747: Creating the World's First Jumbo Jet and Other Adventures from a Life in Aviation

В ожидании нас ждала большая группа мужчин и женщин. Все мы поднялись на борт баржи, которую тянул небольшой буксир. На барже я увидел стулья, напитки в бутылках и большое количество свежевыловленной пресноводной рыбы в кадках. Мы с нетерпением уселись на свои места, когда буксир вошел в реку.

Мы едва успели начать движение, как баржа села на мель. Примерно через час нас наконец освободили, и мы еще час плыли вверх по реке, пока не достигли острова. Там мы выгрузились и помогли выгрузить все стулья и припасы.

Иракцы с мачете принялись срезать кустарник, росший на острове. Другие расстилали персидские ковры и расставляли наши стулья, а на срезанном хворосте разжигали костры для приготовления пищи. Традиционно одетые иракские женщины начали исполнять танец живота под экзотическую месопотамскую музыку на инструментах, которые я не смог опознать.

Уже вечерело, а питьевой воды снова не было. Не было даже пива, чему мы были бы рады. Вместо этого, возможно, отражая еще одно стереотипное заблуждение об американцах, питьевая вода состояла только из очень большого запаса скотча. Ирак - мусульманская страна, и наличие алкоголя явно было важным жестом с их стороны. Так же очевидно, что от нас ожидали, что мы будем пить то, что нам подадут. Я начал потягивать свой скотч просто ради того, чтобы выпить что-нибудь жидкое.

Приготовление рыбы заняло очень много времени, и в итоге она была готова около десяти часов. К этому времени черное небо было усеяно звездами, воздух был свеж, и все мы были ужасно голодны. Рыба пахла замечательно, но когда наши хозяева начали ее подавать, они поняли, что забыли принести хлеб. Не оставив нам ни единого слова, они быстро отправили буксир на медленный рейс в Багдад, чтобы привезти недостающие продукты, в результате чего наш ужин затянулся еще на несколько часов.

Прошло не меньше полуночи, прежде чем мы смогли перекусить. К тому времени мы уже смертельно устали, а скотч на голодный желудок оказывал свое неизбежное действие. В предрассветные часы мы помогали грузить баржу для обратного пути, который казался бесконечным. Когда мы добрались до причала, на востоке показался первый румянец рассвета.

───────

В конце 1970-х годов компания Boeing начала перетасовывать руководящие кадры в соответствии с продолжающимся ростом компании. В сентябре 1978 года я с радостью обнаружил, что стал новым вице-президентом компании Boeing Commercial Airplanes по операциям и разработке продукции. Мой офис находился в Рентоне, где Boeing собирает свои однопоточные лайнеры.

Я живу в Западном Сиэтле, в районе, расположенном на другом конце длинной дамбы. Хотя я буду скучать по людям и программам на заводе Boeing в Эверетте, я знал, что не буду скучать по ежедневной поездке. Он проходил через мой район, через мост Западного Сиэтла (дамбу над портовыми сооружениями Сиэтла и рекой Дувамиш), на север через центр Сиэтла, а затем еще на 30 миль дальше на север. В лучшие времена дорога от двери до двери занимала больше часа.

Напротив, завод в Рентоне (названный так в честь города, в котором он расположен) находится на южной оконечности озера Вашингтон. Это не так уж много миль к юго-востоку от Сиэтла. Это сокращало время в пути до получаса, и у меня появлялось гораздо больше времени в сутках. Штаб-квартира BCA тогда находилась в Рентоне. Сегодня она находится в кампусе к югу от Сиэтла на бывшем ипподроме для скачек, который приобрела компания Boeing. Мой нынешний офис находится в этом новом здании штаб-квартиры.

В мои новые обязанности входило управление существующими линейками реактивных лайнеров Boeing и помощь в создании новых продуктовых линий. В организационных схемах мне подчинялись 45 000 человек, и я должен признать, что управлять всеми ими было довольно сложной задачей. К счастью, мне не приходилось беспокоиться о финансах, поддержке клиентов, продажах и маркетинге и многих других областях, которые не входили в сферу моей ответственности. Это все еще было инженерное задание.

Уолли Бакли, который так много сделал для решения наших производственных проблем в Эверетте, помогал мне управлять этой новой империей. Работая с ним над программой 747, я знал его как первоклассного специалиста по операциям. Уолли определенно был представителем старой школы. Всю свою карьеру он провел в сфере производства и управления производством. Не думаю, что его формальное образование было таким уж широким, но он многое знал и обладал огромным опытом, полученным с таким трудом. Как мы договорились, я руководил проектированием и разработкой продукции, а он - производственными операциями различных подразделений.

Хотя это было еще до повсеместного использования компьютеров, компания Boeing разработала компьютерные программы для управления заказом деталей и контролем производства. Несмотря на то что Уолли, вероятно, никогда в жизни не сидел за компьютером, он знал, что так и должно быть. У него был помощник, Эрни Фенн, который тоже принадлежал к старой школе, но также понимал важность компьютеров.