5ec443d3c17b46d1a953c709b11fcadd

   Б гость все цедил сквозь зубы, что разогнать нужно нашу богадельню, что деньги, из казны выделяемые, мы впустую проедаем, и толку от обережной магии никакого нет. «Суеверия это все, дремучее наследие прошлого, - вещал он. – Я лично убеждал Его величество, что негоже поощрять старые верoвания, но наш правитель слишком милoстив, не хочет прoтив народа идти. Дозволяет вам за былые заблуждения предков держаться. Пока дозволяет, – многозначительно добавил лорд Скаверец. – Но уже не за гoрами тот день, когда империя освободится от тьмы суеверий,и я лично сделаю для этого все возможное».

   Я тогда все же не удержалась. Нащупала ниточку жизни, да и завязала узелок на конце, чтобы не получилось у мага задуманное. Не знаю, сработало ли…

   Из коридора донесся какой-то шум,и это заставило меня отложить размышления и взяться за уборку. Ну как арн вернется? Или Салта заявится?

   Я подошла к окну, вытерла с подоконника пыль и снова поймала себя на мысли, что тяжело мне в комнате находиться. Маетно. Иса совсем нет, будто выкачал его ктo–то. Может, у арнов всегда так? Нo ведь в покоях лорда Вацлава, бывшего хозяина Белвиля, этого нет. И в остальных комнатах. Только здесь, у лорда Штефана, мертвое все.

   Я обвела спальню взглядом, стараясь не задерживаться на портрете. Вроде бы, обычное все. И как понять, что не так? Может, мне просто мерещится? Я закрыла глаза и попыталась посмотреть внутренним зрением,так, как обычно на вышивку обережную смотрела. Пространство тут же окрасилось в разные цвета. Вот ярко-красные зигзаги портрета, дальше – зеленые линии жизни по всем стенам тянутся и куда-то вниз уходят, на полу белые петли возврата… А это что? Там, где должны были быть охранные серые сеточки, члрные спутанные клочки видны.

   Не открывая глаз, подошла к тому месту, где чужое колдовство вплетено оказалось, и протянула руку, пытаясь нащупать край невидимой нити. Та скрывалась, извивалась под пальцами, в изнанку судьбы уходила.

   Я напряглась, начертила обережный знак, отыскала обжигающе-холодный кончик…

   – Что ты здесь делаешь? – резкий вопрос раздался так неожиданно, что я вздрогнула,и нить моментально выскользнула из пальцев.

   – Ну? – голос арна звучал настойчиво, отзываясь в душе лютым холодом.

   Я медленно обернулась и наткнулась на тяжелый изучающий взгляд. Ох, сколько в нем ненависти было! Я аж задохнулась,так она в сердце ударила.

   Граф закрыл за собой дверь и шагнул ко мне. От его крупной фигуры веяло угрозой.

   – Кто тебе разрешал входить? – сурово спросил он.

   Я попыталась объяснить, что меня прислали убрать в его комнате, но лорд Штефан ничего не пожелал понимать. Пн мгновенно оказался рядом и схватил меня за руку. Ту самую, которой я пыталась конец нити распутать.

   – Кто тебя послал? - встряхнув меня, прорычал граф. - Ну? Свард? Наместник? Чтo ты тут ворожить пыталась?

   Я замотала головой. На глаза от боли слезы навернулись.

   – Тебе велели наговор на смерть сделать? - не унимался арн.

   Глаза его полыхали яростью, клыки удлинились, зверь к самой коже пробился, я отчетливо видела в лице графа волчьи черты. А еще говорят, что арны перекидываться не умеют!

   – А может,ты и не немая вовсе? - пришла в голову лорда Штефана новая мысль. - Ну-ка, открой рот.

   Я испуганно попятилась,только куда уж мне с разъяренным арном тягаться? Тот надавил на щеки, заставив открыть рот, мрачно кивнул и неожиданно, каким-то неуловимым движением, вывернул мне руку за спину. От боли в глазах потемнело и дыхание сбилось. Но это бы ничего, любую боль вытерпеть можно, но вот когда душа болит… А она болела. От недоверия, от сгустка черной злобы, что в сердце графа кипела, от ненависти, с которой он на меня смотрел.

   – Молчишь? - рявкнул арн.

   – Ваше сиятельство, там стобардская знать пожаловала, - послышался за нашими спинами бодрый голос дана Кражича, и дверь громко хлопнула, пропуская управляющего в комнату. - Что-то случилось? – увидев происходящее, тут же посерьезнел он.

   – Вот, пытаюсь узнать, кто ее подослал, – не отпуская мeня, сказал граф. - Захожу, а она над кроватью руками водит, ворожит.

   Да не ворожила я! Спасти от проклятия хотела,только разве ж это объяснишь? Мать-Создательница! Что же мне делать? Если признаюсь, что владею обережной магией, арн захочет выяснить, как я в его замке оказалась и почему в cлужанках хожу. И что я ему скажу? Как объясню, что со мной случилось?

   Я с мольбой посмотрела на управляющего. Может, он сумеет арна убедить, что я ему зла не желала?

   Дан Кражич нахмурился. Видно было, что принял слова хозяина всерьез.

   – Думаете, Свард подослал? - подходя ближе, спросил он.

   – А почему нет? С наемниками не получилось, решили девицу задействовать, – зло обронил граф. - Старая уловка.

   Он ещё что–то добавил на непонятном языке, а я пыталась справиться с той бурей, что от его слов внутри поднялась. Как он сказал? С наемниками? Это что же, его убить пытались? И тут, в комнате, наговор на смерть… Меня будто холодной водой из Затонки обдало.