747: Creating the World's First Jumbo Jet and Other Adventures from a Life in Aviation

Тогда я считал, что отсутствие возможности привлечь внимание высшего руководства Boeing - это недостаток. Однако сейчас, оглядываясь назад, я смотрю на это совершенно иначе: моя команда имела больше автономии и полномочий, чем могло бы быть в противном случае. Пусть SST был в центре внимания, но в тени была свобода, и мы ею воспользовались.

Моя команда по 747 была лучшей группой профессионалов, которую я только мог пожелать. Они прошли через множество программ создания самолетов в прошлом и понимали, что требуется для разработки и сертификации безопасного и долговечного авиалайнера. Они знали, как далеко можно завести технологию.

Эта команда регулярно добивалась невозможного в удивительно сложных условиях. И по сей день я не могу выразить, насколько высоко я ценю их индивидуальный вклад. Пространство не позволяет мне сделать больше, чем просто набросок, поэтому я представлю несколько ключевых членов моей команды и позволю им встать на место бесчисленных других.

Главой моего технического персонала был Эверетт Уэбб, человек, которого я считал "стопроцентным инженером". Искренний и прямолинейный, Эверетт не занимался саморекламой и не имел никаких козней. Все его внимание было сосредоточено на выполнении работы.

Офис Эверетта находился рядом с моим, и мы тесно сотрудничали. Его работа заключалась в том, чтобы помочь определить и создать самолет, который будет соответствовать заявленным целям и уложится в отведенный бюджет. Мы с ним не всегда были согласны, но когда мы не соглашались, наши разногласия не перерастали в служебные записки, дополнительные анализы и отложенное решение. Вместо этого мы собирались вместе и решали вопрос - как правило, в течение одной встречи.

Эл Уэббер отвечал за конструкцию самолета 747. Хотя он и не был достаточно стар, чтобы быть моим отцом, я думаю, что у него было 15 лет на меня. Я до сих пор помню его недоверчивое выражение лица в день нашего знакомства. "Как этого молодого хлюпика поставили руководить программой?" - сказал он.

Но по мере того как мы с Элом работали вместе, между нами установилось прочное взаимопонимание. И снова, когда возникали разногласия, мы решали их за одну сессию с минимальной потерей времени. Это стало определяющей характеристикой нашей программы.

Ральф Мейсон руководил детальным проектированием фюзеляжа самолета 747. Как бы рано я ни приходил на работу и как бы поздно ни уходил, я мог окинуть взглядом нашу рабочую зону и увидеть, как Ральф трудится, ловко управляя 500 конструкторами, работавшими под его началом. Умножьте этот профессионализм и преданность делу в несколько тысяч раз, и вы получите представление об основательном фундаменте, на котором зиждется создание самолета 747.

Милт Хайнеманн, который посетил Pan Am с намотанной на катушку бельевой веревкой, отвечал за системы полезной нагрузки. Он был одним из ключевых игроков в тесном сотрудничестве, которое привело нас к новому широкому поперечному сечению. Милт также стоял за беспрецедентной идеей двухстворчатых дверей для 747-го, которые ускоряют посадку и высадку пассажиров и помогают быстро эвакуироваться.

Эд Пфафман занял должность руководителя отдела гидравлики и систем управления полетом. Упрямый голландец, Пфафман знал свою работу досконально. Он снова и снова доказывал свою точку зрения, чтобы убедиться, что его поняли. Это изрядно выматывало остальных, так что в итоге он побеждал в большинстве своих споров.

Например, позже, когда во время летных испытаний возникли непонятные проблемы с гидравлической системой самолета 747, Пфафман отправился на испытательный корабль, встал под открытым колесным колодцем и стал слушать, как работает гидравлика. "Поменяйте этот насос", - приказал он, - "он не работает должным образом". Мы заменили его, и проблема исчезла.

Джек Уодделл был нашим главным пилотом проекта. Волевой житель Монтаны, он впервые поднимал 747-й в воздух. Ему было около сорока лет, он был лысоват и очень уверен в себе. Он был бывшим военно-морским летчиком, летавшим на Dauntlesses (самолет компании Douglas) и PBYs (патрульные бомбардировщики компании Consolidated Aircraft) в южной части Тихого океана во время войны. После службы в компании North American, где он летал на F-86, он пришел в компанию Boeing в 1957 году в качестве летчика-испытателя B-52 и с тех пор провел испытания всех коммерческих реактивных лайнеров Boeing.

Уодделл был далеко не тем летчиком-испытателем в белых плащах из фильмов, он получил степень магистра в области аэронавтики в Корнелле. Его понимание самолетов, требований сертификации FAA и того, что на самом деле нужно пилотам авиакомпаний, было для нас бесценным.

Уодделл и Пфафман обладали сильным характером, и они совсем не ладили друг с другом. Один из примеров касался системы автоматического дросселирования самолета 747. Подобно тому, как автопилот управляет самолетом, когда экипаж не выполняет полет, автодроссель автоматически регулирует мощность.