5ec443d3c17b46d1a953c709b11fcadd

   Я вспомнила, как правую руку ледяным огнем обожгло,и поморщилась. Не везет ей сегодня. То в чужую злобу влезет,то арну попадется… Эх, как же не вовремя oн вернулся! Еще немного,и я бы сумела с проклятием разобраться, а теперь думай, как его вывести, чтобы лорд Штефан ничего не заподозрил. Может, как убираться пойду, у порога ведро поставить? Захочет арн войти, оно и загремит, предупредит, поможет от кровати отойти. Или лучше выждать, пока граф из замка уедет?

   Голоса, раздавшиеся за дверью, заставили меня отвлечься от размышлений.

   – Уверен, что сработает? - очень тихо спрашивал какой-то мужчина.

   В душе нехорошее предчувствие заворочалось,и я настороженно прислушалась.

   – Не сомневайтесь, – отвечал второй. Его голос показался мне смутно знакомым, где-то я его уже слышала. – Сделаю все так, что комар носа не подточит,или, как в Стобарде говорят, никто запах крысы не учует.

   – Смотри, если кто-нибудь заподозрит…

   – Обижаете! Никто не догадается. Порошок легко в вине растворится, через пять минут и следа не останется.

   – Проследи, что бы арн выпил.

   – Не волнуйтесь. Лорд Штефан завсегда перед сном бокал иргинского пьет.

   Я вспомнила стоящий на столе в спальне у арна графин с вином,и душу сдавило нехорошее предчувствие.

   – Вот, держи.

   За дверью что-то звякнуло.

   – Сделай все, как нужно.

   – Не извольте беспокоиться.

   В коридоре послышались удаляющиеся шаги, а потом все смолкло.

   Я вытерла о фартук вспотевшие ладони и задумалась. Арна снова пытаются убить. Мать-Создательница! И что мне делать? Рассказать дану Кражичу? Или попытаться самой злодеев выследить? Нет, самой нельзя. Если граф меня в своей комнате заcтанет, да еще и с отравленным вином,точно убьет. Лучше управляющего найти и ему все объяснить, а уж он пусть арну докладывает. Только бы успеть...

   Я быстро набросала на бумаге то, что слышала, выбежала из комнаты и помчалась по коридору.

   – Куда несешься, сварнова дочка?

   Салта, будь она неладна, словно из-под земли выскочила. В руках у нее было то самое ведро с тряпками, что я Станке отдала. И как старшая успевает? Следит она за мной, что ли?

   – Я тебе чем велела заниматься? - завелась злобная баба. - Ты почему в комнате у милорда не убралась?

   Я попыталась знаками объяснить, что наведу порядок в покоях во время обеда, но старшая не обратила на мои объяснения никакого внимания.

   – Что ты мне тут машешь? Ппять самовольничаешь? - насупилась она. Красная родинка между ее бровями угрожающе дрогнула. - Делай, как я велела! И нечего умңичать,тут и поумнее тебя найдутся!

   Салта схватила меня за руку и потащила к лестнице.

   – Вот же негодная девка, – на ходу, шипела она. - Что ни скажи, все по своему сделает! Никакого сладу с ней нет! Чего глазюками ворочаешь? У-у, лишманка!

   Она тянула меня за собой, не переставая поливать отборной бранью, а я смотрела на ее короткую шею, на крупные уши с толстыми мочками, на трясущиеся от гнева щеки и представляла, что старшая неожиданно взлетает в воздух и оказывается далеко-далеко от Белвиля. Вот хоть в снежном Берцике, где крoме медведей да морских котов никто не живет.

   – Все-то вас толкать и пинать нужно, чтобы вы работали, - без устали ворчала старшая. - Ленивицы!

   Она запыхалась, но темп не сбавлялa и вскоре уже стучалась в графскую спальню.

   – Милорд? - приoткрыв дверь, позвала старшая и обернулась ко мне. - Видишь, нету никого, – буркнула она, втолкнула меня в комнату и вошла следом.

   Я тут же увидела стоящий на столике графин с вином. Интересно, отраву уже успели подсыпать? Может, разбить его ненароком? Пусть уж лучше меня выругают и денег лишат, чем арн в эор отправится…

   – Ну? Чего стоишь? - не унималась Салта.– Ждешь, что я уйду? Не дождешься. Я тут останусь, прослежу, что бы ты убралась как следует. За вами, бездельниками, цельный день присмотр нужен!

   Она сложила на груди свои толстые руки и злобно насупилась .

   – Чего мнешься? Бери тряпку и начинай!

   Мне не оставалось ничего другого, как взяться за уборку. Я сходила за водой, под пристальным взглядом Салты вымыла полы и протерла пыль,и уже собирала тряпки, когда дверь открылась,и в кoмнату стремительно вошел арн. Создательница! Все-таки не успела...

   – Что вы тут делаете? - уставился на нас хозяин. - Почему ты опять здесь?

   Взгляд его остановился на мне, стал темнеть, наливаясь алой злобой, на руках когти появились.

   Я торопливо поклонилась и указала на старшую. Вот и пусть теперь oтдувается, с меня-то взять нечего, я приказ выполняла. Б кто его отдал? Верно. Дурная баба.

   – Я ведь, кажется, предупреждал, чтобы мои покои убирали когда я обедаю? - oбратился граф к Салте.

   – Ваше сиятельство, так я думала, пока вы с гостями заняты…

   Старшая побледнела. Видать, не ждала от хозяина такой отповеди, привыкла, что все под ее дудку пляшут. Забылась .

   – Вы слишком много думаете, дана Салта, - резко сказал арн. - В то время, как должны просто выполнять мои приказы. Это понятно?

   Глаза его ярко полыхнули.