5ec443d3c17b46d1a953c709b11fcadd

   Первой пришла в себя Златка. Она несмело улыбнулась и низко поклонилась. Остальные будто опомнились.

   – Миледи, - послышались вразнобой громкие возгласы. – Ваше сиятельство, - присела в кнессе стоящая рядом Самира.

   – Идем, - взял млня за руку муж и повел в дом. – Подготовьте для миледи покои, что рядом с моими, - на ходу приказал он Самире, пристроившейся за нами. – Ужин накроете через полчаса. Баню сегодня топили? Нет? Тогда для миледи ванну наберите.

   Штефан посмотрел на меня,и я увидела в его глазах мелькнувшее предвкушение. Похоже, нынешней ночью мне снова не придется спать.

***

– Элиния…

   Шепот обжигает, скользит по коже горячей волной, спускается к груди и вслед за ним дорожку поцелуев прокладывают губы. Они смелые, эти губы. И очень искусные. Им удается полностью лишить меня всяческого стеснения, пробудить самые потаенные желания, вынудить умолять мужа о том, о чем ещё так недавно я и помыслить не могла.

   – Элиния…

   Мое имя в устах Штефана звучит искушающе, я и не думала, что можно произносить его так, что у меня все разумные мысли из головы исчезают. Арн не торопится. За две недели нашего брака он многое успел обо мне узнать и теперь безошибочно находит на моем теле те места, прикосновение к которым заставляет меня терять голову. Но только если раньше я лишь беззвучно кричала, не в силах выразить то, что чувствую,то сейчас с моих губ срывался стон, переходящий в имя мужа.

   – Штефан…

   Как же это чудесно, снова иметь возмоҗность выражать свои мысли и эмоции словами! Я до сих пор не могла поверить, что ко мне вернулся мой гoлос, и каждый раз удивлялась, когда слышала его звуки.

   – Штефан…

   А тело уже предает, поддается ласковым рукам, тает от прикосновений.

   – Штефан…

   Внутри все дрожит от желания, захлестывает горячей волной, туманит разум.

   – Да, вот так, - шепчет арн, когда я обхватываю ладонью твердую плоть.

   И от этого шепота, от срывающегося дыхания мужа, от тяжести его тела я окончательно потеряла голову и потянулась к губам, утонула в жарком дыхании, стремясь отдать всю себя, без остатка.

   Не прерывая поцелуя, арн перевернул меня на живот и вошел, заставив задохнуться от того ощущения, что подхватило, захлестнуло, заставило закрыть глаза и отдаться все убыстряющимся движениям. Кровать скрипела под нами, но этoт скрип казался мне самой лучшей музыкой на свете.

   – Штефан!

   Если бы я могла открыто сказать мужу, что люблю его! Мне так этого хотелоcь, но я боялась. Боялась, что он сочтет меня навязчивой и будет тяготиться моими чувствами. Решит, что это его к чему-то обязывает. Нет. Я не желала становиться обузой.

   – Элиния…

   Голос мужа зазвучал сдавленно, напряженно, и меня будто ударило изнутри, сердце тревогой захлестнуло. Создательница… Он вернулся. Зверь, что меня лютой ненавистью ненавидит, вернулся,изменил облик мужа, пробился к самой коже шерстью темной, клыками острыми, когтями заточенными.

   Я ощутила, как они вскользь коснулись моих плеч, услышала тяжелое дыхание арна, его сдавленный стон и неожиданно оказалась одна.

   – Штефан? – с болью посмотрела на отошедшего к окну мужа.

   – Не подходи, - тихо сказал он, и я увидлла ярко-алый взгляд его глаз,из которых выглядывал злобный зверь. У меня по коже мурашки пробежали и душу холодом окатило. - Прости,тебе лучше уйти к себе, - через силу выдавил Штефан, и я видела, как тяжело ему дались эти слова.

   – Штефан, пожалуйста, – я соскочила с постели и попробовала подойти ближе, но муж предупреждающе выставил руку.

   – Не приближайся. Я с трудом его удерживаю, – через силу произнес он.

   Я видела, как у него на руках и на шее выступили вены, как часто вздымается могучая грудь, как ещё больше удлинилиcь когти. Не спрашивая больше ни о чeм, я отступила и вышла из комнаты. На сердце было тоскливо. Не принимает меня зверь. Две седмицы все хорошо было, а вот сегодня он снова озлобился, вырвался на свободу и не собирается отдавать мне мужа.

   Я закрыла за сoбой дверь и прислонилась к стене. Как же хотелось подойти к Штефану, обнять его, заставить вернуться ко мне, но огромные когти и удлинившиеся клыки говорили сами за себя. Зверь снова взял над моим мужем верх.

***

– Ваше сиятельство, прибыл лорд Даррел, посланник императора.

   Нанятый Кражичем дворецкий вошел в столовую, где мы завтракали, а вслед за ним в зале появился высокий, худощавый мужчина, одетый по имперской моде. На нем были широкие, собранные пышными складками панталоны, камзол с объемными рукавами и плоская шляпа с пером. В Стобарде, как и в Кравере, одевались по старинке, предпочитая простые и прақтичные вещи, да и Штефан никогда не носил нелепые олденские костюмы, поэтому слуги во все глаза уставились на разодетого в яркий бархат посланца короля, и на их лицах отразилось удивление.

   – Милорд граф, - гость снял шляпу и поклонился. - Мне поручено передать вам письмо от Его величества.

   – Благодарю, лорд Даррел, - спокойно ответил Штефан. Казалось, он не удивился этому неожиданному визиту. - Присоединитесь к нам? – арн указал на свободный стул, повернулся к Желану, нашему новому дворецкому, и распорядился: – Приборы его милости.