747: Creating the World's First Jumbo Jet and Other Adventures from a Life in Aviation

Так получилось, что Джон Боргер и Билл Хиббс, подчиненный Боргера в Pan American World Airways, приехали в Boeing, чтобы получить информацию о предварительных исследованиях того, что станет самолетом 767. Я не очень внимательно следил за этой работой, и мне было сказано, что мне не нужно присутствовать на этих встречах. Меня это не смутило, потому что я понимал, о чем думают люди, работающие над 767-м. Pan American была здесь по поводу 767-го. Они знали, что мы с Боргером друзья, и не хотели, чтобы он отвлекался на наши исследования 747SB; это было не то, ради чего он приехал в город.

Боргер и Хиббс провели день, получая подробную информацию о 767-м, после чего Дэнни Палмер и другие сотрудники Boeing пригласили их на ужин. Боргер согласился, но сначала ему нужно было кое-что сделать. "Знаете, - сказал Боргер, - я бы очень хотел поговорить с Саттером и его людьми и узнать, есть ли у них какой-нибудь прогресс в выполнении этого нашего требования Нью-Йорк-Токио".

Продавцы пытались отговорить его, но он настоял на том, чтобы приехать в мой район вместе с Биллом Хиббсом. В типичной манере Боргер ворвался в мой кабинет без любезностей и разразился диатрибой против Boeing за то, что она не отвечает требованиям Pan American. Дуглас был готов попытаться удовлетворить потребности Токио-Нью-Йорка с помощью улучшенного DC-10, заключил он, так что, возможно, Pan Am следует перенести свои дела туда.

"Ну, Джон, - ответил я, - у нас, наверное, нет ничего, что могло бы тебя заинтересовать, но вот что мы сделали".

Когда я показал Боргеру и Хиббсу наши чертежи и данные по 747SB, их глаза загорелись, и они настояли на том, чтобы увидеть больше. Я согласился поработать над этим и встретиться с ними в центре города на ужине, который устраивала для них команда 767.

Я попросил людей Роу Брауна составить небольшой отчет. Поскольку я еще не показал его нашему руководству, чтобы оно благословило его, я написал на обложке: "Предварительный и может быть изменен без уведомления". Когда я приехал в ресторан и представил этот обещанный документ Боргеру, он нахмурился, увидев написанную от руки оговорку. "Вот так мы покупаем у вас все наши самолеты", - проворчал он. "Полагаю, это самое лучшее обязательство, которое мы когда-либо получим от Boeing".

Довольно много времени в тот вечер было посвящено обсуждению 747SB, прежде чем Боргер и Хиббс отправились в аэропорт, чтобы вернуться в Нью-Йорк красным рейсом. Когда мы все разошлись, стало очевидно, что более чем несколько моих коллег из Boeing были сильно раздражены тем, что я сорвал вечернее обсуждение 767-го с тем, что они назвали "балабольством Саттера".

На следующее утро я едва успел сесть за стол, как мне позвонил Клэнси Уайлд, который, в свою очередь, получил звонок от Мэла Стэмпера. Похоже, Боргер и Хиббс провели весь ночной полет, изучая эти данные и сверяя характеристики 747SB с требованиями миссии Нью-Йорк - Токио. Из аэропорта они сразу же поспешили в свои офисы в здании Pan Am. Нью-Йорк был на три часа раньше Сиэтла, и они уже нашли и проинформировали своего президента.

В то время вице-президентом Pan Am был Лоуренс Кутер, четырехзвездный генерал ВВС США в отставке. Уэст-пойнтер, Кутер научился летать в конце 1920-х годов и быстро продвинулся по службе во время Второй мировой войны. Вместо того чтобы позвонить Тексу Бульюну, главе нашего коммерческого подразделения, Кутер, будучи новичком в этом деле, позвонил Мэлу Стэмперу, который теперь был президентом корпорации Boeing. "Вы серьезно относитесь к этому самолету, который вы вчера показывали моим людям?" - потребовал Кутер. потребовал Кутер.

Стэмпер ничего не знал о нем и никогда не слышал о 747SB. В этом не было ничего необычного, учитывая, что это была лишь предварительная концепция дизайна, а не предлагаемый продукт. Застигнутый врасплох, он позвонил Клэнси Уайлду и потребовал объяснить, что, черт возьми, происходит. Клэнси объяснил, что то, что показали Pan Am, было предварительным проектным исследованием для значительно модифицированного 747-го с большей дальностью полета.

В итоге Клэнси, Дэнни Палмер и еще несколько ключевых сотрудников "Боинга" отправились на встречу со Стэмпером. Меня они не включили. Подозреваю, что это было вызвано тем, что я их раздражал. Какова бы ни была причина, они закрылись в комнате без участия инженеров на целый день, чтобы определить, какие действия должна предпринять компания Boeing в отношении 747SB.

Ситуация была не из приятных. Стэмпер не слишком хорошо разбирался в технической стороне коммерческого авиастроения. Без меня на этой встрече 747SB мог быть представлен неправильно с точки зрения его возможностей, характеристик и причин существования.

Мне было более чем любопытно узнать, что произошло на собрании Стамперса. Когда люди вернулись поздно вечером, я разыскал Дэнни и спросил его, чем все закончилось.

"Что ж, - сказал Палмер, - мы обсудили программу и пришли к серьезному решению".

Мое сердце заколотилось. Неужели они убили 747SB? Продолжают ли они его? "Да?" спросил я.