747: Creating the World's First Jumbo Jet and Other Adventures from a Life in Aviation

За успешную разработку и внедрение в эксплуатацию самолета 747 компании Boeing, Pratt & Whitney и Pan American World Airways были названы лауреатами премии Collier Trophy 1970 года. Впервые врученный в 1911 году, "Кольер" является высшей наградой авиации. Я присутствовал на вручении 20 мая Я присутствовал на вручении 20 мая 1971 года и испытал счастье и гордость, слушая речь Билла Аллена. Следующим выступил Наджиб Халаби, председатель совета директоров Pan Am после отставки Хуана Триппа, а затем председатель совета директоров корпорации United Technologies Уильям Гвинн (UTC - материнская компания Pratt & Whitney).

К сожалению, в тот же день Конгресс объявил о сокращении финансирования Boeing 2707, что фактически убило американскую программу SST. Как и гонка к Луне, программа SST была названа президентом Кеннеди национальным приоритетом в начале предыдущего десятилетия. Было потрачено полмиллиарда долларов налогоплательщиков в дополнение к огромному количеству собственных средств Boeing. Двадцать шесть авиакомпаний по всему миру заказали около 120 самолетов Boeing 2707, а два прототипа находились в стадии строительства.

Эта отмена не была совсем уж неожиданной в свете технических трудностей, перерасхода средств и экологических проблем, с которыми столкнулась программа SST. Тем не менее, это была горькая пилюля для Билла Аллена, потому что она пришла, когда его компания была лишь тенью себя прежней.

───────

В начале 1970-х годов финансовые проблемы компании Boeing с новой силой заявили о себе. Банкротство было неминуемо, если не удастся резко сократить расходы. А единственным способом добиться этого было массовое сокращение штата.

Ти Уилсон, президент компании Boeing, видел все это. Он также понимал, что если Boeing перейдет под управление управляющей компании, то в процессе реструктуризации ее долгов будут внесены изменения в то, что осталось от компании. Но аэрокосмическая промышленность - сложный бизнес, и Уилсон подозревал, что эти внешние исправления, какими бы благими намерениями они ни руководствовались, принесут больше вреда, чем пользы. Нет, если Boeing хочет выжить, он должен был сделать все сам. Как ни трудно ему было решиться на такие драконовские меры, он решился и спас компанию.

Последний пик занятости в компании Boeing пришелся на 1968 год и составил 148 650 человек. Уменьшение объема работ по программе "Аполлон" и сокращение расходов Пентагона на войну во Вьетнаме несколько снизили этот показатель, но количество сотрудников все еще находилось в этом районе. Тогда Уилсон и его команда принялись за работу. К тому времени, когда они закончили работу, общее число занятых в компании составляло всего 53 300 человек. Последствия для Сиэтла были просто катастрофическими. Предприятия, которые поддерживали Boeing или его сотрудников, также были вынуждены увольнять работников. Многие из них прекратили свою деятельность.

Дома внезапно заполонили рынок, и стоимость жилой недвижимости рухнула, потому что люди толпами покидали город в поисках работы в других частях Соединенных Штатов. Все стало настолько плохо, что рекламный щит на шоссе с мрачным юмором гласил: "Может ли последний человек, покидающий Сиэтл, выключить свет?".

Именно такая ситуация сложилась, когда Конгресс отменил SST в мае 1971 года. Но к тому времени 747-й уже был в эксплуатации. Благодаря тому, что новая большая "дойная корова" хорошо продавалась, Boeing снова оказался в минусе и расплатился с долгами.

───────

Все, о чем хотели поговорить репортеры на церемонии вручения Collier Trophy, - это отмена SST. Не обращая внимания на 747-й, они засыпали Билла Аллена вопросами. "Некоторые члены Конгресса считают, что Boeing должна продолжать SST без государственного финансирования, - спросил один из них. Как вы к этому относитесь? Билл всегда был джентльменом, но это было больше, чем он мог вынести. Мы вскоре ушли, и он был в таком бешенстве, какого я никогда не видел. Даже пара виски не улучшила его настроения во время полета домой.

В следующем году он ушел на пенсию в возрасте 72 лет. Место председателя совета директоров Boeing занял Т. Уилсон. Время работы Билла было феноменально продуктивным, и он широко известен как один из самых успешных руководителей в истории аэрокосмической отрасли.

───────

30 сентября 1970 года Джордж Нибл, сменивший Мэла Стэмпера на посту вице-президента, возглавлявшего подразделение 744, повысил меня до помощника генерального менеджера в Эверетте. Я передал бразды правления инженерными разработками 747 Эду Пфафману и переехал в офис рядом с офисом Нибла.

Как ни грустно было покидать "Невероятных", я знал, что "747" находится в надежных руках. Мне будет не хватать моей великолепной команды. Но мне не придется скучать по самому 747-му, потому что я никогда его не отпускал. Я наблюдал за ее дальнейшим развитием на протяжении всей моей карьеры в Boeing и продолжаю делать это по сей день!

───────