. Жадный, не приведи Аллах. Не знаю, когда с ним приключился этот грех — раньше, в детстве он таким не был, но сейчас — это сущий кошмар. Он целыми днями только и делает, что изводит нас с матерью своими придирками…

— Постой, а у него есть жена?

— Это сам шайтан в человеческом обличье, гнусная гиена, ленивый ишак, пучеглазый, вечно беременный кролик! — Али-баба от обуявших его чувств взмахнул руками.

— Вижу, любишь ты ее.

— Это Касым в ней души не чает! — вспыхнул Али-баба, заливаясь краской. — А мне она…

— Ладно, суду все понятно. Значит, эта стерва промывает мозги твоему брату, а брат не дает жизни тебе, так?

— Именно так, о дух Сим-сим. Но мало мне горя, так Касым пронюхал о деньгах, которыми ты милостиво одарил меня, и…

— Решил, что ему они нужнее. А потом он умом жены подумал, что это капля в море, и решил твоими руками вычерпать это море и устроить для себя одного водохранилище в своем дворе.

— Ты словно в воду глядишь, о могучий умом дух! — восхитился Али-баба. — Все именно так, как ты говоришь. Ты будто сам присутствовал при этом! Но ему нужен всего лишь еще один мешок.

— Да-да, конечно. А где один, там и еще, и еще.

— Ты так думаешь?

— Я не думаю — я знаю! Эта порода людей мне хорошо знакома.

— И что же мне делать? Скажи, о дух Сим-сим, — растерялся Али-баба, окончательно впадая в уныние. — Посоветуй, как мне быть. Нет от него никакого житья!

— Советовать, друг Али-баба, не в моих правилах — потом еще виноват останешься. Кстати! Ты не говорил ему обо мне и пещере?

— Как можно! — задохнулся от такого предположения Али-баба. — Да чтобы я, кому!..

— Верю! Ты честный человек, Али-баба, слишком честный, на мой взгляд. Из чего я могу заключить, что ты либо святой великомученик, либо отъявленный дурак.

— Почему ты так говоришь? — обиженно насупился Али-баба.

— А кто же еще так будет издеваться над самим собой? — развеселился дух. — Нет, ты забавен, Али-баба! Подумать только, столько времени терпеть издевательства собственного брата.