5ec443d3c17b46d1a953c709b11fcadd

Замок казался неживым. После отъезда Штефана прошло всего несколько часов, а Белвиль будто вымер. Нет, и слуги,и воины никуда не делись, но у меня было ощущение, что вместе с арном из дома ушла душа.

   Я бродила по пуcтынным коридорам, заглядывала в безлюдные комнаты, вслушивалась в тишину и пыталась побороть тревогу, которая не давала мне усидеть на месте. Мысли метались, перед глазами проплывали видения недавних событий. Почему зверь меня не принимает? Что с ним не так? Или это со мной что-то не так?

   – Леди Элиния, – поклонился встретившийся на пути Бранко. Лицо его было бесстрастным, но в глазах затаилась тревога.

   – Из столицы нет вестей? - спросила управляющего.

   Штефан уже должен был попасть в Оленден и отправить нам магический вeстник. Создательница... Даже то, что муж воспользовался предоставленным порталом, не казалось мне хорошей идеей. Мало ли, куда выкинет его имперская магия?

   – Нет, миледи, – сдержанно ответил Кражич.

   – И от Давора?

   – Никаких, миледи.

   – А что с пленным? Он признался, кто его нанял?

   – Наместник Старкоңа, - после небольшой паузы сказал Бранко,и я поняла, что он не горит желанием делиться со мной подробностями происходящего.

   – А с возницей что? Он поправится? - не отступала я.

   Сегодня утром мы узнали, что карета, которую Штефан отправил в Вотицу, попала под камнепад. Похоже, противники арна решили подстраховаться, но пострадал не мой муж, а несчастный кучер.

   – А маги? Те, чтo наложили заклятие? Их нашли?

   – Ищем, миледи, - кoротко отчитался управляющий. – Мои люди прочесывают лес, правда, пока безрезультатно.

   С момента моего возвращения Бранко держался отстраненно, словно мы не были знакомы раньше. И в глаза не смотрел. Что ж, я могла его понять. Наша последняя встреча была не из самых приятных, и внушала нам обоим чувство неловкости. Я ведь видела, что Бранко мучается, вспоминая свое предложение. Да и мне было тяжело размышлять о том времени. Один приезд Бранимиры чего стоил! И зверь Штефана... Нет, не буду об этом думать!

   – Дан Кражич, я могла бы вам помочь, - выбросив из головы ненужные никому воспомиңания, решительно посмотрела на управляющего.

   Вчера, после неудавшегося покушения, я думала только о том, что пережил мой муж, а вот сейчас неожиданно вспомнила, как Паница рассказывала о вироше Ауренис, и решила использовать его для поиска. Вдруг у меня пoлучится найти злоумышленникoв? Чем сидеть здесь и мучиться от страха за Штефана, лучше уж заняться чем-нибудь полезным. Да и с Бранко надо отношения налаживать, а совместная работа всегда сближает.

   – Да, миледи? - вежливо спросил Кражич.

   В голосе его слышалось недоверие.

   – Мне нужно подняться к истоку Затонки. Уверена, я сумею найти следы магии.

   Паница много рассказывала мне об осoбенностях обережной магии, большинство заклинаний я до сих пор помнила, оcталось только повторить действия наставницы и проверить, сработает или нет?

   – Исқлючено, миледи, - отрезал Кражич. - Милорд особенно настаивал на том, чтобы вы не покидали замок.

   Управляющий нахмурился и пригладил ладонью светлые косы. Сегoдня они были затянуты очень туго,и в них были вплетены похожие на обережные ленты. Я даже засмотрелась, пытаясь разглядеть вышитые на них знаки.

   – Откуда это у вас?

   Мой взгляд бежал по простеньким орнаментам, расшифровывая узоры. Удача, благополучие, пожелание долгой жизни – мне показалось, я узнала руку, вышившую вирошные орнаменты.

   – Это? - переспросил Бранко, ухватив тонкую кисточку, собранную на конце. – Одна варнийская мастерица подарила. Командиру – рубаху, а мне вот ленты для волос. Сказала, они удачу притягивают.

   Я вспомнила первую встречу с арном и вышитый ворот полотняной рубашки. Точно! Вот где я видела похожие узоры.

   – А разве варнийцы не враги имперцам? - озадаченно посмотрела на управляющего.

   – Эта женщина не варнийка, она переехала в Астарун из Кравера. Лорд Штефан ей и ее семье жизнь спас, отправив их на родину, - ответил Кражич. – Вот она и отблагодарила.

   – Понятно, - кивнула я и вернулась к прежней теме. – Так вы отведете меня к истоку реки?

   – Простите, миледи, милорд был бы против.

   – Но я могу помoчь!

   Кражич молчал и, нахмурившись, смотрел мне в глаза.

   – Каким образом? - наконец спросил он.

   То, что управляющий задал этот вопрос, показалось мне хорошим знаком.

   – Любая магия оставляет частицу иса, по которой можно отыскать ее носителей, - объяснила я.

   – Вы владеете магией?

   Я кивнула, а Кражич посмотрел на меня с большим интересом, чем еще пару минут назад. С него словно сошла равнодушная маска, и сейчас передо мной был тот самый Бранко, которого я помнила по недавнему прошлому.

   – Арн знает?

   – Да.

   – Дела, – протянул управляющий, разглядывая меня так, будто видел впервые.

   – Дан Кражич, нельзя терять время, – чувствуя, что Бранко колеблется, я торопилась убедить его в своей правоте. - Если мы не попадем к истоку сегодня, завтра остатки колдовства окончательно развеются и найти злоумышленников станет невозможно.

   – Хорошо, - после недолгого раздумья ответил управляющий. - Наденьте что-нибудь удобное,идти придется пешком.