1632-vtrehub

Друзья Джеффа были в том же, в чём и раньше, но он сам был в таком же халате и с мокрыми волосами. Было заметно, что он чувствует себя неудобно и неловко, особенно, когда заметил выходящую из здания Гретхен. Увидев её, он постарался тут же отвести взгляд.

Она решила последить за ним. Но вскоре у неё появилось совсем другое чувство, мягче и не так легко поддающееся расчёту. Джефф, как она поняла, сделал то же, что герцогиня. Личным примером он развеял чужие страхи.

В какой-то миг что-то вспыхнуло внутри Гретхен. Ей было приятно, что то был именно он, а не кто-то другой. Улыбку пришлось спрятать. Ведь она представила себе, каким неловким он должен был быть. Застенчивым, запинающимся, неуверенным. Мальчишка, одно слово. Наверняка смущался своей наготы. Но ещё сильнее – необходимости вести людей за собой.

Эта одежда закрывала тело совсем не так, как пятнистая одежда воина. Она теперь могла видеть намного больше. Тело мальчишки. Да, здоровенного мальчишки, пусть так, и мышц под детским жирком просматривается у него побольше, чем ей поначалу показалось. Но всё в том теле было ещё таким мягким и округлым как у ребёнка.

Да и неважно . Даже наоборот. В теле Людвига не было ничего от ребёнка. Твёрдое, как камень, тело огра. Огра, которого распирало от своей «мужественности», которую он доказывал синяками на теле своей бабы.

Вспышка вернулась. Даже чуть ярче и продлилась дольше. Это ощущение её озадачило.

Наконец Джефф нашёл в себе силы и посмотрел на неё. Да просто вытаращился. Он, можно сказать, увидел Гретхен впервые. Без грязи, не в лохмотьях – просто женщина в платье, а не убийца на поле битвы. Глаза его становились всё шире и шире.

Гретхен украдкой глянула на герцогиню. Та в их сторону не смотрела. Теперь на дружков евонных. Ага, те тоже нет.

Быстрыми уверенными движениями она стала развязывать поясок, чтобы дать халату раскрыться. Глазам Джеффа открылось бы всё её тело, от горла до щиколоток.  Всё, полностью. Грудь, живот, бёдра, лобок. Все эти вещи значили для Гретхен мало, лишь бы были крепкими и здоровыми. Но она видела, даже чаще, чем ей хотелось бы запомнить, как мгновенно возбуждался Людвиг от одного вида её плоти. Мгновенно и озверело.

Но что-то вдруг остановило её на полпути. Она заставляла пальцы слушаться, но они отказывались ей повиноваться. Выглядело так, будто душа пытается влезть впереди мозга и управлять её телом наперекор её собственной воле.

«Да в чём дело?» - спрашивала она себя. «Мне же о семье нужно заботиться!»

Но ответа не последовало. Потому что ответ ей был не нужен. В тот момент, когда она убрала пальцы с пояска, Гретхен дала обещание. Авансом, безмолвное, но всё равно обещание. Она пообещала ему стать его женщиной, а не просто наложницей. Мальчишка – нет, мужчина, - был не какой-то Людвиг. Она могла бы завлечь его, если б захотела, но она не станет завлекать его просто прелестями плоти.

Герцогиня повела всех обратно к зданию школы. Там будет еда, еда! Не смотря на то, что в желудке урчало от голода, Гретхен не метнулась немедленно вслед за всеми. Опустив голову и закрыв глаза, она сделала глубокий вдох. Она ощутила блаженство, купаясь в мягкости и чистоте. Мягкость ткани, мягкость в её теле и чистоты в душе. Даже то чёрное покрытие под босыми ногами казалось чистым и мягким.

Она подняла голову и открыла глаза. Она улыбнётся Джеффу, прежде чем уйдёт. Обещание, данное ею, такое позволит. Просто милая улыбка, с тенью намёка.

Но увидев его она чуть было не рассмеялась. Да не был он бьющим копытом быком, фыркающим от вожделения. А просто молодым парнем, стоящим как обалделый телёнок.

Гретхен, знала, это был её триумф. Он у неё в руках, тут она уж не сомневалась. Попался, не сорвешься. И хитростей никаких не нужно было. Осознание этого факта придало ей уверенности. На душе стало вдруг и тепло и холодно враз. Тепло оттого, что она не нарушила обещания. А холодно? Холод был от того, что и само обещание было частью холодного расчёта.

Вот так и живи в водовороте. Гретхен считала, что делает это ради защиты своей семьи. И защиты как можно более надёжной. Что ж, она едва знала Джеффа. Но одно было ей совершенно ясно. Этот наполовину мальчишка, вчера ещё ребенок, обеспечит её семье защиту намного более надёжную, чем тролль Людвиг. Намного, намного более!

Но было и ещё что-то. Та вспышка вернулась. Ощущение было необычным. Но то, что пришло на ему смену, было знакомо. Гретхен узнала это чувство тут же и тут же заставила себя прогнать его. Безжалостно! Она годами жила в дерьме. И чего бы это сегодняшнему дню быть особенным, а?

Глава 23