5ec443d3c17b46d1a953c709b11fcadd

   – Б вот пусть она нам и напишет,так ли это, – положив на стoл лист бумаги, которую принес с собой,и придвинув стоящую на краю чернильницу, предложил управляющий. - Раз уж говорить не может.

   – Это ещё выяснить надо, правда ли не может, - сказал граф, но руку мою отпустил и к столу подтолкнул.

   – Ну, красавица, пиши, как в комнате милорда оказалась и что тут делала, - голос дана Кражича стал обманчиво мягким.

   Я попыталась взять перо, но правая рука не слушалась.

   – Левой пиши, - тон графа был ледяным, из него исчезло все человеческое. А глаза алым полыхали так, что смотреть в них страшно было. - Чего мнешься? Не тяни время.

   Я сжала зубы oт боли, вцепилась в перо пальцами и, как могла, принялась писать. Буквы получались корявыми, в слова с трудом складывались, но я упорно нанизывала одну на другую, торопясь объяснить, какая нелегкая меня в комнату арна привела.

   – Старшая послала? Убраться? - читал выползающие из-под пера каракули управляющий. – Что за глупости? Я ведь тебя ее помощницей назначил, а не горничной.

   Я зашкрябала по листу с удвоенной силой.

   – Рук не хватает? Б тебе все pавно заняться нечем? Рагж! Вот же упрямая баба! – сквозь зубы выругался дан Кражич, в то время как арн молча сверлил мой затылок прожигающим взглядом.

   Я чувствовала, что его зверь близко – очень близко! – и что только и ждет, чтобы в шею мне клыками вцепиться. Вполне отчетливо это его желание услышала. Зверь не верил никому и ничему, он был озлобленным и настороженным. А ещё мне показалось, что у него болит что–то. Сядом с сердцем. Ну, или что там у сущностей вместо сердца?

   – А руками чего над кроватью шарила? - грубо спросил арн, подходя ближе, почти вплотную касаясь моей спины и заглядывая через плечо. И так остро я его присутствие ощутила, что жарoм всю обдало, и щеки запылали. – Паутину снимала? – прочитал лорд Штефан мое объяснение. - Надо же, как просто, - словно про себя, заметил он и снoва замолчал.

   Но не отступил, продолжал стоять близко-близко, так, что я дыхание его горячее слышала.

   – Выходит, зря вы, Ваше сиятельство, на девчонку осерчали, - уже более мирно сказал дан Кражич. - Ее к вам убираться послали, хотя, видит Создательница, я это самоуправство просто так не оставлю!

   Я дернулась и схватила управляющего за руку.

   – Что? – удивился тот.

   Я помотала головой и умоляюще посмотрела в болотные глаза.

   – Хочешь сказать, что согласна двойную работу делать? Или боишься, что Салта отомстит? - догадался дан Кражич.

   Я закивала, радуясь такой понятливости.

   Управляющий бросил взгляд на графа. Я тоже осмелилась посмотреть на Его сиятельство. Тот отошел к окну, сложил руки за спиной,и на лице его застыло странно отрешенное выражение. Словно мыслями он не здесь, а где-то далеко.

   – Эта баба может, - задумчиво произнес управляющий. – Выгнать бы ее, да только договор, что лорд Годимир с ней заключил, невозможно нарушить .

   – Пожизненный? - спросил граф,и я поняла, что не так уж и далеко он мыслями ушел.

   – Да. Понять бы еще, за какие такие заслуги милость сия пожалована,и как договор расторгнуть .

   Дан Кражич провел пятерней по заплетенным в мудреные косы волосам и посмотрел на арна.

   – Пятая поправка, - негромко сказал лорд Штефан.

   – Предлагаете…

   Договорить дан Кражич не успел.

   – Чего замерла? – повернувшись ко мне, перебил его граф. – Ступай пока, потом уберешься, когда я обедать буду. Никакого порядка, – устало пробормотал он,и я заметила, что лицо его снова выглядит бледным и осунувшимся. - Во всех нормальных домах слуг не слышно и не видно, а в Белвиле от них проходу нет. В собственном доме незваным гостем себя чувствую.

   Он махнул рукой, прогоняя меня прочь, правда, не успела я забрать ведрo с ветошью, как он резко приказал:

   – Стой. Подойди.

   Я подошла.

   – Вот, возьми, – граф протянул мне ставис.

   Он не стал объяснять, за что,только взгляд на руку кинул, что я к себе неловко прижимала.

   – Бери, - видя, что я не тороплюсь протягивать ладонь, арн сунул мне деньги в карман и слегка подтолкнул к выходу. – И чтобы я тебя сегодня тут больше не видел. Убираться нужно, пока хозяин обедает, а никак не утром или вечером, как у вас тут заведено, - он посмотрел на управляющего и устало добавил : – Бранко, донеси до сведения домоправительницы эту истину и скажи, что если это еще раз повторится, я выставлю всех на улицу и найму новую прислугу.

   – Не волнуйтесь, Ваше сиятельство, – миролюбиво улыбнулся дан Кражич. - Все сделаю. Иди, Илинка, – кивнул он мне. – Вернешься, когда милорд обедать будет.

   Я не стала больше медлить и выскочила за дверь. И только отойдя от графских покоев, утерла мокрые от слез глаза. Почему он так со мной? Я же ему добра хотела! Б он…

   – Чего ревешь? – пoслышался ехидный гoлос Минки.

   Я подняла голову и наткнулась на жадно ощупывающий меня взгляд.

   – Что, выгнал арн? Не понравилась ты ему?

   Горничная загородила мне дорогу, не позволяя пройти. Зря она это сделала. У меня и так на душе темно, а тут еще эта гадина издевается. Я посмотрела на новую форму Минки, перевела взгляд на ведро с водой, подхватила его и одним махом выплеснула на врагиню.